С чистого листа 2

Я осмотрелся на лица остальных. Только Бог знает, но мы все бы предпочли, чтобы иракцы сами разобрались со своим бардаком.

— Хм. Ну, я не хочу полагаться на что-либо, пока у нас не будет конкретной информации на этот счёт. Держите меня в курсе.

Мы покинули собрание без каких-либо четких планов. Операция "Курдский Дракон" продолжалась, как и было запланировано, но после этого перед тем, как мы могли бы вторгнуться, был бы долгий период передышки и восстановления. Ничего бы не случилось до позднего лета.

Через четыре дня мне поступил звонок от Ричарда Кларка, который попросил о встрече со мной как можно скорее.

— Ирак?

— Да, сэр. Нам нужно поговорить.

— Придите сейчас.

Мы повесили трубки, и я задумался, что же происходило. За последние четыре дня "Курдский Дракон" закончил разносить Республиканскую Гвардию. За последние пару дней, как только иракцы слышали раздававшийся издалека гул танковых моторов, они без боя начинали покидать свой транспорт и бежали на юг. Дроны даже фотографировали, как они, подняв руки, смотрели на них. Наши танки проезжали вперед и либо захватывали, либо взрывали брошенное вооружение и двигались дальше. По крайней мере у этих войск был бы шанс раздобыть немного еды и воды, прежде чем они зашагали бы обратно в Ирак.

Мы продолжали нести какие-то потери, но на очень низком уровне. Мы задавали новый стандарт для боевых действий бронированной техники. "Курдский Дракон" смог эффективно уничтожить полдюжины бронетанковых дивизий ценой около двух батальонов американских и британских войск. Это было незначительно для наших войск. В каком-то плане наши войска стали сильнее, как и уже хорошо подготовленные, так и зелёные бойцы, которые уже понесли потери, и испытали себя. Они уже знали, что с подходящим снаряжением они могли сойтись в бою с кем угодно во всем мире.

Я хотел обсудить с Ричардом, было бы это необходимо, как обстояла ситуация в этом плане. 1-я бронетанковая была на пункте сбора на востоке Турции, где солдаты готовились, прежде чем двинуться в Курдистан. Мы намеревались пару недель готовить их в Турции, и затем перебросить в Курдистан.

Ричарда провели ко мне, у него был большой дипломат. Я усадил его у кофейного столика, и он сел с левого края дивана.

— Вот, сэр. Сядьте рядом. Некоторые вещи будет проще показать.

— Конечно! — я сел справа от него, и он открыл свой дипломат и вынул оттуда несколько папок. Затем он вытащил несколько фотографий.

— Что происходит?

— Мистер президент, мы не можем быть до конца уверены, но похоже, что есть хороший шанс того, что армия Ирака, регулярная, находится в состоянии мятежа против Саддама Хуссейна.

— Правда? Это было бы хорошей новостью.

— Да, сэр! — и он указал на несколько фотографий.

— Эти снимки были сделаны с разведывательного спутника и во время полетов на U-2. Видите, вот здесь и здесь, урон нанесен не американскими самолётами. Такой урон характерен для артиллерии - вот это - кратер от гаубицы, здесь и здесь - вот этот танк горит. Это снимки с двух армейских баз непосредственно в Багдаде, а вот эта база известна, как основная, для бронированной бригады из особой Республиканской Гвардии.

На это я хмыкнул, и Ричард продолжил.

— Есть ещё кое-что. Из перехваченных переговоров по их каналам связи мы знаем, что Хуссейн приказал отрядам регулярной армии направиться на север. Это в дополнение к тем отрядам, которым он уже приказал атаковать 101-ую часть. Он приказал по меньшей мере одному бронетанковому и одному механизированному отрядам в центре Ирака отправиться на север в сторону Курдистана, и мы перехватили множество разговоров об этом по радио и сотовой связи. Вот на этой базе — он постучал пальцем по одной из фотографий, где были запечатлены разрушения, — основная база 34-й механизированной пехотной части, и там явно были какие-то схватки, которых мы не затевали!

— И? О чем это говорит вашим аналитикам? — спросил я.

У него восторженно горели глаза.

— Ладно, мы не можем быть уверены на все сто процентов, но это может быть первой трещиной в их системе. Мы выясним больше в течение суток-двух, но мы можем наблюдать начало вооруженного сопротивления Саддаму Хуссейну.

— Что? Вы хотите сказать, что регулярная армия может сражаться против Республиканской Гвардии?

— Да. Может быть. Мы узнаем точно это через день или два.

— Подождите секундочку. — я взял телефон и связался с секретарем снаружи, попросив ее найти Джона МакКейна и Фрэнка Стуффера, если они были доступны. Я знал, что Фрэнк был дальше по коридору, и не думал, что Джон мог уехать, но они оба могли быть на совещаниях.

Они не были заняты. Через минуту они пришли, Джон пришел сразу после Фрэнка.

— Что стряслось? Мне пришлось отменить разговор с Кеном Мелмэном. — Кен был председателем Республиканского национального комитета.

Я жестом велел им занять мое место на диване рядом с Кларком.

— Ричард, покажите им то, что показали мне.