Ржавчина

– А, ты об этом. Вскоре после образования Новосибирской Зоны будущие святые братья взяли под свой контроль расположенное на территории Академгородка опытное предприятие по производству экспериментальных микрочипов. Кто-то говорит, что это были военные разработки по программе создания суперсолдата. Хотя на самом деле они могли предназначаться для чего угодно. Хоть для сельского хозяйства. Для клеймления крупного рогатого скота. Кто его знает… Суть в том, что под воздействием присутствующей в Зоне аномальной энергии эти чипы приобрели совершенно новые, неожиданные свойства. Вживленные в организм человека, они наделяли своего владельца необычными свойствами. Сверхспособностями, недоступными простому смертному. Один получал возможность наносить кинетический удар на расстоянии, другой – метал, словно мячики, плазменные шары, третий мог заморозить предмет, лишь прикоснувшись к нему пальцем. Ночное видение, феноменальный слух – это уже мелочи. Но самым интересным оказалось то, что узнать заранее свойства того или иного микрочипа невозможно. Такое впечатление, что система полностью формируется лишь в контакте с организмом… В общем, будущие святые братья принялись ковать из себя сверхлюдей. Со временем идея братства людей, наделенных сверхспособностями, трансформировалась в создание псевдорелигиозного Ордена Узла. С весьма размытой идеологией, но с очень конкретными целями. В те времена казалось, что только превращенные в киборгов сталкеры способны противостоять механоидам. Сначала в дело шли имплантаты, усиливающие мышечную силу, укрепляющие суставы и скелет. Затем – кровезаменитель, более эффективно снабжающий органы и ткани кислородом, нежели натуральная кровь. Искусственные мышцы, тефлоновые сухожилия, пластиковые зрачки. Но самое главное – уникальные сверхспособности могли предоставить лишь святые братья из Ордена Узла. Вскоре они уже имели свои представительства в каждой Зоне. Они предоставляли любые услуги. Купить или обменять что-то дельное, перевести деньги в банк за кордоном или взять в долг можно было только через конторы святых братьев. Орден подминал под себя все, что только можно. Доходило до того, что в некоторых районах свободные сталкеры вынуждены были платить Ордену десятину только за то, чтобы спокойно заниматься своим делом. В какой-то момент святые браться утратили чувство реальности. Они решили, что им все дозволено и нет такой силы, которая могла бы противостоять им. Они расслабились, потеряли бдительность. И тут же получили несколько чувствительных ударов. Недовольные Орденом сталкеры сумели собраться вместе и начали планомерно вытеснять их со своих территорий. В Московской Зоне основными противниками Ордена стали неодруиды. Ходили слухи, что Костя Дум-Дум каким-то образом сумел не то выкрасть, не то купить технологию производства боевых микрочипов, монополию на которые долгое время держали святые братья. Причем Дум-Дум сумел наладить производство за кордоном, так что в Зону поступал уже готовый продукт. Теперь каждый желающий мог получить заветный чип у неодруидов. Это оказалось гораздо дешевле, а кроме того, в отличие от святых братьев, неодруиды не требовали в обмен беззаветной преданности. Для них это был только бизнес. Второй удар по чуть пошатнувшимся позициям Ордена неодруиды нанесли, освоив методику заговаривания техники и небольших металлических предметов, в результате чего они становились неуязвимыми для нанороботов. Естественно, ни к какой магии эти заговоры отношения не имеют. Как я слышал, методика заговора основана на внесении каких-то маркеров на субмолекулярном уровне. В настоящее время святые братья сохранили за собой в Московской Зоне лишь торговлю импульсным оружием, которым пользуются только наемники-киборги, и частично проведение банковских операций за пределами Зоны. И то лишь потому, что этот бизнес пока не интересует Дум-Дума.

– А что тогда интересует этого Дум-Дума? Помимо заговоров и торговли суперчипами?

– Коллекционные вина.

– Я серьезно спрашиваю.

– А я и не шучу. Сам не видел, но, говорят, у него большая винотека.

– Но ко мне это отношения не имеет.

– Скорее всего, нет.

– Так зачем же я ему понадобился?

– Послушай меня внимательно, Василий. И попытайся понять. Я Дум-Думу не друг и не родственник. Он со мной своими планами не делится. У нас с ним чисто деловые отношения.

– А почему они называют себя неодруидами?

– Их база расположена на территории бывшей Сельскохозяйственной академии имени Тимирязева. Слышал про такого? Там и раньше-то было зелено, а теперь почти джунгли. Вот кто-то в насмешку и назвал обосновавшуюся там компанию друидами. Да так и прилипло прозвище. А Костик, когда встал во главе друидов, добавил приставку «нео». Для солидности, как сам он говорит, чтобы народ понимал, что они, мол, не старики с длинными седыми бородами, в халатах и колпаках, а вполне современные, деловые люди.

– Черт бы их всех побрал! – Василий в отчаянии ударил себя кулаками по лбу. – Друидов этих, святых братьев, Орден, наемников, Гюнтера!..

– Ты меня забыл, – невозмутимо напомнил Григ.