Ржавые цветы

Пулемет не прекращал огонь, выбивая новые и новые фонтаны песка. Как и предсказывал Арчи, металлические уголки сбили с толку радар, а пылающие шины, запущенные людьми Боуина, не давали орудию навестись по тепловому сигналу. По расчетам девушки, если Маркус не сбился с курса, то должен был вогнать погрузчик в стену как раз в мертвой зоне.

Исполинская машина врезалась в башню. Ребят стряхнуло с ее борта, как мух, но, к счастью, ни один из них не улетел за пределы спасительного козырька. Потирая ушибленный бок, Тига гадала, насколько гладко все прошло у людей с другой стороны погрузчика. Судьба Микки и Ларри беспокоила ее не на шутку. Позади застонал Вейн, которого крепко приложило головой об металлический корпус машины. Стив помог ему подняться и подтащил к искореженному носу погрузчика. Плита над капотом разломилась, открыв щель, достаточную для того, чтобы пробраться наверх.

– Собирай самострел! – перекрывая вой ветра, крикнула Тига Стиву.

Тот кивнул и подсадил Вейна на плиту. Когда они оба скрылись в разломе, девушка приступила к финальной части своего плана.

Из потайного кармана куртки была извлечена граната, та самая, последняя, которая спасла Тиге жизнь на давешнем совете. Девушка любовно засунула ее в щель между пластинами обшивки, покоробившимися от времени. Удостоверившись, что страшная игрушка надежно закреплена, Тига извлекла из того же кармана моток тонкого шнурка, который умыкнула из мастерской Арчи, и привязала его к кольцу. Другой его конец девушка прикрепила к ручке двери, ведущей в кабину. Покончив с этим, она заглянула внутрь. Маркус был оглушен, но вполне жив. При ударе он разбил себе лоб о руль и оказался совершенно дезориентирован. Тига ухмыльнулась, жалея, что мужчина не видит ее лица. Она постучала в стекло, привлекая его внимание к заблокированной двери. Маркус потряс головой, соображая, где находится. Наконец ему это удалось, и он вперил недоумевающий взгляд в девушку. Убедившись, что завладела вниманием мужчины, Тига подняла над головой свою флягу и покачала ею перед узким небьющимся стеклом. Маркус нахмурился.

И тут до него дошло.

Оставив молотящего в дверь и исходящего бешенством врага, девушка резво вскарабкалась на плиту. Она надеялась, что к тому времени, как Маркус выбьет дверь, они успеют забраться на безопасную высоту.

Пока девушка вершила свою месть, ребята даром времени не теряли. Стив, собравший примитивный самострел, запустил «кошку» в открытое гнездо пулемета, который сейчас продолжал расстреливать катящиеся из безопасной зоны шины. «Кошка» зацепилась надежно, и теперь по веревке бодро карабкался Вейн, то и дело оскальзываясь на гладкой поверхности башни. Он живо вколачивал клинья в толстый слой пластичного покрытия, под которым был скрыт бетонный остов. Худой мальчишка двигался с поразительной скоростью, с каждой минутой сокращая расстояние до пулеметной галереи. Но до полной безопасности все еще было очень далеко.

– Запускай запасные «кошки» в проем, – скомандовала Тига Стиву. Она боялась, что Маркус вышибет дверь раньше времени, подорвав и погрузчик, и стоящих на нем людей.

Стив бросил на девушку подозрительный взгляд, но беспрекословно подчинился команде. Благодаря предусмотрительности Бо «кошек» было с запасом.

Выбрав каждый свою веревку, штурмовая группа полезла наверх, опираясь на колышки, вбитые Бейном. Тига замыкала восхождение.

Когда она была на середине пути, грохнул взрыв.

Плита, накрывавшая погрузчик, раскололась и осела на землю, защитив девушку от осколков. Тига улыбнулась.

Он мертв.

IV

Джон в очередной раз покосился на приборную панель и заложил пальцем толстый глянцевый журнал.

– Слышь, Хет, четырнадцатый пулемет на нижней галерее сбоит. Уже полчаса палит почем зря.

Напарник, к которому обращался Джон, никак не отреагировал на это заявление. Развалившись в своем кресле, он мирно спал. Охранник нахмурился и с силой пнул ногой кресло Хета, отчего оно закачалось, грозя опрокинуться. Тот вздрогнул и широко распахнул глаза.

– А? Чего? – взгляд Хетуэя сфокусировался на Джоне, и он сонно улыбнулся. – Дай поспать, а…

– Обойдешься. Четырнадцатый на нижней галерее поломался. Даст очередь и затихнет на пару минут. Полчаса так, не меньше.

– Ну и что? – Хет потянулся и посмотрел на часы. – Небось опять какая-нибудь тряпка за датчик зацепилась. Ветром ее треплет, вот и заклинило пулемет. Подумаешь… Сама отвалится.

Он извлек из ящика коробку с обедом и принялся изучать ее содержимое. Джона эта теория не удовлетворила, он продолжал хмуро наблюдать за индикатором на панели приборов. Красная лампочка, отвечающая за активность орудия, снова вспыхнула на несколько секунд и погасла.

– Так не пойдет. Надо сходить и проверить, что там творится.

– Тебе надо – ты и иди, – рассыпая крошки, пробурчал Хет. – У меня обед, между прочим.