С чистого листа 2

— Когда-то я был простым мальчиком, жил в пригороде Балтимора. Как я вообще здесь оказался? — затем я повернулся к военным и встал.

— Джентльмены, леди, я благодарю вас за информацию. Ничего из сказанного вами сегодня не заставляет меня захотеть измерить план. Полковник, дайте командованию знать, что я хочу продолжать давление! Усильте пыл! Раздавите их!

— Есть, сэр. План таков, что завтра к этому времени британцы начнут смещаться на запад, и они собираются ударить по 7-й пехотной дивизии "Аднан" и добить их. Таким образом они будут окружены. И ещё - что насчёт пленных, сэр? Мы пробились через 1-ю дивизию "Хаммурапи" и оставили множество застрявших там иракцев. Нам стоит их захватить?

Я фыркнул:

— Какие пленные? Нет, я не буду настолько кровожадным. Обезоружьте их и укажите на юг. Они могут идти. 101-я может их прикрыть, пока они не вернутся домой. Если им не нравится такой расклад, они могут попытаться пойти на север и встретиться с курдами. Я хочу, чтобы они окончательно выбыли из этой войны.

Он резво кивнул:

— Понял, сэр!

На этом брифинг был окончен, следующий был запланирован через день или два. Когда я поднимался наверх вместе с Джоном, я отметил:

– Этот полковник, думаю, что этот план операции - его идея. Если он сработает, то долго он полковником не пробудет, и мне ничего с этим не придется делать. Он получит хороший подъем по карьерной лестнице.

Джон фыркнул и улыбнулся:

— А если не сработает - то он тоже долго полковником не пробудет. — и он с клокочущим звуком провел пальцем у шеи.

— Со щитом или на нем, Джон. Со щитом или на нем.

Следующий наш крупный брифинг состоялся через пять дней, в Пентагоне тогда собрался весь совет по Национальной Безопасности. Наш прогресс был просто ошеломляющим. Через шесть дней 1-я бронетанковая дивизия и 2-й кавалерийский полк смогли уничтожить три дивизии Республиканской Гвардии, среди них были как бронетанковые, так и механизированные дивизии. 7-я дивизия британцев решила подключиться к веселью, и хоть они не имели хороших разведданных от дронов, они уже умудрились изрядно потрепать крупные части двух дивизий в восточном корпусе.

5-я механизированная дивизия "Багдад" была единственной среди иракцев, кто проявил какую-то агрессию. Две их бригады атаковали 7-ю бронетанковую дивизию на востоке, и ещё две напали на 101-ю часть на юге. Обе атаки были отбиты. Дальше стало ещё лучше. 173-я воздушная часть умудрилась обзавестись автотранспортом с помощью батальонов, предоставленных Германией и Норвегией. Они были членами НАТО, поэтому могли предоставлять транспорт. Немцы, как и норвежцы, предложили помощь с обезвреживанием химического оружия. Республиканская Гвардия была загнана в угол и уничтожена, и все, что от них потом осталось - это множество босоногих солдат, маршировавших домой без оружия.

Но эти солдаты не могли вернуться обратно в Ирак. Путь им преграждала 101-я часть. Они выставили дорожные преграды, и когда отряды иракцев приближались к ним, любой их транспорт останавливали снайперы. Снайперские винтовки "Ваrrеt М-82" могли за километр пробить двигатель, так что иракские грузовики и прочий транспорт никуда бы не смог проехать. Что до пехоты, то выстроившиеся в ряд вдоль дороги Хамви, с установленными пулемётами Браунинга были убедительным аргументом. Со временем иракцы бы отправили кого-нибудь с белым флагом, кто мог говорить по-английски, но 101-я часть объясняла бы им, как устроена жизнь.

Мы бы доставили воду, еду и медикаменты в обговоренные зоны разгрузки, но, чтобы добраться туда, иракцам пришлось бы идти пешком без какого-либо оружия. К тому времени бесконечный поток из С-130 поставлял припасы посредством системы выброски грузов на парашюте с малых высот - выбрасывался поддон с грузом, привязанный к парашюту, после чего самолёт отклонялся на пару метров от траектории и давал парашюту вытянуть груз из хвостовой части самолёта. Поэтому 101-я дивизия сидела сытой и довольной. Ее солдаты с лёгкостью отбили несколько пробных атак от отрядов регулярной армии на юге, солдаты 101-й почти не понесли потерь, а побитые нападавшие отступили.

К тому времени у нас уже были потери. Ни один из М-1 не подбили, но Гвардия смогла взорвать десяток "Брэдли" и "Страйкеров", и один "Апач" случайно выстрелил в пару "Брэдли". В дополнение к потерям в Зоя, у нас была ещё сотня убитых и раненых, включая пилота того "Врача", который, осознав, что произошло, сел за штурвал вертолета и застрелился. Потери были самые разнообразные. Я поручил начальнику штаба передать больнице имени Уолтера Рида и штатным психологам приготовиться к приему солдат.

В тот момент поднялся интересный вопрос.

— Мистер президент, 1-я бронетанковая дивизия из Форт Блисс высаживается на востоке Турции. Им нужно будет собраться, после этого разгрузиться и двинуться на фронт.

— Нам действительно нужно это делать? Звучит так, что мы почти закончили со всем этим делом. Мы можем отправить их домой? — спросил я.

На это я увидел несколько безрадостных взглядов служащих.