С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Митт собирался занять должность в министерстве здравоохранения и социальной защиты; теперь мне лишь оставалось заставить Джона позволить ему создать достойный план развития здравоохранения. Я долго спорил с самим собой о том, посвящать ли Джона в секреты Инициативы американского возрождения. Майк Браун займёт должность министра транспорта. Остальные сборщики средств и сторонники разделили другие позиции кабинета министров. Вполне стандартный метод, на самом деле. Всегда нужно быть осторожным с основной четвёркой, но на остальных позициях нужна просто политическая фигура, которую можно уволить, если дерьмо попадёт на вентилятор. Остальные сторонники станут послами где-нибудь в мире, насколько приятным будет назначение зависит от того, сколько денег они собрали во время кампании. Опять же, в госдепартаменте должны работать профессионалы, способные подмечать детали и подчищать всё, что испортили их боссы-дилетанты.

Интересная перемена произошла в Палате представителей. Мой старый приятель Джон Бейнер больше не был парламентским организатором Палаты представителей, но был занесён в список кандидатов на пост спикера. Он служил парламентским организатором последние восемь лет с тех пор, как я получил повышение, став вице-президентом. Большую часть этого времени спикером был Денни Хастерт, но он решил не баллотироваться на переизбрание в 2006-м. Том Деле стал спикером, а Рой Блант подсидел Джона на посту парламентского организатора. Однако Том продержался на этом посту только два года перед тем, как ему пришлось покинуть Конгресс, чтобы разобраться с техасским преступным сговором и обвинениями в мошенничестве с избирательным правом. (Ой!) Настала очередь Джона отомстить Рою, и он сумел избраться на пост спикера, перепрыгнув через Роя.

Мы работали вместе много лет, пробираясь через Конгресс. Было сравнительно хорошо известно, что частью своего успеха в Конгрессе я обязан тому факту, что мы были давними друзьями и союзниками. Мы провели немало дней и вечеров, сидя с ним на балконе Трумэна, попивая паршивое Мерло и куря, хотя чаще я пил куда лучшую марку рислинга и садился с подветренной стороны. Правда, я не уверен, как он будет справляться со своими новыми обязанностями. Не так уж и необычно, когда тот, кто по- настоящему хорош на вторых ролях, становится неважным исполнителем первой роли. В первый раз Джон не справился с Движением чаепития. На этот раз у нас не было никакого Движения чаепития, но основа республиканской партии была более консервативной, чем нам обоим хотелось бы. Интересно, насколько сильным союзником он станет для Джона Маккейна.

Тем временем, на более низких уровнях люди выдвигались, продвигались и передвигались. Выдвиженцы обычно переходили на более высокооплачиваемые лоббистские работы на К-стрит или в аналитические центры по всему городу. Продвиженцы и передвиженцы становились помощниками министров и заместителями помощников министров, часто поднимаясь на уровень-другой, когда их начальники, становясь старше, решали, что им нужны зарплаты получше, и узнавали сколько может стоить частный колледж для их отпрысков.

Неделю между Рождеством и Новым годом я провёл с Фрэнком Стаффером. Большая часть моих высокопоставленных сотрудников уходила вместе со мной, так как Джон привёл своих людей, стыдно сказать, но на самом деле я никогда не думал о том, что они теперь будут делать. Я сразу начал с извинений:

— Фрэнк, прости, но мы ещё не говорили, чем ты собираешься заниматься после моего ухода. Последний раз мы поднимали эту тему ещё на Багамах, ты просто сказал, что поговоришь с людьми. Что вы делаете после 20-го?

Он улыбнулся:

— Ну, я поговорил с ними, — я приподнял бровь, и Фрэнк продолжил: — Не уверен, что Марти Адрианополис уже звонил.

— Марти? Нет, но, полагаю, ему незачем звонить мне. Зачем?

— Марти уходит из ARI. Мы с ним собираемся открыть бизнес и сформировать собственную лоббистскую группу Адрианополис/Стаффер, Брюстер станет следующим председателем RNC, но вам это уже известно. Мы по-прежнему будем управлять этим городом, мистер президент.

Я слышал его слова, но они казались мне недостаточно убедительными, поэтому я просто тупо посмотрел на него и сказал:

— А?!

Фрэнк усмехнулся:

— Марти говорил, что вам понадобится время осознать это. Марти уходит из Инициативы американского возрождения, но не сворачивает её. Это по-прежнему ваша лоббистская группа. Он передаёт управление Майклу Стилу. Вы с ним уже встречались, он из Балтимора.

Я мигнул. Я знал Майкла Стила. Его знание о том, что ARI "моя" лоббистская группа, меня и поразило:

— Но… как… как ты…

— Что? Что ARI принадлежит вам? — спросил он с таким выражением, будто проглотил какую-то гадость. — Я знаю это много лет! Я понял это во время предвыборной кампании 2004-го. Вы что-нибудь предлагали, и буквально через несколько дней ARI начинала лоббировать это, пользуясь неограниченным бюджетом, а законопроект к тому моменту был уже написан. Слишком большое совпадение, тем более, если вы могли следить за временем исполнения изнутри.

— Будь я проклят! Кто ещё знает?