С демоном по договору. Книга первая (СИ)

— Мой компьютер тоже проверяли, — поделился Ульвар в попытке меня подбодрить. — Четыре раза за полгода. Забудь о службе безопасности. Они так работают. В "Наднебесье" многое происходит. Не только по научной части. Без бдительности не обойтись.

Если бы дело было только в безопасности "Наднебесья"!

— Не хочу, чтобы Петергрэм лез в мою жизнь, прикрываясь рабочей необходимостью. Зачем он вообще ко мне привязался?

— Приглашает в спутницы.

— Серьёзно? С какой стати я заинтересовала его, как ни одна девушка до меня? Появилась тут только вчера, душевные разговоры не заводила. Понравилась внешне? Допустим. Но Петергрэм не из тех, кто заключает Договор ради этого. В "Наднебесье" он и так пользуется популярностью, судя по статьям из М-Сети.

— Можешь расспросить его за обедом.

— И ты туда же?! — я аж задохнулась от возмущения.

— Шутка, — поспешил ретироваться Ульвар. — Просто удивлён, что ты отказываешь высшему. А со мной бы на обед пошла?

— С тобой?

Выходит, мне не почудилось? Его подарок был сделан неспроста? Напряжение чуть отступило.

— Пошла бы. Только у меня правда все ближайшие дни расписаны, а в выходные — дела с переездом.

— Могу помочь.

— Было бы здорово.

Мы заулыбались и не сразу вспомнили, на каком этапе работы нас прервал Петергрэм. Что ни говори, а в обществе Ульвара мне было куда уютнее, чем рядом с высшим демоном.

До выходных я успела побывать на пяти свиданиях, и вечером последнего рабочего дня была совершенно вымотана. Нельзя сказать, что встречи прошли неудачно, скорее наоборот. Я общалась с теми, кто шёл по одной со мной дороге, понимал мои цели, мог поделиться опытом работы в "Наднебесье".

Однако была в происходящем и обратная сторона. К мужчинам мне приходилось присматриваться не только как к коллегам. Решать задачу в настоящем оказалось сложнее, чем видеть её в будущем.

С двумя младшими эрзарами я ходила обедать в рабочее время, и оба раза мне было чуточку жаль проведённых вне "Наднебесья" часов, но три оставшихся вечера тоже пришлось занять. Линардариас отвёл меня в подводную галерею знаменитого эрзара из семейства Фэо, Джоранбрам пригласил ужинать в парящий над городом ресторан, ещё один претендент организовал поход на магическое шоу.

Из этих пятерых самый горячий интерес выказывал Джоранбрам, который не сводил с меня глаз, норовил коснуться и старался в подробностях обсудить мои желания относительно будущего партнёра, чем смущал ещё сильнее. Линардариас был неспешен и обстоятелен, не скрывал, что успел сменить немало спутниц, и обещал всяческую поддержку по жизни и в работе, если мы сойдёмся.

А вот Петергрэм пропал. Я ни разу не пересеклась с ним ни в холле, ни в коридорах "Наднебесья". Повторного приглашения на обед и завтрак, ровно как и на ужин, не случилось. Впору было облегчённо вздохнуть.

Увы, не видела я и владыку Торна, чем была по-детски разочарована. Хоть один-то взгляд на него заслужила, пройдя столь долгий и непростой путь!

Зато напомнили о себе старые и, казалось, порванные связи. В один из вечеров мне позвонил Роум, старый не-совсем-друг, чей контакт на компьютере я успела заблокировать ещё до переезда. Сердобольная мама, не будучи в курсе наших отношений, дала ему новый номер моего телефона, а я неосмотрительно взяла трубку, решив, что звонок связан с работой.

— Как там, в столице? — небрежно, не размениваясь на приветствие начал Роум.

— Спрашиваешь о городе или обо мне? — уточнила я.

— Что мне до города? Твоя мать сказала, что ты уже работаешь.

— С этой недели, — с каждым его словом во мне нарастало знакомое напряжение.

— Почему не приняла мой подарок? Ещё сердишься?

— Во-первых, это временная отсрочка. Я просила маму не отправлять мне ничего, кроме самых нужных вещей, пока не устроюсь. Во-вторых, мы всё друг другу сказали. Не вижу смысла ходить по кругу.

— Какая же ты злопамятная.

— Прости, мне пора спать.

Я собиралась сбросить звонок, но Роум успел выкрикнуть:

— Ты по-прежнему дорога мне, Нели! Мы должны поговорить!

Хотелось надеяться, что наш следующий разговор состоится нескоро, однако, зная Роума, рассчитывать на это не стоило. Если не лично, то в письме он непременно донесёт всё, что накопилось в его голове за время нашего взаимного молчания.

Утром первого выходного дня курьеры доставили в мой номер аж три букета цветов, причём один был от эрзара, на свидание с которым я пока не ходила. В окружении цветочного великолепия начались мои сборы.

Дел в гостинице было немного. Большую часть вещей родители отправили по новому адресу. Остальное я уложила за четверть часа и закончила ровно тогда, когда в дверь снова постучали.

Это был Ульвар. Он пришёл, как и обещал. Оставил таксофлаер возле гостиницы, донёс до него сумки. По прибытии на место сам оплатил расходы.

Едва успев выпить карфы, приготовленной на новой кухне, мы были отвлечены звонком из службы доставки. Перевозчик, нанятый родителями, допустил ошибку в адресе. Ульвар долго объяснял ему правильный маршрут, который никак не желал отображаться в навигаторе, потом были хлопоты со встречей и переноской вещей.