Ржавые цветы

  Заглянув в соседствующие с нужной каморки девушка с облегчением убедилась в том, что они пусты. Вожаку наконец-то удалось организовать бурную деятельность в убежище, и паника понемногу улеглась.

  Девушка тактично постояла у входа, дожидаясь, пока закончится разговор на повышенных тонах, и только после этого заглянула внутрь. Лейн, стиснутая в объятьях Стива, смущенно отступила и бросила на Тигу свирепый взгляд.

  — Тут дело есть, — девушка в нерешительности переводила взгляд с Лейн на Стива и обратно. — Арчи подсказал, как обмануть радары. Но для этого нужно, чтобы вы организовали людей…

  Голос Тиги постепенно затих.

  Парочка обменялась хмурыми взглядами.

  — Арчи? — полным непонимания голосом переспросил Стив. — Тут нет никакого Арчи.

  — Ну, черный такой, с дредами, — Тига скрутила прядь волос пальцами, иллюстрируя сказанное. — Сидит в подвале.

  Стив покачал головой, демонстрируя, что ситуация не прояснилась.

  — Тут нет подвала, — ответил он, и посмотрел на свою девушку в поисках поддержки.

  Та размышляла, задумчиво покусывая губу.

  — Ну в общем, это не важно, наверное. — Тига в недоумении потерла переносицу. — Короче, дело такое. Надо собрать с десяток человек и заставить их нарезать металлические прямоугольники из консервных банок. А потом согнуть их посредине под прямым углом.

  Девушка спохватилась, что присутствующие не блещут образованием, и сложила руки домиком.

  — Примерно вот так. Хорошо?

  Стив скептически приподнял одну бровь.

  — Даже если удастся уговорить кого-то заниматься такой фигней, не думаю, что нам это поможет.

  — Это приказ Бо, — отрезала Тига. — И он…

  Лейн прервала девушку, подняв руку в останавливающем жесте.

  — Мы займемся этим. Если это тот Арчи… — она бросила на Тигу полный сочувствия взгляд. — В общем, жди.

  — Но что?.. — запротестовал было Стив, но Лейн схватила его за руку и поволокла прочь из комнаты.

  — Этого добра надо пять мешков! — растерянно крикнула Тига им вслед.

  Реакция парочки на ее просьбу насторожила девушку. Что-то было не так.

  — Куда ты меня тащишь? — Стив резко остановился, давая Лейн понять, что дальше он без объяснений не пойдет. Девушка отпустила его руку.

  — Подальше от твоей подружки, — с оттенком сарказма произнесла она. — Потому что у нее назревают крупные проблемы.

  — О-о-о, — глубокомысленно протянул парень. — Арчи…

  Лейн насмешливо фыркнула.

  — Никакого Арчи не существует. А если Тиге позволили узнать, что это не так, значит… Она — разменный материал. — девушка нервно теребила застежку куртки. — Это плохо. Нам тоже может достаться.

  Стив наморщил лоб.

  — Так существует Арчи или нет? — переспросил он.

  — Забудь. Так будет лучше, — Лейн наконец оставила застежку в покое. — Но задачу надо выполнить как можно скорее. От этого многое зависит.

  — Значит, к братьям?

  — К братьям, — голос Лейн зазвучал с прежней уверенностью.

  Арчибальд кряхтя оперся о полку и вытащил из-под нее самодельные костыли. Даже здесь, дома, на мягком полу передвигаться иначе было унизительно, и он не позволял себе этого даже в отсутствие свидетелей. Хотя обрубки ног болели невыносимо уже после пары шагов.

  — Это неправильно, — бормотал старик. — На этот раз он зашел слишком далеко. Так нельзя. Это уже не игры…

  Медленно передвигая культями он добрался до рабочего стола в дальнем углу помещения. На нем были разложены различные инструменты и полуразобранный пистолет.

  — Я не позволю ему этого сделать, — продолжал бубнить старик, устраиваясь на стуле. — Не ребенка же…

  Подвижные, похожие на черных пауков, пальцы сновали по столешнице, подбирая отвертки и плоскогубцы. Работа кипела.

  Через некоторое время раздался шум задвигаемого ящика.

  Пистолет был пересобран и спрятан от человеческих глаз.

  Удовлетворенно крякнув Арчи потянулся. Но потом вспомнил еще об одном деле и высвободил из-под вороха бумаги сильную лупу.

  Осталось закончить еще одну небольшую работенку.

II

  — Все готово, — Тига откинула тряпку, закрывающую вход в жилище Арчибальда, и вошла внутрь. — Ребята отнесли мешки с обрезками банок ко входу. Что дальше?

  Арчи потянулся и вытащил из-под мешка, на котором сидел, свои костыли. Девушка едва слышно охнула — она только сейчас заметила, что у старика отсутствовали щиколотки и часть голеней. Тот услышал вздох Тиги и обернулся:

  — Я был контрабандистом, знаешь ли. Допрыгался и подорвался на мине. Тридцать лет ползаю, как таракан, из-за этого, — Арчи поморщился, когда его культи коснулись пола, и кособоко двинулся к своему шкафу.

  — Сейчас мы прогуляемся к ангарам. Но пока не пришел Бо, я должен тебе кое-что сказать… Не верь ему, он хочет…

  Со стороны лестницы раздался грохот, перемежающийся крепкой бранью.

  — Ты опять вырубил свет на лестнице, ублюдок! — заорал Боуин, вваливаясь в комнату. — Смерти моей хочешь?

  Дед горько вздохнул и продолжил свое мучительное шествие к полкам. Там лежал приготовленный заранее мешок с инструментами и какая-то одежда.

  — Я знаю, — одними губами ответила Тига, ни к кому конкретно не обращаясь. — Это не имеет значения.

  Она улыбнулась.