С чистого листа главы 100-165

– Сэр, два авиалайнера, по размеру примерно такие же, как и тот, на котором мы летим, врезались в Башни-Близнецы в Нью-Йорке. Президент оказался там в ловушке, – затем он приложил руку к наушнику, – Что… повторите… о, боже милостивый! – и он в ужасе поднял на нас взгляд: – Еще один только что упал на Пентагон!

Остальные только уставились друг на друга, побледнев.

– Куда мы направляемся? – спросил я.

Парень, который слушал свой наушник, казалось, был здесь главным.

– Сэр, это засекреченная информация.

– Простите? – недоверчиво переспросил я.

– Сэр, ваше местоположение в такое время – засекреченная информация.

– Кому, черт побери, я могу это рассказать?! – возмутился я. – Я тут вместе с вами в самолете! Итак, куда мы летим? – и я посмотрел в окно, но увидел только белые облака под нами и периодические проблески синевы.

– Сэр, это секретная информация. Мы пока что останемся здесь и затем приземлимся в тайной локации.

Просто невероятно! Что за люди!

– Ну, мистер, вы можете мне ее раскрыть, черт побери! Я вице-президент. Я должен знать!

– Нет, сэр, этого нет в плане операции.

– Господи Иисусе! – пробормотал я под нос. Это было просто нелепо! Я поднялся, прошел мимо него и направился в сторону кабины пилота.

– Сэр, сэр! Вы не можете… ОСТАНОВИТЕСЬ! – потребовал агент.

Меня сзади схватил другой агент Секретной Службы, который поволочил меня обратно.

– Я ТРЕБУЮ ПИЛОТА! – прорычал я.

Кто-то из экипажа Аir Fоrсе заметил, что меня тащат обратно к моему сидению, взял телефон и начал туда что-то говорить. Через мгновение меня усадили обратно на место, и передо мной появился полковник Воздушных Сил в рубашке. Он взглянул на нас и сказал:

– Мистер вице-президент, я полковник Норд. Я пилот. Вы хотели меня видеть?

Главный агент сказал:

– Полковник, это вас не касается. Вам нужно вернуться в кабину и следовать миссии, как и утверждено.

– Полковник! Я требую знать об этих приказах! – сказал ему я.

– Полковник Норд, продолжайте выполнение миссии, – сказал агент.

Полковник взглянул сначала на них, затем на меня, и сказал:

– Хрен вам. Отпустите его сейчас же, а не то упаси Господь, я… я… просто отпустите его! Пока вы внезапно не научились управлять самолетом – я здесь главный!

Меня отпустили, и я встряхнулся.

– Полковник, вы в курсе того, что происходит в Нью-Йорке и Вашингтоне?

– Да, сэр, в курсе.

– Вы знаете, что я – вице-президент Соединенных Штатов Америки?

– Конечно, мистер Бакмэн. Что я могу для вас сделать? – ответил он.

– Где мы сейчас находимся и куда держим курс? Нам срочно нужно вернуться в Вашингтон!

– Полковник, информация о миссии засекречена, и вы не имеете права выдавать нашу конечную цель! – приказал ведущий агент Секретной Службы.

– Господи Боже! – пробурчал пилот. – Я не имею права другим говорить, болван! Уж точно могу сказать об этом людям на самом самолете! – и он повернулся ко мне: – Сэр, сейчас мы летим над Атлантическим океаном, в около ста двадцати километрах от Джексонвилля, и кружим, чтобы сохранять положение. Мы будем поддерживать текущее местоположение еще два часа и затем полетим в Омаха. Садиться будем на базе Воздушных сил Оффатт.

– Полковник, к тому моменту можете уже считать себя арестованным, – прошипел агент.

Полковник Норд только закатил глаза и пробурчал что-то.

Я в отвращении покачал головой и сказал:

– Благодарю вас. А сейчас, полковник, я отменяю эти приказы. Нам срочно нужно вернуться в Вашингтон. Пожалуйста, приземлитесь в Эндрюсе как можно скорее.

Все выпучили на это глаза. Норд ответил:

– Сэр, несмотря на то, что бы ни думал вот этот болван, все же есть очень серьезная причина держать вас в стороне от Вашингтона в случае атаки.

Я согласно кивнул.

– Полковник, это было бы весьма правдиво в случае нападения с обычными или особыми видами оружия. Но никто не способен провести нападение, используя авиалайнер в качестве оружия. Это терроризм своего рода, и вы это знаете. И еще – вы в курсе, что президент сейчас в Близнецах? – Полковник Норд был в составе 89-го корпуса воздушных перевозок, который назначался для полетов крупных шишек Вашингтона, включая президента; он знал, где был президент. Он кивнул. – Тогда он или уже погиб, или на пути к этому.

Все вокруг меня ахнули.

– Сэр, вы не знаете, о чем говорите! – возразил Норд.

– Полковник, какое у вас образование? Инженерия? Сколько топлива везет авиалайнер? Сколько тонн реактивного топлива пролилось на те здания? При какой температуре они загорятся? Это простая физика. Эти здания не переживут.

Пилот с выражением ужаса от понимания ситуации медленно кивнул.

– И когда температура возрастет до достаточной точки, стальные опоры…

Я закончил за него:

– Стальные опоры размякнут, потеряют крепость и здание обрушится.

– Полковник, я приказываю вам продолжать выполнение миссии! Президент Буш будет спасен и сможет к тому времени изменить приказ, – приказал ведущий агент.

В этот момент кто-то выкрикнул:

– Ее уже нет! Одна из башен обрушилась!

Полковник Норд взглянул на нас двоих и затем подошел к устройству внутренней связи. Он взял микрофон заговорил: