Ржавчина

– Никакого клада они, понятное дело, не нашли. Но пока они там с металлоискателем шарили, неподалеку от них механоиды драку затеяли. По словам Шурупа, серьезную такую драку. Четверо Рапторов и парочка роверов на одного Гризли разом накинулись. Леший их поймет, что уж они там меж собой не поделили. Однако ж рев и вой, говорят, стоял такой, что все окрестные механоиды сбежались посмотреть, что происходит. Шуруп с Носом обосрались так, что в какую-то дыру забились и чуть там от страха не померли. Всю ночь в этой вонючей дыре просидели и только поутру выползли. Поглядели по сторонам – никого нет. Тихо все вокруг. Солнышко светит. Разве что только соловушки не поют – вороны каркают. А в стороне Никольского тупика лежит остов задранного Гризли. Нос, по словам Шурупа, принялся бубнить, что валить отсюда нужно поскорее. Плохое, мол, тут место, не ровен час, механоиды снова нагрянут. Но Шуруп решил-таки посмотреть, что там от уделанного механоида осталось. Ну и, как известно, дуракам удача рожи строит. Нашли они среди обломков Гризли тэцуо. Шуруп утверждал, что тэцуо еще живой был, когда они его нашли. Таращил круглые, водянистые глаза без век и безгубый рот все время разевал – не то пить хотел, не то сказать чего пытался. Ну, эти два умника не додумались ни до чего лучшего, как только обрезать все провода, что из тела тэцуо тянулись, и все трубки из него повыдергивать. Чтобы, значит, удобнее в рюкзак запихнуть было. Сделали дело, прихватили добычу и к Пеккеру в отель почесали. Поскольку другой надежной кильдимы поблизости не было. Ну, а дальше подлинный цирк начался. Что делать с тэцуо, они понятия не имели. Однако ж Пеккер высказал соображение, что корпорации, пожалуй, могут подкинуть за эту тварь какие-нибудь деньжата. Поскольку институт Ивановского был ближе всего, Нос, как самый умный, поперся договариваться со «Скейлс» о продаже тэцуо. Шуруп же с объектом торговли остался у Пеккера. Опять же, если верить словам Шурупа, который, конечно, и приврать мог, тэцуо все еще был жив… Нет, ты только представь себе, Григ! – Дум-Дум азартно хлопнул ладонью о ладонь. – У этих олухов на руках был живой тэцуо! А они сидели, пили пиво и думали, что с ним делать!

Сталкер озадаченно потер пальцами небритый подбородок:

– Я бы тоже сначала подумал.

– Да брось ты! – в сердцах махнул на него рукой Костя. – Уж ты бы махом сообразил, что делать! А эти… Ты только прикинь, Григ! Пока, значит, Нос на переговоры ходил, Шуруп с Пеккером решили, что от тэцуо противно воняет. Да и вообще выглядит он хреновато. Вот и надумали они помыть его. После душа, по словам Шурупа, тэцуо начал хрипеть и глаза закатывать. Пеккер решил, что он голоден. Шуруп усадил тэцуо в кресло и сначала попытался хлебный мякиш с колбасой ему в рот засунуть. Когда эта еда не пошла, он принялся шоколадом тэцуо пичкать. Шоколад, по мнению Шурупа, тэцуо понравился. Так он ему после шоколада еще и банку пива в глотку влил. В общем, после всех этих издевательств тэцуо сдох. Как раз незадолго до того, как наемники из «Скейлс» за ним явились. Вот такая история, Григ. Не знаю, за сколько эти два придурка труп тэцуо толкнули, но, полагаю, ребята из «Скейлс» внакладе не остались.

– Знаешь, что мне не нравится в этой истории?

– Ну?..

– Я три дня тому назад видел Пеккера. Как раз перед тем, как его убили. И он ни слова не сказал мне о тэцуо. Не похоже это на него.

– Не похоже, – согласился Костя. – А тебе часом не показалось, что он вел себя как-то странно?

– Пеккер вообще был странным человеком.

– Верно, – снова согласился Дум-Дум. – А рассказал ли он тебе о том, что за неделю до этого Шурупа и Носа выловили из пруда, который возле «Байкала»? Причем руки у обоих были к щиколоткам привязаны.

– И чья же это работа? – насторожился Григ.

– А какая разница? – с показным безразличием повел рукой Костя. – Главное, что их утопили за то, что слишком много болтали. Должно быть, Пеккер это понял и решил поостеречься. Да, видно, опоздал. Прежде нужно было думать, а не языком трепать.

– Вот оно, значит, как…