С чистого листа, главы 166-174, Эпилог

Я: Если собираешься играть в высшей лиге, не удивляйся её правилам. Если ты нападёшь на Америку или её союзников, государства, которые мы официально обещали защищать, не удивляйся, когда мы вернём долг. Как мы это сделаем, это зависит от президента и его советников, но факт в том, что мы дадим такой ответ, который невозможно не понять.

Том: Мы постоянно слышим призыв и от левых, и от правых использовать военную мощь, чтобы очистить мир, свергнуть диктаторов и действовать как полицейские. Вы упорно отказываетесь даже обсуждать эти темы.

Я: Не в американских интересах разбрасываться влиянием, мечась словно слон в посудной лавке. Те, кто думает, что мы можем заставить остальную планету вести себя хорошо и хорошо играть с другими детишками, на удивление наивны. Что касается диктаторов, рано или поздно их собственные граждане поймут, что делать, и сами решат эту проблему. Если мы вмешаемся, никто не выиграет и меньше всего мы. Я уже говорил: мы не можем бегать и стрелять в негодяев только потому, что они негодяи. Мы потратим патроны раньше, чем перестреляем их всех. И снова, это ещё один пример того, когда нужно сказать "нет".

После трансляции этого интервью мои мысли были немного перепутаны. В первую очередь NBC изучили мои комментарии о моём медицинском прогнозе и превратили это в специальный репортаж. Насколько мне известно, они узнали, что у моей семьи богатая история болезни Альцгеймера и кризов. Мать моего отца умерла от обширного инсульта, а отец страдал болезнью Альцгеймера. Оба родителя моей мамы умерли "от старости", но они ушли из жизни раньше, чем болезнь Альцгеймера стала обычным диагнозом. Мой отец умер в прошлом году, страдая "Альцгеймером", и обе его сестры в настоящее время находятся в домах для пациентов, страдающих этой болезнью. Только моя мать пока здорова; подозреваю, её поддерживают переполняющая её чистая желчь и желание увидеть мою смерть прежде, чем сдаться.

Ни консерваторам, ни либералам не понравится то, что я скажу о политике. Силы, с которыми мне пришлось бороться никуда не делись. Неоконсерваторы хотят, чтобы мы захватили мир и переделали его в соответствии с нашими представлениями; либералы хотят, чтобы мы вели себя как полицейские и заставили всех хорошо себя вести. Республиканцы хотят снизить налоги, а Демократы — увеличить расходы. Все уже поняли, что я циник и пессимист.

Джон ничего мне не сказал. Думаю, он наконец почувствовал давление, так как требования стали приходить на его стол, чтобы он сделал что-нибудь после принятия присяги. В какой-то момент после утреннего совещания штаба он спросил:

— Твой совет?

Я улыбнулся и просто сказал:

— Научись говорить "нет".

— Ты очень помог.

Я засмеялся:

— Бизнесмена уговаривают принять должность босса крупной компании, поэтому он приходит к старому боссу и просит совета: «Что мне делать, чтобы изменить эту компанию к лучшему?»-спрашивает он. Старик говорит, что у него в столе три конверта, когда дела пойдут скверно, открой по порядку один из конвертов. И вот примерно через год положение кажется совсем скверным, и он открывает первый конверт. Внутри записка, которая гласит: «Вали всё на своего предшественника». Парень созывает пресс- конференцию и делает как сказано, всё улаживается. Ещё через год кажется, что дело снова дрянь, тогда он открывает второй конверт. Внутри записка: «Объяви реорганизацию». Он снова созывает пресс-конференцию и объявляет, что планирует реорганизацию компании. Всё снова улаживается, но проходит ещё год и кажется, что всё совсем плохо, тогда он открывает третий конверт. Внутри записка, в которой…

— Да, да, да. «Подготовь три конверта». Я уже слышал этот анекдот, — перебил меня Джон.

— Теперь ты знаешь секрет моего успеха.

— Как я уже сказал, ты очень помог! — улыбнулся он.

— Добро пожаловать в клуб, приятель. А теперь убирайся отсюда и дай мне вернуться к работе, — отозвался я, тоже улыбаясь.

К концу декабря у переходной группы была готова базовая структура администрации Маккейна. Боб Гейтс и Конди Райс остались на своих местах в министерстве обороны и госдепартаменте, хотя в кулуарах Конди сказала мне, что не уверена сколько ещё проработает. С другой стороны, Франк Китинг возвращался в Оклахому, хотя и на хороших условиях. Он участвовал в подборе своего заместителя, помогая провести собеседование с несколькими федеральными судьями, известными жёстким отношением к преступности. После 20-го Лиз Уоррен, как и я, ушла в историю; Джон поговорил со своим партнёром в "Голдман Сакс" о казначействе, а Лиз обратилась к паре представителей "Лиги плюща" насчёт должности преподавателя.