С чистого листа главы 100-165

Мне было не слишком жаль, что ему не выпал шанс побыть героем. По моему опыту, единственными людьми, которых тянуло в бой, были те, кто в бою не бывал. Как только побываешь в какой-нибудь передряге, то не очень хочется туда возвращаться. Туда идешь потому, что подписался и сказал, что пойдешь, но делаешь это с ясными глазами и рассудком. Дети хотели переживаний. Взрослые могли обойтись и без него.

Что касается президентских вопросов, то я знал, что столкнусь с противниками сокращения оборонных программ, и также знал, что это будет серьезно. И все же знать это не было тем же, что и увидеть это в действии. За последние пару месяцев со времен саммита по национальной безопасности, который я созвал в Кэмп Дэвид, все начинало набирать обороты. Сокращения стали официальными четвертого апреля, когда помощники министров, ответственные за армию, флот и воздушные силы, объявили о некоторых сокращениях программ и других изменениях. Это, без сомнения, попало в вечерние новости, равно как и на утренние воскресные передачи. Тогда разозлились не только военные, но и ястребы-уклонисты и неоконсерваторы, и конгрессмены и сенаторы тех штатов и округов, где все это конструировали.

Армия оказалась в самом лучшем положении чисто благодаря стечению обстоятельств, просто потому, что у них не было запланировано каких-то гигантских затратных программ. Они инвестировали деньги в восьмидестых и девяностых, и их последним крупным приобретением был Страйкер, который я не тронул. И все же, поскольку сам я служил именно в армии, это было взято как "доказательство" того, что я был к армии благосклонен.

В некотором смысле флот пострадал не так сильно, как мог бы. Даже адмиралы знали, что DD(Х)/СG(Х) просто не были нужны и были слишком дорогими, чтобы действительно их собирать. По проекту они бы уже обошлись в половину авианосца на ядерном топливе, и стоимость бы росла и дальше. Прибрежный боевой корабль все еще не зашел дальше зарисованной схемы, и со стадией изготовления даже рядом не стоял. С другой же стороны я с радостью финансировал вещи, которые работают, вроде тех же Арли Берков, и новых видов транспорта и вспомогательной техники, и флот оставил себе Спрюэнсы и Кидды.

Адмиралы с генералами не были глупы, поскольку болванчики ни в одной системе не поднимаются на верха. Они знали, что не могут со мной спорить по поводу каждой оружейной программы. Это было одним из полезнейших правил войны – тот, кто атакует все сразу – не атакует ничего, и тот, кто защищает все – не защищает ничего. Нужно быть избирательным. Некоторые битвы выиграть не получится, так что будь придирчивым и сражайся там, где думаешь, что можешь победить. Они решили бороться за F-35 Lightning II, многофункциональный истребитель.

F-35 был самым последним и самым лучшим воздушным чудо-оружием, самолет-произведение искусства, который почти мог думать за пилота и защищать его от чего угодно, принося в то же время смерть и разрушения всем остальным. Ну, по крайней мере, так болтали на презентации. На бумаге это казалось великолепным. Мы бы взяли все, что почерпнули от невидимки F-22, и сделали бы многофункциональный истребитель-бомбардировщик, способный и атаковать другие самолеты, и перевозить бомбы и ракеты для наземных целей. Он был бы немного медленнее F-22, чтобы сделать его подешевле. И даже лучше – он бы выпускался в трех версиях. Одной бы владели Воздушные силы, и был бы стандартным самолетом, который бы взлетал с обычных взлетных полос. Другая версия, для флота, была бы точно такой же, но немного переделана, чтобы взлетать с транспортных суден, имела бы хвостовой крюк и дополнительные модификации, чтобы запускаться с катапульты. И наконец была бы версия только для морской пехоты, которая взяла бы этот чудесный бум-бах и переделала его в платформу, способную вертикально взлетать и садиться. От продажи этих трех самолетов военным можно было получить просто сказочный эффект масштаба.

В любом случае, так это было в теории, и "Локхид-Мартин" жестко продвигали эту идею. Самолет же существовал только в виде наброска с 1996-го года, и Пентагон проводил его тесты с конкурирующим Боингом. Прототипы и в самом деле были построены, и в начале октября 2001-го года, вскоре после того, как я стал президентом, Пентагон отдал предпочтение F-35 вместо Боинга F-32, и продвинули его на следующий этап системы, которым стала бы более подробная программа по дизайну и проектированию, которая в конце концов привела бы к заключению договора о постройке самолетов. А теперь же я мог взять и все отменить.