Ржавое поле

Владимир подцепил струп ногтем и сорвал его с щиколотки, обнажив круглую красную ранку. Дети, увлеченно, смотрели, как в ранке собралась капелька крови и покатилась вниз к носку. Вика стерла ее пальцем, и сунула его под нос Владимиру.

– Боишься крови? – спросила она, своим специальным, низким, хрипящим голосом, который считала страшным.

Владимир замотал головой.

– Молодец! Пошли, покажу тебе свинью, которая меня сбросила. Подержишь ее, пока я забираться на нее буду.

С того момента, Владимир, все свободное время проводил с Викой. Она познакомила его с другими детьми, которые плохо приняли мальчика. Они смеялись над его неуклюжестью, неумением произносить букву «р», над его робким характером. Семен, самый крупный мальчик в их компании, больше всех досаждал Владимиру. Он отвешивал ему подзатыльник, каждый раз, когда тот оказывался на расстоянии вытянутой руки. Дразнил его, запирал в деревянном уличном туалете, в самые жаркие летние дни, когда в нем, и с открытой дверью, дышать было тяжело. Часто валил Владимир на землю, выкручивал руки и садился сверху.

– Вырывайся! – приказывал он, и громко смеялся, когда Владимир начинал дергаться под ним.

– Дай ему в нос. – советовал Владимиру отец. – Покажи, что не будешь этого терпеть, и он отстанет.

Но маленькому, не успевшему окрепнуть после детских болячек, Владимиру, было слишком страшно лезть в драку с таким здоровым мальчишкой.

– Не водись с ним. – советовала ему мать. – Если он тебя задирает, просто перестань с ним играть.

Но Семен был лидером в их маленькой шайке. Прекратить общение с ним, означало перестать дружить со всеми, включая Вику. Владимир не мог представить для себя ничего страшнее этого.

Он продолжал терпеть издевательства Семена несколько лет, пока однажды, отец Вики не смастерил для нее воздушного змея. Склеенный из тонких деревянных прутиков и газеты, с длинным красивым хвостом из синей атласной ленты, змей притягивал взгляды всей местной детворы, когда Вика шла по улице, торжественно неся его в руках, прямо перед собой. Дети собрались вокруг девочки, были даже ребята постарше, которые в другие дни, пренебрегали общением с малышней. Среди этой толпы были и Владимир с Семеном.

– Красивый! – сказал Владимир, широко распахнутыми глазами глядя на змея. – Запустим?

– Не, ветра нет. – грустно вздохнула Вика.

– Пошлите на холм, там всегда ветер есть! – предложил кто-то из детей.

Все зашумели, уговаривая Вику пойти на холм. Девочка согласилась, и ребятня, с Семеном во главе процессии, двинулась в сторону холма по недавно построенной дамбе.

– Скоро здесь озеро будет. – сказал Семен, глядя на глубокий овраг, слева от дамбы.

– Мама сказала, что это будет пруд, а не озеро. – нерешительно возразил Владимир.

– А мне папка сказал, что озеро! – настаивал Семен. – Он зам председателя колхоза, а мамка твоя – дура безработная!

Владимир заскрипел зубами. Он хотел стукнуть Семена, за то, что тот обозвал его мать, но не решился.

Детвора, поднявшись на холм, проходила мимо двухэтажного деревянного дома. Все притихли. Дети знали, что бабка, живущая в этом доме, была ведьмой. Родители часто пугали своих детей тем, что отведут их к ней, если они будут плохо себя вести и та превратит их в лягушек. Даже ребята постарше, которые никогда бы не признались, что верят в это, прекратили свои разговоры и, опасливо поглядывали в сторону страшного дома.

За ведьминым домом начиналось широкое поле, заросшее луговой травой. Ветер, внезапными порывами, проносился над ним, сгибая послушные стебли, расходился волнами и стихал, чтобы через мгновенье, вновь, появиться и затухнуть. Дети прошли в поле, на почтительное расстояния от страшного дома, и его страшной хозяйки. Вика, протянула змея Владимиру и сказала:

– Отходи, пока веревка не натянется. – она показала катушку с намотанной на нее тонкой капроновой ниткой.

Владимир был польщен, что она выбрала его для такого ответственного задания. Он побежал со змеем в руках, и, уже через пару шагов, споткнулся о кочку. Владимир повалился на землю, успев в последний момент развернуться и упасть на спину, чтобы не сломать воздушного змея подруги.

– Вот, растяпа! – закричали дети.

– Дай сюда! – сказал Семен, вырвав змея из рук Владимира. – Ничего тебе доверить нельзя!

Семен, без происшествий, отнес змея на достаточное расстояние и поднял над головой. Дождавшись, когда очередной порыв ветра врезался в пожелтевшую газету, что служила парусом змею, Вика приказала Семену разжать пальцы. Змей резко взвил в небо, сдерживаемый натянутой нитью. Яркое летнее солнце, заставило газету светиться мягким теплым цветом, атласные ленты красиво развевались на ветру. Дети, восторженно закричали и попадали на землю, чтобы было удобнее смотреть на первый полет их новой, любимой игрушки. Вика водила катушкой из стороны в сторону, змей повторял ее движения в воздухе. Девочка была бы абсолютно счастлива, если бы не печальный вид Владимира, который отвернувшись ото всех сидел на земле, обняв свои острые коленки.

– Вова, – ласкова сказала Вика, подойдя к другу. – Хочешь поуправлять?