Ржавые цветы

В галерее было сумрачно. Желтоватые вечные лампы давали немного света, но основное освещение включалось где-то снаружи, так что приходилось ориентироваться чуть ли не на ощупь. Команда тихо проникла внутрь и теперь имела возможность увидеть, что из себя на самом деле представляют пулеметные системы. У каждой из них было свое табло, позволявшее вести ручное управление, сложная поворотная система и два огромных контейнера для лент с патронами. Мужчины обступили одно из орудий, обсуждая, как его можно вывести из строя.

Тига была в пулеметной галерее только раз и плохо помнила, где что располагается. Где-то по периметру внутренней стены вроде бы должны быть два пассажирских лифта, но вблизи ничего похожего не видно, а остальное пространство скрывалось за поворотами.

– Если все прошло гладко, то нас даже заметить не должны, – обратилась девушка к товарищам. – Но поторапливаться все равно надо. Ищите лифт.

– Лифт? – переспросил Микки.

Тига вдруг осознала, что эти люди никогда не видели ни пулеметов, ни цифровых табло, ни лифтов – вообще ничего, и для них эта вылазка была полна неожиданностей.

– Дверь в несущей стене, а над ней должна гореть красная лампочка, – пояснила она. – Разделимся, чтобы быстрее найти хоть один. Микки, Стив, идите туда, а мы обыщем другой проход. Зовите, если найдете.

Громила кивнул и двинулся в указанную сторону. Стив отправился следом.

Не успела Тига сделать и пяти шагов в противоположную сторону, как Микки окликнул ее.

– Кажись, нашли, – пробасил он из-за угла. – Иди глянь.

Девушка развернулась и пошла на голос.

Раздался тихий мелодичный звон.

Джон успел заскучать, пока лифт вез его на первый этаж. Шахта спускалась до самой подошвы башни, но после ее запечатывания нижние двадцать метров были наглухо залиты бетоном, чтобы никто не смог пробраться внутрь. Наконец лифт остановился и оповестил о прибытии на нужный этаж. Автоматические двери плавно разъехались – и перед Джоном возникла страшная физиономия незнакомого амбала. Амбал на секунду растерялся, явно не ожидая, что в лифте кто-то будет, и отступил на шаг, открыв взгляду охранника группу из нескольких оборванцев. Джон, справившись с удивлением, воспользовался замешательством чужака и выхватил пистолет. Громила оттолкнул своих товарищей в сторону и успел отклониться сам, так что пуля не разнесла ему живот, а угодила в бок. Мужчина зашипел от боли и громадным скачком оказался вплотную к Джону, вцепившись своей лапищей в руку с пистолетом. Запястье пронзила острая боль перелома, и Джон закричал. Он почти не сопротивлялся, когда незнакомец впился своими жуткими пальцами в его лицо и с размаху впечатал его голову в стенку лифта. Мир вокруг просто исчез.

От тошнотворного хруста разбиваемого черепа Тигу едва не вывернуло наизнанку. Она и представить себе не могла, что в руках такого добродушного Микки скрывается столь чудовищная сила. Девушка растолкала застывших товарищей и подошла к раненому. Тот зажимал рукой простреленный бок и ругался сквозь зубы, поминая родственников охранника до седьмого колена. К ужасу Тиги, кровотечение было довольно обильным, хоть выстрел и пришелся вскользь. Девушка сбросила со спины рюкзак и быстро достала из него бинты. Микки послушно расстегнул куртку и задрал разорванную футболку, давая Тиге возможность обработать рану. Густо смочив ком бинтов антисептиком, девушка прижала его к пострадавшему боку мужчины и плотно перебинтовала его через живот. Бинты быстро окрасились в красный, но ждать, пока кровь остановится, не было времени.

– Как ты? Нужно двигаться дальше, – Тига помогла Микки поправить одежду.

Тем временем товарищи, сначала замершие у нее за спиной, оперативно вытащили труп из лифта. Вейн шустро обыскал одежду убитого, сняв кобуру и бронежилет. Присев рядом, Тига более внимательно обыскала куртку убитого и достала из нагрудного кармана магнитную карточку. Затем Стив и Ларри оттащили тело к пробоине в стене и выкинули его из башни.

Микки, молчаливо наблюдавший за манипуляциями ребят, задумчиво похлопал себя по травмированному боку и с шумом втянул воздух.

– Пошли, – ответил он. – Все нормально, бывало и хуже. А ты это… жилетик надень. Если тебя пристрелят, то мы тут все останемся.

Остальные члены команды поддержали громилу согласным гулом. Тига нехотя приняла бронежилет из рук Вейна и, сняв куртку и кобуру, натянула его на себя. Парнишка, помогавший ей справиться с застежками, впился взглядом в радужную рукоятку пистолета. Подавая девушке кобуру, он дотронулся пальцами до оплетки и вздохнул.

– Что это? – он заглянул Тиге в глаза.

– Подарок, – нехотя ответила она, натягивая куртку. – Пошли, времени мало.