Ржавчина

Когда журналист снова начал адекватно воспринимать мир вокруг и себя в этом мире, оказалось, что он идет по тротуару, догоняя ушедшую вперед колонну Туроков. Ноги его заплетаются, в голове смрад и кавардак, он с трудом сохраняет равновесие, но почему-то упорно продолжает идти.

– А!..

Получив пинок под зад, Василий оглянулся.

Ну, теперь, по крайней мере, стало ясно, что именно гнало его вперед. Позади шел Григ. Василий выдавил из себя улыбку и приветливо помахал сталкеру рукой. Нет, он и в самом деле был рад тому, что позади оказался Григ, а не тот, кто напал на него в подъезде. Но то ли взгляд Васин сталкеру не понравился, то ли у него с самого утра было плохое настроение, только, вместо того чтобы сказать пару ободряющих слов, Григ злобно скрипнул зубами и ударил парня кулаком точно в левую скулу. Тут уж Василий на ногах не устоял. Зато в голове у него, как ни странно, прояснилось.

– Вставай! – Григ ухватил журналиста за ворот и рывком поставил на ноги. – Вперед!

А Василий был вовсе и не против такого решения. Вот только давление в низу живота становилось все сильнее – он так и не успел помочиться в подъезде. Хорошо еще, что штаны сухие.

– Григ… А Григ…

Сзади – никакого ответа. А оборачиваться в другой раз Василий поостерегся.

– Гри-и-иг!.. – противно затянул журналист.

– Чего тебе?

– Я в туалет хочу.

Тут Григ, не сдержавшись, выругался. Да так виртуозно, что Василий аж рот от изумления приоткрыл. Признаться, он и не подозревал за сталкером подобных талантов.

– Так ты за этим в подъезд пошел?

– Ну, в общем…

– Дурила!..

Василий зажмурился, ожидая, что сейчас снова схлопочет по физиономии. Это представлялось ему вполне логичным.

Но Григ почему-то не стал его бить.

– Ссы здесь.

– Как?.. – растерялся Василий.

– Мне что, и этому тебя учить? – взбеленился сталкер. – Давай, живо!..

Журналист проворно дернул ремень, расстегнул штаны и, повернувшись спиной к сталкеру, начал облегчаться. Ему было одновременно стыдно и приятно. Странное ощущение. Стыдно, потому что казалось, что со всех сторон на него смотрят тысячи глаз. Включая и Григову пару. А приятно – потому что он наконец-то сделал свое дело.

– Слил?

– Угу, – угрюмо кивнул Василий, застегивая штаны.

– Теперь знаешь, как поступать в следующий раз, кода невтерпеж станет?

– Угу…

– Пошел!..

Василий кивнул и остался стоять, ожидая, что сталкер, как обычно, пойдет первым, а он пристроится у него в хвосте.

– Нет уж, – цыкнул зубом Григ. – Ты пойдешь впереди. У тебя в башке дури больше, чем немцев в Баварии. Я теперь с тебя глаз не спущу.

С чего вдруг такая забота, хотел было спросить Василий. Но вспомнил – Григу ведь за него заплатили. А сталкер дорожит своей репутацией. Профессиональная честь и гордость у него, понимаешь ли… В грязь его – да растереть!

– Шевелись! – прикрикнул сталкер.

И парень трусцой припустил вперед. Догонять колонну Туроков.

Бежать с автоматом и с ранцем за спиной было нелегко. Журналист вскоре сбился с ритма, начал задыхаться и семенить. Сталкер топал сзади и молчал. И Василий, стиснув зубы, шевелил конечностями.

Когда они наконец поравнялись с Туроками, парень испытал такой восторг, будто выиграл забег на олимпийской дистанции. Чувствуя неимоверную гордость за столь мужественный поступок, Василий завел руку за спину и достал из бокового кармана ранца флягу. Однако ж воды в ней оказалось на самом донышке, даже горло смочить не удалось. И вкус у влаги был затхлый, с металлической отдушкой.

– Поссать – забыл, воду набрать – забыл, – послышался сзади насмешливый голос сталкера. – Ну, что ты еще забыл сделать?

– А где мне было воду набрать? – обиделся Василий.

– В квартире, где мы ночевали.

– Из-под крана?

– Конечно.

Василий обернулся, чтобы хохотнуть в лицо сталкеру. Парню очень хотелось это сделать. Даже несмотря на то, что после этого он почти наверняка снова получит по морде. Но, оглянувшись, он увидел флягу, которую протягивал ему Григ. Василий взял в руку тяжелую, полную флягу, быстро свернул с нее крышку и сделал три больших глотка.

– Не торопись, – осадил его сталкер. – Так жажду не утолишь. Только тяжесть в желудке появится.

Следуя совету, Василий сделал еще три маленьких глотка и вернул флягу сталкеру.

– Ну что, очухался?

Василий ослышался или же слова действительно был произнесены с сочувствием?

– Я домой хочу, – сдавленным, почти убитым голосом произнес он.

– Я тоже, – на этот раз Григ, похоже, не смеялся и не дразнил парня.

– Что же ты тогда тут делаешь?

– Здесь я живу.

– То есть это и есть твой дом?

– Нет.

Василий ничего не понял.

– Почему же ты не вернешься домой?

– Не могу.

Конечно, Зона кишмя кишит социальными и криминальными элементами. Об этом по всем информационным каналам только и твердят. Пропал бесследно проворовавшийся в пух и прах губернатор. Куда делся? Понятное дело, в Зону утек. С деньгами, ясен пень. Правда, что ему тут с этим чемоданом денег делать – совершенно неясно. Но, находясь по другую сторону кордона, такими вопросами не задаешься. Зона – удобное место для того, чтобы скрывать концы. Лучше, чем в воду.

– Проблемы с законом?

– Нет – личные.