С архимагом во главе

Ниаз я не рассказал про догадку. Девчонка сейчас и так на взводе, не стоит накидывать ей ненужных размышлений. Если все пройдет, как задумано, у нее и так будет куча дел.

Проблема возникла, откуда я ее не ждал: Ниаз ни в какую не хотела слушать про вливание внутрь энергоканалов бао превосходящего ее практика.

— Послушай... — попытался я привести убедительные аргументы, рационально обсудить проблему и страхи соученицы, но девчонка сразу же меня перебила:

— Нет! Я ни за что не стану этого делать! Ты предлагаешь этот способ лишь потому, что знаешь: я на него ни за что не соглашусь!

— То есть, сексуальные практики и ванна из крови монстров для тебя предпочтительнее, чем абсорбция бао? — со скепсисом в голосе спросил я.

— Э-э... да.

— Отлично, — кивнул я. — Жаль, что это не работает, и натрахать себе ранг ты не сможешь. Как только поймешь, что стать деревом — страшнее, чем преодолеть детские страхи, найди меня. А не поймешь, значит, я зря убил несколько часов на проработку печати, но хоть попытался тебе помочь. Если тебя это утешит, я буду навещать тебя и даже поливать, когда у Пау Лимбоса получится добиться своего. Я как раз по пути видел, что два паука уже корни пустили.

Стоило мне направиться к выходу, как Ниаз сразу же пропищала:

— Подожди! Я согласна!

Пришлось тратить еще пол часа на объяснение работы печати: какого символа нужно касаться, если все пойдет наперекосяк и необходимо будет убрать из тела всю постороннюю бао, куда можно заталкивать чужую энергию, и куда не стоит. И первую попытку Ниаз провела под моим контролем.

В теле девчонки действительно существовала преграда, и Ниаз изначально не могла развивать нижние энергоканалы, но с помощью какой-то изощренной ментальной гимнастики пришла к выводу, что так у всех неофитов и адептов. Пау Лимбос проверял ее энергетику какими-то непонятными способами до того, как согласиться обучать, и это девчонка тоже относила ко всем неофитам. Поразительная наивность.

— Не думаешь пойти к целителю и рассказать о проблеме? По идее, он должен тебя вылечить или порекомендовать лечение, — предложил я оптимальное, на мой взгляд, решение.

— Нет, давай попробуем справиться, не привлекая посторонних. Я им не доверяю. Я никому не доверяю. Ты же видел, как уверенно себя ведет Пау Лимбос! И мне он не побоялся поставить ультиматум... Возможно, у него есть связи, благодаря которым он чувствует себя безнаказанно.

— Он мог вести себя уверенно потому, что знал: ты побоишься обратиться за помощью, — пожал я плечами.

— Нет... Давай я сперва попробую разобраться с проблемой сама, а потом, быть может... Если не получится... — девчонка отвела взгляд и замолчала.

Иногда я забывал, что меня окружают дети, со всеми их милыми привычками, типа тотального недоверия к окружающим. Ну ладно, ее дело.

Преграду пришлось штурмовать с помощью бао адепта первого ранга. Эмили раз за разом пыталась прорвать невидимую пленку, и раза с сотого та поддалась. Еще пол сотни попыток спустя преграда исчезла: Ниаз к тому моменту взмокла, будто в парилке. Мы вновь включили печать, и теперь девчонка светилась вся, пусть и неравномерно. Энергоканалы, по которым уже год не текла энергия, придется кропотливо развивать, но зато теперь есть реальный шанс взять следующую ступень.

Я ждал, что наши посиделки нарушит наставник, но Пау Лимбос все не появлялся, и тревога ушла на фон. Я дал девчонке шанс выжить, а дальше — не мое дело. Развивать энергоканалы Ниаз вдвоем не выйдет, поэтому я могу наконец вернуться в комнату и заняться своими делами.

Эмили выполнила обязательные два часа непрерывной медитации, заново перебрала свои вещи, уложив их ещё идеальнее, чем раньше, пару минут посидела на стуле и обратилась ко мне:

— Чем мне теперь заняться, господин?

Я как раз завалился на кровать с книжкой в руках.

— Делай, что хочешь, — отмахнулся я, — Хочешь, помедитируй. Не хочешь — вон, на столе мешочек с медью и серебром: пройди по школе, купи себе что-нибудь, или развлекись иначе.

Выпускать Эмили было рискованно, но девчонка уже вызубрила правила пребывания в школе, выслушала мои комментарии по необязательности поклонов и важности избегания адептов и магов, и должна справиться хотя бы с покупками. Не будет же она сидеть здесь в школе с пару месяцев, пока не перейдет на новый ранг.

Эмили поколебалась, но на этот раз слов "мне ничего не нужно" не произнесла. Девушка открыла мешочек, взяла горсть меди, пару серебряных монет и после поклона покинула комнату, а я с новой силой вгрызся в гранит науки.

Первая книга Аталеса оказалась бесполезным дном: в ней описывались базовые правила построения печатей, в изложении столь нудном, что я пару раз зевнул, пока пролистывал страницы. Если художник и читал этот том, то очень давно, на заре своего увлечения ритуалами. Ставлю старт, что книга принадлежала Марку, и с помощью нее почивший глава города пытался понять две другие.