С архимагом в голове. Том 1 и 2

— Не атаковать! — заорал я и вышел вперёд. Я хотел выяснить свою силу. Воспоминания о бое адептов жгли мою уверенность вперед и толкали к развитию. В конце концов, если я не буду биться на грани своих сил, я и прогрессировать буду медленнее… Шучу. С моей скоростью, превосходящей скорость монстра почти на половину, я смогу не только сбежать из боя, но и уклониться от всех его атак. Хорошо, что монстры в этой части пустыни, какими бы сильными они не были, не обладают магией — одаренных тварей можно встретить между школой и центром пустыни.

Меня интересовало, насколько я вырос с момента драки с волком, поэтому я не стал атаковать арморкэта воздушным ударом, а позволил животному подбежать.

Оказавшись наедине с котом, я максимально ускорил свое восприятие.

В скорости я явно превосходил животное: точечные сильные удары посыпались на медлительную бронированную тушу. Клинок входил миллиметровые трещины между пластинами брони, рвал кожу и сухожилия, обездвиживая животное, пока полностью не окрасился кровью. Арморкэт, которого искалечили за несколько секунд, рухнул. Я запрыгнул на тушу и трижды опустил меч, пробивая позвоночник. Четвертый удар, нанесенный с запредельным усилием, пробил обездвиженной зверюге череп.

Охрененно! Я без всякой магии справился с вожаком армокэтов! Знать, что я шагнул на новую ступень после битвы с волком — это одно, а видеть примеры развития — совсем другое.

— Да ты напрочь отбитый! — выдохнул Хризос, смотря на меня с отвращением, вперемешку со страхом. У Суржика были такие же эмоции. Пытаясь изо всех сил сдержать тошноту, пацан процедил:

— Ты выглядишь отвратительно!

— Вот так вот надо с врагами, — выдохнул я, ощущая на лице липкие капли. Черт. Неужели я с такой силой рубил монстра, что и на лицо попало?

Я огляделся и понял, что кровь залила всю одежду. Красные пятна украшали сапоги, кровь тонкой струйкой стекала по краю халата и даже попала на рукоять, от чего меч неприятно лип к ладони. Кровавая пыль растеклась по лицу, и неприятно стягивала кожу.

Когда я оскалился, пацаны отвернулись. И правильно. Пусть теперь решают, стоит ли связываться с адептом, который без помощи магии, на одних характеристиках вывозит таких мощных животных. Хотя больше я такого делать не буду — мне вполне хватит одной пробы клинка, я не собираюсь ограничивать себя и превозмогать в боях без магии.

Серия воздушных ударов прошлась по пойманным в ловушку животным. Поскуливание и рычание стихли. Я обошел труп убитого вожака, чтобы держать друзей на виду, и достал нож. Так… Вот эту пластину — срезать, эту — отогнуть, слишком уж большая, рассечь мышцы…

Спустя пять минут работы под взглядами пацанов я извлек из теплых недр арморкэта крупненький камень души. Неудивительно — по размеру вожака понятно, что без награды внутри не обойдется.

— Охренеть… — выдохнул Суржик. Да… такой камень тянул минимум на черныш. Теперь понимаю, почему адептов тянет вглубь пустыни, где каждый пятый монстр наабсорбировал себе на физическое воплощение силы.

— Надеюсь, непоняток не будет? — сразу уточнил я, — Договорились мы о половине, но так как убил монстра я, то с него я заберу все. Органы других зверей — ваши: так уж и быть, на них я претендовать не буду. Если распихаете по контейнерам и алхимики или повара не надурят, получите даже больше, чем этот камень стоит.

— Никаких проблем, — мрачным тоном прирожденного жадюги сказал Суржик.

— Ну и отлично. Тогда за работу, — предложил я.

На добычу и упаковку материалов мы потратили не меньше тридцати минут. Точнее, я за пять управился, а вот пацанам пришлось повозиться: сперва они ходили от туши к туше, а потом собирали капканы с ловушками.

— Давайте поторопимся, — попросил я адептов. Солнце уже клонилось к западу — еще пара часов и наступит закат. Если мы успеем сегодня поохотиться на уклухов, то до заката в поселение точно не успеем.

Мы двинулись в развалины. Щит я отзывать не стал, но руины действительно были пустыми.

— Если это — развалины старой деревни, то я — королевский менестрель, — хмыкнул Хризос. Я был согласен с пацаном — слишком много камня для деревни. Или же ее основал какой-нибудь адепт с аспектом земли.

Мы дважды прошлись по улицам, пока пацаны не нашли вход в подвал, накрытый куском задубевшей коровьей кожи. Вход был большим и квадратным: каждая сторона длиной метра в два с половиной. Вниз уходили каменные ступени.

— Мне с вами сходить?

— Нет-нет, мы сами, — чересчур поспешно отказался Хризос. Я решил не напрягать пацанов. Да и тот факт, что от меня что-то прячут, слегка успокоил мою паранойю: значит, нападать пока не планируют.

Пацаны выбрались из подвала с двумя объемными мешками с лямкой, куда запихнули свои рюкзаки. Мне было интересно, что в мешках, но от расспросов я воздержался.

— Идемте. Нам до вечера нужно еще численность уклухов подсократить.

Пацаны спорить не стали, хотя я подспудно ожидал их попытки отмазаться помогать мне с заданием.

Мы вышли из развалин, прошли по первому бархану — кровь и тела арморкэтов уже присыпало мелким серебристым песком.