С чистого листа 2

— Бронетанковая дивизия Республиканской Гвардии может иметь, по крайней мере, на бумаге, около четырехсот танков Т-72, и около двухсот пятидесяти БМП, или же других бронетранспортёров. У них также около двенадцати или тринадцати тысяч солдат. В реальности у них нет так много Т-72, так что у них наверняка есть половина этого количества, и остальное они заполняют более старыми Т-55 и Т-62. Для всех практических целей эти старые танки нечто большее, чем просто движущиеся мишени, но они все ещё довольно опасны против легкой пехоты. Из того, что мы видим, дивизия "Хаммурапи" больше не имеет ни одного танка, и у них теперь всего пара десятков единиц пехотного транспорта.

— Скольких солдат мы атаковали?

— Отнюдь не так много. В американской бронетанковой бригаде есть примерно около сотни танков максимум и, может, около пяти тысяч солдат. Поверьте мне, это они были в невыгодном положении! — сказал полковник.

— Что насчёт солдат? Они разве не могут дальше сражаться?

На это ответил Джон МакКейн:

— Фрэнк, это не так работает. Боевые действия на самом деле весьма специализированы. Танкисты без танка - на самом деле просто очень плохая пехота. То же можно сказать и про артиллеристов без их орудий. — на это я согласно кивнул, поскольку знал, насколько он прав.

— Что же касается пехоты - большая часть их вооружения находится на транспорте, а сейчас у них нет даже еды и воды. Они могут сразу сесть и сдаться.

— 1-я бригада построилась в один длинный ряд, и прямо за ними в качестве резерва стоит 2-й полк. М-1 и "Брэдли" разнесли Т-72, БМП, и продолжили двигаться, прорываясь прямо через ряды, и кавалеристы прошлись по задницам иракцев, разнося все оставшееся, вроде БМП и грузовиков. В это время дроны доносили о том, что было впереди них, и самолеты "Апач" обстреливали все и следили за флангами. Следующим ходом будет развернуться на восток и раздавить следующую дивизию, "Навуходоносор". Хуже быть не должно, поскольку они серьезно пострадали, атаковав 82-ю часть в долине Зоя пару недель назад.

— И никто не пострадал? Мы никого не потеряли? — надавил я.

— Мы потеряли около полдесятка танков и "Брэдли" из-за проблем с механикой, соскочивших гусениц и подобного, и наверняка пара десятков ребят пострадала, болтаясь внутри них. Такое всегда происходит. — ответил он. Затем он, ещё мгновение поколебавшись, добавил:

— Мистер президент, эти парни действительно в исступлении. 1-я бригада начала называть себя "Громовая бригада", а 2-й полк вступил в бой вместе с парой батальонов курдских "Пешмерга", и называют себя "Группа "Молния". Они даже переименовали свою передовую оперативную базу в Эрбиле в "Передовая оперативная база "Молния". Когда вы на телевидении назвали из божественными молниями, им это понравилось! Эти парни готовы ворваться в Багдад и продолжать дальше!

— Вот черт! — пробормотал я. Затем я взглянул на Тома Риджа и Джона МакКейна, ветеранов Вьетнама.

— Вы в это верите?

Том вскинул руки:

— Ну, я получаю доклады об этом, я был на базах, виделся с солдатами и все такое, но это. Я имею в виду, мне сообщали обо всем этом, но такому просто не веришь.

— Поддерживаю. — признался вице-президент.

Я взглянул на Уилла Брюсиса.

— Мы хотим, чтобы все это было действительно незаметно. Я вижу несколько возможных вариантов исхода. Во-первых, завтра все это может рухнуть, и иракцы надерут нам задницы! - Джон насмешливо фыркнул, но все же кивнул.

— Помимо этого, даже если такого не произойдет, все может сработать не так гладко, и мы все ещё можем в этом завязнуть. И наконец, я хочу уничтожить Республиканскую Гвардию, а не просто победить. Если мы начнем хвастаться, то люди подумают, что нам стоит остановиться, как и в 91-м. В этот раз никто не соскочит! — и я на секунду задумался.

— Какое отношение прессы ко всему этому? Что чаще всего от них слышно?

Уилл бросил на меня косой взгляд:

— Наверное, чаще всего то, что мы сделали все это, не пригласив их на вечеринку!

— Прошу прощения?

— Они половину времени сравнивают эту войну с войной в Персидском заливе в 91-м. В тот раз Саддам Хуссейн был достаточно вежлив, чтобы дать нам шесть месяцев на подготовку, и каждый журналист мира появился там и официально был привязан к какому-нибудь отряду и получал время в эфире. А что в этот раз? Мы проявили абсолютную грубость, устроив войну и не пригласив прессу! Никто из них никогда до этого и не слышал о Курдистане, и не смог бы найти его на карте даже с лазерной указкой и GРS. Для большинства из них всё идёт слишком быстро, и мы никогда не готовились к общественным выступлениям. Теперь все выглядит так, что мы собираемся одолеть иракцев ещё до того, как корреспонденты успеют распаковать свои чемоданы. И кто-то из них в ужасе от этого!

Я на мгновение уставился на Уилла, и затем расхохотался:

— Невероятно! Они жалуются потому, что мы выигрываем, не давая им шанса сказать нам, как это сделать? — затем я взглянул на МакКейна.

— И ты хочешь быть президентом? Ты совсем с ума сошел?

Джон рассмеялся в ответ:

— Не больше, чем ты.

Я покачал головой: