С архимагом во главе 2

В общем, прикинув все плюсы и минусы каждого варианта и свое отношение к ним, я понял причину нежелания идти вверх: мне не хочется сидеть на продуваемой ветром скале, и я ищу себе оправдание. Поэтому я обернулся в очищение, как в плащ: при бешеной накачке энергией заклинание образовывало кокон, через который капли не попадали на тело и одежду, позавтракал размокшим мясом и свежими фруктами, и с огромным нежеланием поднялся на вершину скалы.

— Отвратительный день, — пробормотал я, присаживаясь в позу лотоса. — Надеюсь, хоть прорыв на другой ранг поднимет мне настроение.

Первый час ничего не происходило — я насыщал тело энергией и бросался лучами, промокал, давил дрожь, но не мог прорваться на другой ранг — тот сперва был в шаге, потом в полушаге, в четверти шага… В общем, ощущение близости третьего ранга оказалось призрачным, и я вчера мог еще пару часов помедитировать, а сегодня с утра — прорваться.

Наконец энергия в искре забурлила, и начала уплотняться. Зрение непроизвольно сменилось на энергетическое. Переключаться на обычное я не стал: без того хватало забот. Да и не нужно было мне сейчас смотреть вокруг. Я продолжил медитацию, наполняя тело энергией. Судя по всему, я все делал правильно — когда уплотненная энергия заполнила искру, мир вокруг на невероятно долгое мгновение стал иным. Более понятным. Я ощутил рельеф своей одежды, каждую трещину на скале, каждую руну, лужицу, камень души и накопитель. Будто воздух стал мириадом моих пальцев, которые ощупали все вокруг, что имело объем.

Я сделал вдох — и весь мир вздохнул вместе со мной, дрогнул воздух: весь и разом. Темное небо раскололи молнии, две из них впились в защитный купол над скалой. Загрохотало, да так, что заболели уши!

И ощущая буйство стихии, я осознал ещё одну истину. Да, я не смогу овладеть на третьем ранге адепта более, чем девятью заклинаниями, но я больше ничем не ограничен во владении аспектом воздуха, как было на втором ранге. Если я стану тренироваться на прямом контроле аспекта, о котором мне рассказывал покалеченный погонщик големов, я могу совершенствовать и совершенствовать свои умения, наращивать навыки, даже не доходя до следующего ранга. Да, когда я стану магом, мой резерв возрастёт в разы, но это не добавит искусства управления воздухом. Мне дан безграничный простор для роста.

Вдох.

Выдох.

Снова гремит гром. Небо беснуется! Я чувствую его мощь, ярость: чувствую, но не могу управлять ею… Пока не могу.

Ощущение всеобъемности начали убывать: я уменьшался вновь до размеров своего тела. Становился точкой между небом и землёй, мгновением по сравнению с окружающими скалами. Мимолетной вспышкой по меркам этого мира.

Но я могу развиваться! Я буду сильнее, стану идти вверх по ступеням рангов. Я становлюсь сильнее гораздо быстрее, чем монстры и другие практики. И пусть пока я равен песчинке, за счёт артефактов, печатей обгоню и магов, и гигантских пустынных тварей, из описания которых в бестиарии имеются только схематичные наброски и совет не приближаться ближе, чем на десяток километров.

И крохой оставшихся новых ощущений я почувствовал, как на той стороне источника воздушного аспекта, в шаге от которого я медитировал, что-то шевельнулось.

Чтобы отпрыгнуть подальше, мне не хватило времени. Я успел только дернуться, как в сознании появилась мысль — послание, которое я перевел в слова:

"Есть простой путь обрести могущество. Смотри".

В следующий миг меня охватило странное, не испытываемое прежде стремление потянуться вверх, неудержимое, как желание опустошить переполненный мочевой пузырь. И я потянулся, но не телом, а чем-то иным.

И вот я парю в сотне метров над скалой, одновременно смотря во все стороны. Взгляду открываются самые разные детали: от каждого листика на деревьях, до пор на лице моего тела, сидящего на скале. И всю эту информацию я воспринимаю одновременно.

Вдобавок с обычным зрением я вижу и в энергетическом спектре. И вместе с тем ощущаю потоки бао: мир пронизан ими. От огромнейших рек, до метровых энергетических отростков. Я ощущаю провалы в иные места, которые раньше звал источником: от края до края горизонта я насчитал тридцать семь таких: большинство были гораздо крупнее моего, но они находились под облаками. Но только за границей моего источника чувствовалось нечто огромное и безумно могучее. Хорошо, что сам источник размером с монету, и это существо сюда не пролезет ни на волосок: чтобы убить меня, ему потребовалось бы всего-лишь прикоснуться ко мне.

В первые секунды я ошалел от сенсорной перегрузки: слишком много света и энергии вокруг, слишком непривычные ощущения. Лавина информации погребла меня: все виделось и ощущалось детально и ярко.

Я разобрался со своими возможностями и понял, что если у меня будет достаточно энергии, смогу вызвать бурю, которая накроет несколько квадратных километров. Увы, энергии мало, и она быстро утекает. Половинного резерва мне хватит минут на пять. И это несмотря на то, что моё тело сейчас в максимально глубокой медитации поглощает энергию источника.