Рыжеволосая чаровница

– Не стесняйся в средствах, не церемонься со мной, просто бери то, что так хочешь взять.

До нее не сразу дошло, что он насмехается над ней.

– Ты шутишь…

– Да, шучу, раз ты считаешь, что я настолько доверчивый, что выпишу тебе открытый чек, чтобы ты смогла уехать и воспитывать моего сына, как тебе заблагорассудится. Это твоя мечта, твой план? Устроить свою жизнь с богатым, но отсутствующим отцом ребенка?

Дарси вцепилась в простыню.

– Если бы я искала богатого донора на отцовство, то выбрала бы кого-нибудь не такого жестокосердного, как ты, – с жаром ответила она.

Она так сильно побледнела, что почти слилась с белыми простынями. Ему сделалось стыдно.

– Я не хочу обижать тебя, Дарси.

– Мне безразлично, обидишь ли ты меня или нет. – Губы у нее едва шевелились. – Меня интересует только наш ребенок.

Пальцы Дарси коснулись живота. Сердце у Ренцо подскочило, и он, не мигая, следил за ее рукой.

– Я готов помогать вам обоим, – хрипло произнес он. – Но на одном условии.

– Дай-ка я догадаюсь. Единоличная опека? Мне будет разрешено иногда навещать ребенка в присутствии злобной няньки, выбранной тобой?

– Надеюсь, до этого не дойдет, – ответил он. – Но я не допущу, чтобы наследник Сабатини рос незаконнорожденным. – Ренцо подошел к окну и уставился на плотные зимние облака. Повернувшись к Дарси, он сказал: – Этот ребенок унаследует мое состояние только в том случае, если будет носить мою фамилию. Да, я буду помогать тебе, Дарси, но повторяю – на моих условиях. И первое из них – и необсуждаемое – это то, что ты выйдешь за меня замуж.

Дарси, пораженная, смотрела на него.

– Ты, должно быть, сошел с ума, – прошептала она.

– Я собирался сказать, что выбора у тебя нет, но, кажется, выбор есть. Но предупреждаю – если ты отказываешься и продолжаешь жить, как сейчас, когда ты явно не в силах сама о себе заботиться и подвергаешь опасности нашего ребенка, то ты и опомниться не успеешь, как я напущу на тебя своих юристов. А уж они сумеют доказать, что ты несостоятельна как мать.

Дарси проняла дрожь. Это угроза. И серьезная. Но что ей делать? Если подобная ситуация возникнет и он начнет выяснять подробности о ее прошлом, то какая же неожиданная его ждет удача! Какие отталкивающие факты он обнаружит! Дочь наркоманки – это очень плохо, но отнесутся ли в суде благосклонно к дочери проститутки? Профессии у нее нет, она еле-еле сводит концы с концами, и ее доставили в больницу с истощением. Разумеется, суд ей откажет. Особенно когда она выступит против всемирно известного архитектора и такого богатого, что он не знает, куда девать деньги.

Во рту у нее пересохло.

– А если брак станет невыносимым? – прошептала она. – Если я захочу в будущем развестись, ты мне не дашь развод?

Он покачал головой:

– Я не собираюсь становиться твоим тюремщиком, Дарси. Даю тебе слово. Возможно, нам удастся договориться о нормальных отношениях, но сейчас надо думать не об этом. Мне в первую очередь надо увезти тебя отсюда в лучшие условия. Так ты согласна на то, что я предложил? Ты станешь моей женой?

У нее сто причин, чтобы отказаться, но не в эту минуту. Дарси почувствовала, как ее сын брыкается. Очертание крошечной пяточки наметилось под кожей живота, и ее охватило невыразимое ощущение творящегося чуда. Все, чего она хочет, – это лучшего для своего ребенка. Как же она посмеет ввергнуть его в ту жизнь, которая самой хорошо знакома? Жизнь, полную неуверенности и грызущего голода. Жизнь отбросов общества. Поношенная одежда, бесплатные обеды в школе и благотворительные поездки на побережье. Неужели она желает всего этого для своего малыша?

Нет!

Дарси всматривалась в суровое лицо Ренцо – самонадеянности ему не занимать. Было бы легче, если бы она ничего к нему не чувствовала, и Дарси не заблуждалась на свой счет. Ее бесило то, что, несмотря на его надменность и твердое намерение гнуть свою линию, она все еще не равнодушна к нему. Разум, возможно, и не хочет этого, но плоть слаба. Даже после того, как он ранил ее словами и шантажом заманивает в брак, она не в силах не замечать то тепло, которое разливается внизу живота, стоит лишь взглянуть на него.

Но секс таит угрозу. Она уже уязвима, а если поддастся харизме Ренцо и позволит ему соблазнить ее, разве она не станет еще слабее и беззащитнее? Раньше их связь была только страстью, но теперь речь идет… о власти денег, равнодушной и расчетливой.

Но она выходила и из худшего положения. Она пряталась в шкафах и слышала звуки, которые ни один ребенок не должен слышать. Она стояла в судах, где люди обсуждали ее будущее, словно ее не было в помещении. И она выжила. А на этот раз что изменилось?

– Да, Ренцо, – сказала она с натянутой улыбкой. – Я выйду за тебя.

Глава 7

Дарси едва не рассмеялась, глядя на бледное лицо в зеркале. Кто это? Что подумала бы девочка, какой она когда-то была, о женщине, чье отражение смотрит на нее? Эта женщина одета в платье, от цены которого ее бросило в дрожь.