С чистого листа главы 1-99

Вы когда-нибудь видели фильм «Моя большая греческая свадьба»? Помните вид Греческой церкви, когда половина невесты переполнена до отказа, а на половине жениха заняты едва ли пара скамей? Мы с Мэрилин называли это нашей большой свадьбой. Всё было именно так. На свадьбе было около 150 человек. Примерно 120–130 – из её семьи. Все тётки, дядьки, кузины и кузены из Платтсбурга и окрестностей заявились сюда. Это была самая большая коллекция реднеков и белого мусора с момента выхода фильма «Избавление». Я лишь прошептал Харлану, Джо и таскеру, что если кто-то из гостей спросит, можем ли мы визжать как свиньи – нужно просто удирать!

Моя сторона была куда меньше. Была моя семья, кроме Хэма, а Сьюзи была возле невесты, так что на скамье сидели только мои родители. Также была тётя Нэн и её семья из пяти человек и тётя Пэг и её семья из трёх человек. Мой дед был в доме престарелых в ожидании смерти осенью. В прошлый раз он умер за пару дней до свадьбы, и нам не говорили об этом до нашего возвращения. Также на моей стороне сидело с десяток моих друзей с их подругами или жёнами, в основном из колледжа, включая профессора Райнбурга с женой. От Мэрилин было всего несколько друзей из старшей школы – и всё.

Свадьба прошла ровно. Харлан и Таскер отлично справились с работой по рассаживанию всех, а мы с Джо сидели в маленькой комнатке за алтарём и травили байки, пока не пришло время показаться. Мэрилин, конечно, опоздала, но всего на четверть часа, что по её стандартам соответствовало «пришла заранее». На ней было прекрасное платье с нижней половиной из шёлка и верхней – из парчового корсета на лямках. Спереди открывался интересный вид; также были голые плечи, руки и половина спины. На ней точно не было лифчика!

Первой вошла девочка с цветами – Синди, одна из кузин Мэрилин. Затем вошли шаферы и подружки невесты. Харлан был в паре с невестой Марка, Лорен, а Таскер – со Сьюзен. Затем по проходу прошёл Петер с крайне торжественным видом – такой маленький. Ему было всего четыре с половиной года. Затем вошла Тэмми. Все три девушки надели пастельные платья и шляпки: Тэмми зелёные, Сьюзи жёлтые, а Лорен розовые. Наконец, Большой Боб – в полном фрачном костюме, с необычайно гордым видом – подвёл к алтарю Мэрилин. На той была фата, удерживаемая лентой шёлка, и, приподняв фату, он поцеловал её в щёку, а затем пожал мне руку и подвёл её ко мне.

Когда я посмотрел на неё, моё сердце бешено заколотилось. Это было кульминацией того, над чем я начал работать 5 ноября 1968-го. Прошло без нескольких месяцев 10 лет и цена, которую я заплатил, была выше, чем я мог вообразить, но оно того полностью стоило.

– Ты выглядишь чудесно! – прошептал я ей. – Каждый день, который мы проживём, я хочу, чтобы ты знала – я мечтаю жениться на тебе вновь и вновь.

Мэрилин взвизгнула и обхватила меня за шею; священник прокашлялся, чтобы она перестала меня целовать.

– Ещё не сейчас! – сказал он достаточно громко, чтобы все услышали. Церковь наполнилась смехом.

По крайней мере, это был хороший священник, обычный семейный священник. В соборе св. Петра было несколько священников, и как минимум один из них загремел на двадцать лет за шалости с мальчиками-алтарниками. Родители Мэрилин были в ярости, узнав про это. Но, хотя бы, он не возился с их детьми.

А затем мы поженились. Во время подготовительной встречи со священником я предложил в качестве чтения послание ефесянам, 5:22, «Жёны, повинуйтесь своим мужьям, как Господу». Мэрилин была не слишком довольна – пока священник не предложил добавить стихи 23–33, где было сказано, как муж должен заботиться о своей жене. Я пожал плечами, улыбнулся и согласился. Я также убедился, чтобы позже вечером она получила толкование к каждому стиху в главе! Это был весьма приятный вечер. И теперь, дойдя до этого места, мы начали хихикать друг другу, применяя все силы, чтобы подавить смех.

Поскольку в семье Мэрилин все были католиками, да и некоторые с моей стороны тоже, так что нас ждала полная месса, включая проповедь. В итоге это заняло куда больше времени, чем ожидалось. Прошёл почти час прежде, чем священник объявил нас мужем и женой и разрешил поцеловать невесту. Мэрилин чуть не впрыгнула в мои объятия и подарила мне обжигающий поцелуй. Возможно, потому, что чуть раньше я прошептал ей на ухо, чем планирую заниматься с ней ночью.

Около церкви мы задержались минимум на полчаса, а то и больше, фотографируясь во всех возможных сочетаниях. Затем мы отправились на торжество. У нас с Мэрилин был свой лимузин, а у прочих – модель побольше. Только закрыв дверь лимузина. Мэрилин снова обняла меня, и мы немного поцеловались. Перед выходом наружу я лениво потёр её голую спину и спросил, есть ли на ней колготки или чулки. Она хихикнула и сказала, что мне придётся выяснить это самому, но когда я попытался, потянув за край – завизжала и запротестовала. Прежде, чем мне удалось узнать это, мы прибыли в поместье Тринкаус, и мне пришлось взять себя в руки.