С архимагом во главе 2

Испарялись и вскипали пески, от ударов друида, которые Лицеус пропускал мимо себя, барханы покрывались какой-то плесенью, зеленели. Наблюдающие за боем адепты всей душой осознавали, что маги третьего ранга действительно могут заточить бурю в стакан.

И вот настал вполне логичный момент: силы директора истощились, он оборонялся на пределе сил, едва отбивая ядовитые и кровавые колны. Нападающие наоборот — были полны сил и били, не жалея мощи, оттесняя Лицеуса от купола. Никто не хотел, чтобы директор прошмыгнул за барьер.

Вражеские маги и адепты уже к тому моменту все эвакуировались.

— Что, без телепортации и своей защиты ты ничего не можешь?! — весело закричал маг крови.

— Ты думаешь, это существо было самым мощным моим козырем? — натужно рыкнул Лицеус, но силы в голосе мастера зверей не было.

— Хочешь сказать, у тебя в кармане сидит разумный монстр из середины пустыни?

— Ты и не представляешь, что у меня припасено…

Лицеус внезапно воспарил над песками, и взорвался энергией. Невозможный взрыв бао прошелся расширяющейся волной. Даже воздух настолько насытился энергией, что начал переливаться всеми цветами радуги. А потом, абсолютно истощенный, директор упал на песок, не в силах пошевелиться, в метре от портала, через который прошли все адепты.

Верхушки барханов тронул легкий порыв ветра.

— Если ты решил подставить горло под удар, фейерверк необязателен, — усмехнулся маг крови, увеличивая меч из стекающейся к нему крови.

Лицеус лежал, не в силах даже пошевелиться. Маг крови на пробу взмахнул клинком, вызвав порыв ветра, поднявший песок на расстоянии десятка метров, а потом опустил клинок на Лицеуса. Клинок проскрежетал по огромной сфере защиты, укрывающей не только мага, но и портал.

— Думаешь, в таком состоянии ты заползешь внутрь? — еще удар, но сфера держит. — Да даже если заползешь, пройти за тобой и убить тебя там — дело пары минут…

Странное дело, но ветер и не думал прекращаться. Несмотря на то, что все вражеские разведчики даже под пытками клялись, что между бурями проходит не меньше полутора часов, и раньше ее вызвать попросту невозможно, ветер усиливался.

Третьеранговые маги почувствовали себя неуютно. Не потому, что боялись бури — нет, не им бояться летающего с огромной скоростью песка. Просто на плечи магов опустилась тяжесть, усиливающаяся с каждой секундой. Будто приближалось… нет, скорее просыпалось нечто, опасное даже для них. Причем вокруг не было ничего живого, кроме троих магов. Точнее, никого не должно быть…

Лицеус перевернулся на живот и неловко загребая скрюченными руками песок, медленно пополз к порталу.

Десятки ударов от магов даже не заставили мага сдвинуться — стационарный щит поглощал энерцию удара. Лицеус полз. На искаженном зверинными чертами лице директора застыл ужас — скорость, с которой он двигался, была маленькой, даже с учетом того, что организм поглощал бао с невероятной скоростью. Это обычные неофиты и адепты чувствуют себя слабыми при нулевом количестве энергии, маги же — существа другого порядка. Им бао необходимо для жизни.

Удары обрушились на сферу защиты — маги колотили, щедро вливая силу в каждый выпад. Барьер уже проявился в реальности — верный признак, что скоро защита исчезнет.

Радиус действия воли магов уменьшался. Магу крови становилось все сложнее держать клинок. На каждое движение приходилось тратить силу, будь то замах мечом, или формирование техники. Лицеус почувствовал, как скорость накопления бао замедлилась, остановилась…

А затем энергия начала убывать.

Мастер зверей достиг арки портала — на преодоление метра у него ушло не меньше минуты. Лицеус сорвал с шеи защитный амулет, положил его у арки и перевалился через край, исчезая за светящимся овалом портала.

— Дрянь! Он перебьет наших адептов! — заорал в ярости маг крови. Друид же с бешенной скоростью взмыл в воздух и полетел прочь из пустыни.

Маг крови огляделся и заметил то, что заметил бы раньше, не укутывай его сознание странная пелена.

Из центра пустыни бежали монстры: и мелкие змеи, и огромные ящеры, летели глипсы. По небу пронеслось нечто невероятно быстрое и мелкое. Поднимающаяся буря мешала разглядеть что-либо обычным зрением, но в энергетическом видении животные были видны более, чем отчетливо.

Барханы вокруг задрожали, зарябили, а песок принялся осыпаться вниз. Из-под барханов высовывались тонкие черные щупальца, и шарили по сторонам. Одно из обманчиво тонких щупалец нашарило огромного бронированного ящера, ухватило за лапу. Ящер забуксовал, взрывал песок, завизжал протяжно, безнадежно. Щупальце с ужасающей силой потянуло ящера под песок, сминая костяную броню.

Маг крови активировал артефакт левитации, и взлетел над пустыней. Бао в источнике почему-то быстро уменьшалось, артефакты не работали, как им положено, и до растущих из-под песка щупалец, раскинувшихся от горизонта до горизонта, оставалось метра три.