С архимагом в голове. Том 1

Ларра не стала надолго откладывать обещанное знакомство с растениями. Сперва рассказала о травах, которые я ей принес. Потом подвела к фургону и подтянула к себе плащ с расположенным на нем гербарием.

— Итак, смотри…

Описание растянулось на пятнадцать минут, в течение которых девушка просто перечисляла растения и давала краткую характеристику по каждому.

Нильям не знал тех трав, что показывала девушка. Прежний я не знал вообще никаких: на Ильмсхуре растения можно было увидеть разве что в жилищах богачей, которые имели связи и могли себе позволить плодородную землю и фильтрованную воду с минимумом химических добавок.

Ознакомившись с показанным Ларрой гербарием, я отправился искать увиденные растения. Увядшие травы слегка отличались от тех, что росли в земле, но я посчитал, что смогу разобраться.

До недавней поры растения сливались для меня в одно сплошное бесформенное море. Когда я начал подмечать, какие растения собирает Ларра, взгляд начал выхватывать из моря травы отдельные травы, ботву корнеплодов, маленькие кустарники. А когда девушка показала гербарий, и кратко объяснила, где скрывается каждое растение, я стал ориентироваться на порядок лучше. Вон там — золотой палец: выглядит как желтая морковка, наполовину высунувшаяся из земли. Ларра упоминала, что важно доставать его аккуратно, чтобы не повредить и вытащить растение целиком. Как она умудряется копать корнеплоды в спешке, стараясь не отстать от движущегося экипажа?

Я достал засапожный нож, который после поединка с троицей здоровяков неожиданно стал моим, и аккуратно выкопал золотой палец. Рядом можно не искать прочие необычные травы: палец вытянул из почвы все полезное, вокруг найдется только низенький, чахлый пырей.

В пятидесяти шагах — заросли портулака. Под широкими листочками можно найти много разных интересных растений: вилосок, резотрав, жгучий вьюн, только вот разглядеть их проблематично. И уж точно не для бега занятие, так что отбрасываем.

— Придумал, что делать с Паулем? — неожиданно вырвал меня из медитативного состояния Апелиус.

После поединков здоровяк не попадался мне на глаза: забился в дальний угол фургона и даже есть не выходил. Кстати, среди зрителей поединков его тоже не было. Наверное, подумал, что его закинут в круг, как я убью его дружков. И правильно — зрители закинули бы.

Я мысленно изобразил тяжкий вздох и поинтересовался:

— А с ним нужно что-то решать?

Решать не хотелось абсолютно ничего. Я наслаждался поисками полезных растений, даже обувь снял, чтобы приятнее было ходить по траве. Отличная замена изнуряющим тренировкам: я готов заниматься подобным бездельем дни и ночи напролет. Едва ли мне это наскучит, когда буду собирать корешки и стебельки на ходу. Апелиус вырвал меня из этого состояния и предложил то, чем заниматься сейчас совершенно не хотелось — подумать.

— Что за вопрос?! Разумеется нужно порешать… то есть, решать, что делать со здоровяком. Ты собираешься оставить за спиной врага? Из-за тебя Паулю сломали ребра, ты уничтожил его сторонников, выставил здоровяка дураком. Из-за тебя его гнобят, если ты не знал! И ты собираешься так просто все оставить?

— Описание отличное, — меланхолично сказал я, — Такая жизнь любому покажется адом.

— Дай ему время, и вместо трех здоровяков он завербует десяток, которые не станут ждать, пока ты пойдешь до ветру, а найдут и казнят. Он будет жить твоей смертью, — серьезно сказал архимаг, — Между прочим, ты в этом теле не один. Я не хочу умирать, поэтому советую кроме мыслей о цветочках и прочих лютиках подумать о том, как превратить своего врага в корм для растений. Не говоря о том, что убийство неофита сделает тебя сильнее!

— Убедительно… — пробормотал я, — Ладно, придумаю что-нибудь.

На стоянку обычно давали час, и этот час почти прошел. Слуги, выступающие нашими кашеварами, возницами и охраной, запрягали в повозки лошадей. Костер уже затушили. Дров в отделении для скарба под повозками оставалось все меньше. Даже с учетом того, что отделившиеся от каравана повозки отдавали оставшимся дрова, не уверен, что нашей, последней повозке хватит поленьев на костры при переходе пустыни.

— Принес? — спросила Ларра. Когда я подошел, она аккуратно раскладывала на тряпочке растения.

— Да… Держи.

Я положил находки рядом с ее и залез в повозку.

В фургоне было сумрачно, но не настолько, чтобы ничего не видеть. Я шел по дощатому полу, переступая через людей, лежаки. Лежащую на лежанке широкую фигуру я заметил еще от входа и не сводил с нее глаз.

— Чего хочешь? — надтреснутым голосом спросил Пауль, когда я был на расстоянии пяти шагов, — На поединок с тобой я нехр… Ар-ркх…

Я без разговоров вонзил клинок в грудь здоровяка, а когда меч застрял, навалился всем телом на рукоять, заставляя лезвие проламываться сквозь грудь. Удержать на месте бьющегося в агонии Пауля Дико оказалось непросто: в первые секунды меня трясло, мотало из стороны в сторону, но потом судороги пошли на убыль.