С чистого листа 2

Сказать, что это вызвало эффект разорвавшейся бомбы – значит ничего не сказать. Мы все начали вопить, возмущаться и говорить одновременно. Джон дал нам пару минут на реакцию, прежде чем призвать к тишине.

— Дайте сказать. Я получил подтверждения, я был у специалистов, я все это сделал. Для меня уже слишком поздно. У них нет лекарства от этого. Жить мне осталось, может быть, восемь месяцев, если повезет, то год в лучшем случае, если я буду бороться, усиленно бороться, и все будет паршивенько. Я уже обсудил это с Хелен. Мы собираемся сделать то, о чем мы постоянно говорили, но постоянно откладывали. Больше времени нет. Я ухожу в отставку и мы уходим в кругосветный круиз. К концу месяца я покину офис.

Он снова прокашлялся. Я просто сидел, ошарашенный новостью. Джон никогда не курил, и все же подхватил рак легких! Раз уж я знал, где смотреть, я уже заметил, что он исхудал, и выглядел слегка бледным. Мелисса спорила, что ему нужно бороться, даже плакала, но это не возымело эффекта. Джейк-младший смотрел на меня и выглядел таким же остолбеневшим, как и я. Только его отец выглядел спокойнее; может быть, он уже подозревал об этом раньше.

Джон утихомирил Мисси:

— Слушай, это паршиво, но такое случается. Я ближе к семидесяти, чем к шестидесяти годам. Вы что, думали, что я буду жить вечно? Я мог уйти в отставку уже как лет пять. Вместо этого я продолжал. Хватит. Все, что мы с Хелен собирались сделать – мы и сделаем. Я видел, что творит химия и лечение. Не интересно, спасибо! Благодаря вам и этой компании, все-таки теперь мы можем позволить себе что-то сделать, а потом и еще что-нибудь. В следующие пару недель мы будем выпутывать меня отсюда, а потом я увижу всех вас в самом конце, на похоронах, — и он ухмыльнуся.

— Вот проклятье! — сказал я больше себе. Я поднял на него глаза и ответил: — Ты не уйдешь до тех пор, пока мы не поговорим!

— Меня устраивает.

Затем он поднялся и выпроводил нас:

— А сейчас мне нужно ехать домой и еще поговорить с Хелен, и сообщить ей, что я рассказал все вам. Мы сообщили детям на тех выходных.

Я был шокирован всем этим, так что собрал все мысли в кучку и поехал на весь остаток дня домой. Когда Мэрилин вернулась из офиса в Вестминстере, она застала меня сидящим и о чем-то размышляющим в моем кабинете.

— Ты сегодня рано! — удивленно сказала она.

Я улыбнулся ей:

— Боишься, что я бы тебя застукал за чем-нибудь?

Мэрилин фыркнула и расхохоталась на это.

— Скорее бы это я увидела, что ты вляпался во что-то, чем наоборот. Что случилось? Сегодня Конгресс отпустили раньше?

— Да, так и было. Государство хотело что-нибудь все-таки сделать, так что они нас выставили, — на это моя жена улыбнулась. — А вообще у меня сегодня была встреча с Джоном в офисе. А потом он позвал еще обоих Джейков и Мисси и объявил о том, что он окончательно уходит в отставку.

— Тем лучше для него. Ему бы отдохнуть. Он это заслужил.

— Не лучше для него. У него терминальная стадия рака легких. Он с Хелен планирует начать работать над списком игры в ящик.

У Мэрилин отвисла челюсть, и она выпучила глаза:

— О, Боже мой! Ты шутишь?

Я покачал головой:

— Хотелось бы. В следующем месяце они уйдут в кругосветный круиз. Он закончит с несколькими бумагами и все, ариведерчи! Он сказал нам, что в следующий раз увидит нас уже на похоронах.

— Бог ты мой!

— Примерно то же сказали и мы.

— Что мы можем сделать? — спросила она.

Я только развел руками:

— А что мы можем? Он сказал, что они уже сообщили своим детям. Я только заставил его пообещать поговорить со мной, прежде чем они уедут.

Она кивнула и затем спросила:

— А что такое список игры в ящик?

А? До того, как я переродился, это было довольно известное выражение, но когда оно стало популярно? Я что, только что изобрел выражение?

— Это список того, что бы ты хотел сделать, прежде чем сыграешь в ящик. Ты никогда этого не слышала?

— Нет. У тебя есть такой?

— Конечно!

— Например?

Я ухмыльнулся и сказал:

— В него входит блондинка с реально большими…

— СВИНЬЯ!

В это время мы услышали, как у дома остановился школьный автобус и минутой спустя в дом ворвался Чарли:

— Привет, пап! А ты чего дома делаешь?

— Мне позвонили из школы, и сказали, что ты опять отлыниваешь от домашнего задания, — сказал ему я.

Мэрилин стояла позади Чарли, и в ее взгляде смешались смех и негодование сразу. Чарли не мог видеть, как она тихо начала смеяться, и выпучил глаза!

— Пап! Нет, в смысле я не… это не так… НЕТ!

Мэрилин, хихикая, сказала ему:

— Все в порядке, отец просто подшучивает.

Чарли снова обернулся ко мне:

— Пап, это не смешно! Меня чуть удар не хватил! — и он взял свой рюкзак и вместе с Пышкой отправился в свою комнату.

Я взглянул на Мэрилин:

— Необычайно неуместная ремарка, не правда ли? — отметил я.

Мэрилин закатила глаза, и затем подъехал еще один школьный автобус и высадил девочек. Мы с ними славно обнялись. А потом моя жена спросила:

— Что ты об этом думаешь?