Рыжий - не рыжий

- На завод? - удивился Андрей. Он не поверил. Трудно было представить Петьку на заводе. Он уроки-то в школе не все отсиживал: или с последнего убегал, или сразу с трех, особенно если среди них были литература и русский.

Андрей вспомнил, как разбирали диктант Вьюна, в котором он столько запятых поставил, что с лихвой хватило бы на три. Вспомнил, как Петька пытался оправдываться, напоминая учительнице, что она рассказывала про интонационные знаки препинания у писателей. Вот Петька и наставил их с великой щедростью. Петька обиженно посматривал на учительницу и накручивал авторучкой вензеля вокруг объемистой двойки в тетради.

Андрей сообразил, что он нелепо улыбается, когда услышал задиристый Петькин голос:

- Один смеялся, да с носом остался!

- Да я не от того, что на завод,- начал оправдываться Андрей.- Ты не злись, но я не пойму тебя: неужели работать интересней, чем учиться? Ну вот в наше время? Ну, в нашем возрасте?

- В нашем во-озра-сте? - протянул Петька презрительно.- На мне уже пахать можно, как говорит папан. А ты что, переломишься? Хотя…- Петька взглядом смерил Андрея с головы до ног и, хмыкнув, добавил: - Хотя такую холудину, как ты, и ветерком согнет.

- Это еще посмотрим, кого из нас.- Самарин обиженно заузил брови у переносицы, и его высокая, еще неокрепшая, по-юношески тонкая фигура ссутулилась, плечи подались вперед.

- Да ты не гнись, Андрюха! Чего ты! - Петька и не думал ссориться с Самариным и когда заметил, что он слишком уж болезненно воспринимает его наскоки, как бы пошел на мировую: - Я о себе говорю. Я лучше целый день паять буду, чем химией заниматься или чей-то образ по литературе вызубривать.

- Разные мы с тобой.

- Ну и что? - не удивился Петьку.- Мы же не буквари. Потому я и на завод иду, а ты не хочешь работать.

- Хочу… Но рано.

- Когда рано, когда поздно - один петух знает. Ну я пошел, а то так и опоздать можно. Привет…

- Привет, может, еще на трибунах встретимся…

- Может…- мирно ответил Петька и направился к центральному входу, нащупывая билет в кармане.

«А что, если отдать Андрюхе? Как не достанет билет - ему вовек не пройти»,- остановился в нерешительности, обернулся, отыскивая глазами Самарина - стоит в очереди, на том же месте. Вернулся.

- Слышь, Андрей…- Правая рука то вытягивалась из кармана,, то снова пряталась. Кончики пальцев крепко зажали билет.- Слышь, Андрей… Ты это, ну про лодку тому шоферу рассказал?

- Не про лодку, а про тебя.

- А чего ты ему говорил?

- Что деньги не твои.

- Своровал, значит, да? - обиделся Петька.

- Откуда я знаю! Не работаешь - не твои.

- А отец или мать дать не могут?

- Я с улицы слышал… как они тебе давали,- сдерживая усмешку, ответил Андрей.- Ты бы лучше сам ее сделал, чем покупать.

- Да?! - Петька весь напыжился, приподнял плечи и вытянул шею.- Пока я ее сделаю, пруд еще на метр илом зарастет! И потом мне в армию скоро. Через два года.

- Ну и пусть зарастет. Тебе-то чего!

- Да? Забыл, о чем я вам всем рассказывал? Там летчик, понял? Летчик там!

- Заладил: «летчик, летчик»! - И Самарин нетерпеливо глянул в кассовое окошечко.- Будь он там - давно бы все дно перепахали.

- А дед Авдей…

- Слышал уже.

- А дядя Саня Погорелов? Он вместе с дедом воевал! И не такой старый. Он все помнит!

- Ты узнавал у него? - Андрей посмотрел на Петьку с некоторым недоверием.

- А ты как думал? - словно оскорбившись из-за такого наивного вопроса, ответил Петька и даже не заметил, как успел приврать: - Он и где траншея была показал, и где самая большая бомба жахнула, и где самолет упал. Точь-в-точь как дед Авдей! Помоги, Андрюха, слышь? Договорись с ребятами! Ну никак одному мне,- заметив в глазах Самарина сомнение, стал уговаривать Петька.- Хочешь, я за это тебе билет дам? - вынул из кармана билет и протянул Андрею.- Да ты не бойся, я так пройду… Я смогу. Ну бери, а? - умолял Петька и вдруг почувствовал - не уговорить ему Самарина. Не верит он ничему, и билет тут не поможет.

Трибуны дворца были заполнены больше чем наполовину. Играла музыка, слышался стук клюшек и шайб. На ледяном поле шла разминка команд.

После начала матча Петька мысленно был на льду с игроками любимой команды и кричал вместе со всеми, когда быстрые и напористые атаки, особенно на первых минутах, одна за другой накатывались на ворота ленинградцев. Он ахал и досадливо бил по коленям, когда шайба пролетала рядом со штангой, и настороженно молчал, если атаковали ленинградцы. В это время такая тишина стояла во дворце - дыхание игроков было слышно. И вдруг - звонкий голос на весь дворец:

- Ленинградцы! Шайбу!

Этот голос, как показалось Петьке, хлестнул его по затылку больнее, чем шайба. Он круто развернулся и прямо перед собой увидел девчонку с двумя большими бантами на плечах.

- Я вот тебе сейчас как засвечу…- Петька секунду-другую искал подходящее слово, чтобы побольнее задеть девчонку,- по кошачьим глазкам!

Девчонка с усмешкой прищурилась и некоторое время задиристо смотрела на Петьку, а потом озорно наклонила к плечу голову и сказала:

- А у меня вот что, попробуй ударь,- и подняла стоявшую в ногах бутылку с лимонадом.