Ржавчина

Григ откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и пристально посмотрел на сидевшего по другую сторону стола неодруида. Он знал Дум-Дума около двух лет. По меркам Зоны, это много. Очень много. Для кого-то – целая жизнь. За два года здесь можно умереть и родиться заново. А затем снова умереть. За два года человека можно узнать как облупленного. Для этого не нужно даже следить за ним, подслушивать его разговоры с другими. Здесь, в Зоне, невозможно спрятать глупость под маской глубокомыслия. Нельзя оправдать собственную беспринципность заботой о других. Нельзя прикрыться от ответственности обещанием все исправить. И уж подавно невозможно подменить честность разглагольствованиями о высоких идеалах. Здесь, в Зоне, в любой ситуации определяющим является не то, что ты говоришь, и даже не то, что ты думаешь, а то, как ты поступаешь. Костя Дум-Дум никогда особо не нравился Григу. Чрезмерно амбициозен, не в меру самолюбив и чрезвычайно самоуверен. Кто-то назовет это задатками лидера. Григ считал это следствием завышенной самооценки и одновременно крайней неуверенности в себе. Такой человек мог оказаться опасным. До определенной степени. Так полагал Григ. Однако, если Дум-Дум не привирает и все происходило именно так, как он говорит, ну, или хотя бы приблизительно так, тогда получается, что у Кости совсем съехала крыша. И для него уже не существует никаких границ. Вообще – никаких! На что способен такой человек, сказать невозможно. Что он предпримет в следующую минуту, не знает никто. А если этот человек к тому же стоит во главе довольно крупной группировки хорошо вооруженных людей и у каждого из них мозги, скорее всего, тоже не на месте – в Зоне каждый по-своему не в своем уме… Грязь радиоактивная! Да найдется ли тот, кто сможет его остановить? Это первый вопрос. А второй: кому это надо?

– А чего ты ожидал, Григ? – Костя взял бутылку и, булькнув, сделал два больших глотка из горлышка. – Прошли те времена, когда Зона казалась большой, офигенно крутой площадкой для современной экстримигры. Прошла пора сталкеров-одиночек. Теперь у нас все по-серьезному.

– У вас? – недобро прищурился Григ. – У кого это у вас?

– Ну, чего ты к словам цепляешься? А, Григ? – легонько поморщился Костя. – У нас, у вас – какая разница, если мы работаем вместе.

– Я работаю один.

– Вот про это я и толкую, – усмехнувшись, покачал зажатой в кулаке бутылкой Костя. – Мне нужна твоя помощь, Григ. И я предлагаю тебе сотрудничество. Видишь, – Дум-Дум развел руки в стороны, как будто хотел показать что-то спрятанное на груди. – Я с тобой откровенен.

– Ты пока еще даже не сказал, о чем идет речь.

– Ты разве сам не понял?

– То, что я понял, – мое дело. Я хочу услышать, что скажешь мне ты.

– Ладно.

Дум-Дум кивнул, сделал еще один глоток и поставил бутылку на стол. Движения его были чуть заторможенными и самую малость неуверенными. Однако Григу показалось, что Костя намеренно изображает человека, выпившего лишнего.

– Будут другие, Григ.

– Другие? – непонимающе поднял бровь сталкер.

– Такие, как Василий.

– А, понимаю, – усмехнулся сталкер.

– Ни черта ты не понимаешь! – Дум-Дум со злостью саданул кулаком по столу.

Услышав крик, на балкон выбежал охранник в камуфляже, с автоматом в руках. Ну, и в берете со звездочкой, разумеется.

– Иди отсюда! – зло махнул на него рукой Костя.

Охранник опустил автомат и повернулся к выходу.

– Нет, постой! – Охранник замер на месте. – Принеси еще одну бутылку. Этого… Как его?.. – Костя схватил бутылку и показал охраннику этикетку. – Понял?

Охранник кивнул.

– И про посуду не забудь, – напомнил Григ.

– Что? – непонимающе уставился на него Костя.

– Тебе пить не из чего.

– А, да!.. Принеси бокал!

На лице охранника не дрогнул ни единый мускул. Он молча повернулся и вышел.

– Видал? – махнул вслед ему салфеткой Костя. – Видал, какие у меня ребята?

Григ подумал и решил не говорить Косте о том, что не стоит обращаться со своими людьми подобным образом. Самому потом может боком выйти.

– В «Скейлс» полагали, что удастся все сделать по-тихому, – быстро, полушепотом заговорил Костя. – Решили, что на одного оболтуса, недоделанного журналиста, залезшего в Зону в поисках приключений, никто внимания не обратит. Когда они поняли, что парня увели у них из-под носа, было уже поздно. Вернее, они не знали, с кем имеют дело. Наемники, наводнившие Зону, остановили бы любого, но только не тебя, Григ!..

А это была уже откровенная лесть. Сталкеру она тоже не нравилась.

На балконе снова появился охранник. Автомат висел у него на плече. Руки были заняты бутылкой и бокалом.

Вот подходящий момент, чтобы всадить Косте пулю меж глаз, а потом спрыгнуть с балкона и дать деру. Пока охранник схватится за автомат, его уже и след простынет.

Впрочем, это было лишь мысленное проигрывание возможной ситуации. Нечто вроде гимнастики для ума.

– Ставь сюда!.. – Костя ткнул пальцем в стол. А затем, когда охранник поставил то, что принес, махнул на него рукой: – Иди отсюда!..