С чистого листа главы 100-165

– Сам не знаю. А теперь не знаю, что слышал ты, но ты наверняка знаешь куда больше кандидатов, чем я. Как это объяснили мне – если мои ответы в опроснике покажутся нормальными, то меня внесут в список, и затем Джордж Буш пообщается с нами и примет решение.

– Я тоже это слышал.

– Только вот ни с кем не общались, и даже не перезвонили. На какие мысли это наводит? Бушу уже нужно выбрать кого-то до середины июля.

– Больше похоже, что выбирать будет Чейни. Он же глава комитета по номинированию.

– Опять же, на какие мысли это наводит? – хот-доги были готовы, так что я вынул сосиски из духовки и положил их на булки. Я поставил кастрюли с соусом и бобами на подставки и разместил их на столе вместе с ложками. – Налетай.

Мы набрали свои порции, и Джордж попробовал хот-дог. Затем он улыбнулся и сказал:

– А не плохо. Что там?

Я улыбнулся в ответ:

– Это Совершенно секретно, перед прочтением сжечь и все такое. Если я расскажу тебе Мэрилин убьет нас обоих, – затем я откусил еще и сказал: – Это что-то вроде чили, только без бобов и перца.

– Но это не так остро, как чили.

Я покачал головой:

– Да, не остро. Другая смесь специй.

– Ты вроде говорил про Чейни?

– Позволь задать тебе вопрос. Кто умнее – Джордж Буш или Дик Чейни?

На это он издал смешок.

– Джордж получает натянутую тройку и думает, что это то же самое, что и заслуженная.

Я легонько кивнул.

– В их кучке умный – его братец Джеб.

– Ну так, Дик Чейни умнее Джорджа Буша. И что?

– Ну, он в разы умнее. Он баллотируется и на пост вице-президента у Буша и также на свой пост. Как думаешь, кто окажется на этих позициях? Те, кому посодействует Буш или те, кому поможет Чейни?

– Опять же, что с того?

– Ладно, что с того? – и я взял небольшую паузу и запил свой ужин пивом. – Дик проверяет всех нас. Что случится, если он пойдет к Джорджу Бушу и скажет, что у всех нас есть критические изъяны, и мы все стали бы полным провалом в качестве номинантов. Не подходит никто. Никого из списка брать нельзя.

– Это маловероятно, Карл. В списке находятся весьма квалифицированные люди, и я не говорю о тебе! – ответил он.

– Джордж, я все еще не уверен, почему я вообще в списке. Единственное, что я могу думать, так это о том, что он хотел показать одного конгрессмена, что условия для всех равны или что-то такое, и он понял, что ни Хастерту, ни ДеЛэю этот пост не нужен. Но вопрос все еще стоит. Если никто из нас не подходит для поста вице-президента, кого тогда останется выбрать Джорджу Бушу?

Это заставило Уилла приподнять брови.

– Ты хочешь сказать, что Дик Чейни собирается рекомендовать собственную кандидатуру в качестве номинанта в вице-президенты?

Я улыбнулся.

– Джордж! Я ничего не хочу сказать! Мы просто два товарища, которые ужинают и говорят о работе. Если ты порыскаешь и выяснишь, что я ошибаюсь, пожалуйста, дай мне знать.

Мы закончили нашу трапезу, и я поставил тарелки в раковину.

– Ты сказал, что у тебя для меня что-то есть?

– Это в моем кабинете, – и я повел его из обеденной в прихожую, и оттуда уже до своего кабинета.

Он вошел внутрь и сказал:

– Это и есть тот самый пресловутый клуб? Не думаю, чтобы я хоть раз здесь бывал.

– Ты название слышал? – со смехом спросил я.

– Какое, «Клуб ненавистников Демократов Хи-Мэна?». Карл, думаю, мы оба знаем, откуда это.

– Мэрилин же это забавным не показалось, – признался я. Я указал ему на кресло и сел на вращающийся стул у моего стола. Я залез в полку и достал оттуда плотный конверт. – Вот, держи. Это пустая копия для тебя.

– Что это?

– Открой и узнаешь.

Джордж пожал плечами, вскрыл печать и достал оттуда копию опросника, который мне выдали. Ему потребовалось несколько минут, чтобы просмотреть несколько страниц, и затем он взглянул на меня.

– Вам всем нужно было предоставить эту информацию? – и я кивнул в ответ. Он еще раз прошелся по опроснику. – Наверное, единственное, о чем тут не спросили – так это не выпивали ли вы или не употребляли ли наркотики.

– Учитывая прошлое Джорджа Буша, это могло стать обсуждением, которого бы не хотели, – Джордж Уилл поджал губы, но отрицать не стал.

Губернатор уже признавал свои «ошибки молодости», куда входили и проблемы с алкоголем, и также без ответа оставались обвинения в тяжелой зависимости от кокаина в его молодости.

– Похоже, что здесь нет ничего, чего бы кампания не хотела знать о потенциальном кандидате, – отметил он.

– Это очень правдиво, – согласился я. – И все же, они расспрашивают обо всем этом? И у меня есть для тебя еще парочка вопросов. Первое – должен ли Дик Чейни все это заполнять? И кто будет проверять его самого? И второе – давай предположим, что кого-то рассматривают на должность в Кабинет, а Дик его там видеть не хочет. Что мешает ему слить что-нибудь из этих перечней, которые он собирает, в New York Times и уничтожить того пресловутого? Ты бы ему доверился?

– Кого, например?

Я пожал плечами.