С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Прежде чем приземлиться, нам пришлось подождать, пока борт взлетит с больничной вертолётной площадки. Многие видели, как мы вошли, но нас сразу направили в реанимационное отделение, и это всё, что мы могли сделать. Чарли понесли в травмпункт, но нам, как и всем остальным, пришлось остаться в приёмном покое.

И тут меня настигла моя работа. Должно быть секретная служба связалась с Белым домом, потому что почти мгновенно зазвонил сотовый и один из агентов протянул его мне. На связи был Фрэнк Стаффер, мой начальник штаба:

— Как он, мистер президент?

— Господи Иисусе! Как ты.

— Сэр, пожалуйста! Это Белый дом. Мы знаем всё, помните об этом! Я узнал от секретной службы.

Я фыркнул и даже посмеялся:

— Да. Мы пока незнаем. Его повезли в медицинский центр университета Питтсбурга. Мы полетели за ними. Сейчас он в реанимации. Мы просто не знаем.

— Через несколько часов мы с Уиллом будем там. Ни при каких обстоятельствах ничего не говорите прессе. — предупредил он.

— Фрэнк, нет нужды.

— Мистер президент, при всём уважении, заткнитесь! Об этом уже сообщают в новостях. Если пресса ещё не на парковке, они будут там в считаные минуты. Уилл пообещал нанести всем телесные повреждения, если вы вдруг появитесь в новостях.

Я что-то пробормотал про себя, но рациональная часть меня понимала, что он прав:

— Хорошо, Фрэнк, увидимся через несколько часов.

Мои начальник штаба и директор службы коммуникаций оказались невероятно проницательны. Я вернул телефон секретному агенту и сказал:

— Нам нужно убраться из вестибюля.

— Мы работаем над этим, сэр. У нас должна быть возможность перейти в зал совещаний. Сегодня воскресенье, поэтому многих администраторов нет на месте.

Не успел он закончить фразу, как дверь парковки распахнулась. В глаза ударил яркий свет и вспышки фотокамер, кто-то громко выкрикнул: — Он уже мёртв? Можно сфотографировать тело? где тело?

Мэрилин вскрикнула и упала замертво. Обернувшись, я увидел, как она падает, а стоявший рядом агент подхватывает её и поднимает. Он казался несколько озадаченным, главный агент выругался и пальцем указал на двоих:

— Заткните их!

Остальным он сказал:

— На счёт шесть!

Через входную дверь мы ворвались в больницу, пронеслись по пустому коридору и свернули за угол, оставив кричащих репортёров позади. Выглянув из вестибюля, повернулся к агенту, который был его правой рукой:

— Мне плевать, воскресенье сегодня или нет, кто-то должен тут быть. Я требую его сюда и начальника охраны тоже. Нам нужно разобраться с этим, немедленно!

Всё было не так плохо, как казалось. Мэрилин пришла в себя и встала. Примерно через тридцать секунд появился кто-то вроде секретаря и повёл нас в глубь больницы, нас разместили в зале совещаний. Спустя несколько минут пришёл администратор, и они достигли необходимой договорённости с секретной службой.

Тем временем, мне сообщили, что остальная автоколонна уже в пути со всей возможной скоростью и будет здесь примерно через полчаса. Фрэнка и Уилла привезли в военно- морскую обсерваторию, оттуда их забрал вертолёт морской эскадрильи, и они улетели.

Я отодвинул несколько стульев, стоявших вокруг стола для совещаний, усадил Мэрилин и Меган, а сам сел между ними. Моя жена ещё не совсем пришла в себя, а Меган рассеяно следила за суетой вокруг. Наконец из хаоса начал возникать порядок.

Доктор Табб и медсестра осмотрели Мэрилин и дали ей снотворное. Через несколько минут она отключилась, мы уложили её на каталку в углу и укрыли одеялом. Не нужно её втягивать. Мы всё ещё не знали, что с Чарли. Спустя полчаса прибыла автоколонна, мы были во всеоружии. Прибыли ещё несколько агентов и сотрудников.

Странновато было просто сидеть и смотреть, что будет дальше. Наступил воскресный полдень, в эти выходные в Америке было сравнительно спокойно. Мы никуда не вторгались, не были в разгаре бюджетного кризиса, не происходило крупных скандалов. Всё как обычно, и нам с первой леди удалось взять выходной. Видя, как суетятся все вокруг, Меган сказала:

— В это невозможно поверить!

После того, как доктор Табб позаботился о Мэрилин, я спросил его:

— Док, вы не могли бы узнать, что с Чарли? Нам никто ничего не говорил.

— Да, сэр, я посмотрю.

— Найдите лучшую больницу. То есть, если тут есть больница или врач, или лечебница, мы это сделаем.

Он на секунду задумался и ответил:

— Это то, что вам нужно, сэр. Питтсбург действительно хорош. Если бы с вами что-то случилось неподалёку, мы бы привезли вас сюда.

— Хорошо, спасибо. А теперь, пожалуйста, разузнайте о Чарли.

Он кивнул и вышел за дверь, оставив медсестру присматривать за Мэрилин. Внезапно я почувствовал себя неподобающе одетым. На нас всё ещё были шорты и цветастые рубашки, а на Меган — заляпанные грязью джинсы и футболка. Я встретился взглядом с одним из агентов, и он подошёл:

— В какой-то момент мне придётся показаться на телевидении, а сейчас я выгляжу как чумазый турист в Мауи. Есть ли возможность раздобыть одежду поприличнее?