С демоном по договору. Книга вторая (СИ)

— Я рано потеряла родителей, воспитывалась в приюте. Договор на меня был заключён при рождении, но я сомневалась, стоит ли его подтверждать. Когда пришло время, меня посетил работник социальной службы и долго объяснял, какие выгоды я получу, если соглашусь связаться с эрзарами. Его речи были такими вдохновляющими, что я не устояла.

— Это их любимая тактика, — скривился Роум. — Подкуп и запугивание. Дайте угадаю. Если бы вы отказались играть по их правилам, ничего хорошего вам в жизни якобы не светило.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да, кое-какие намёки были, но не оправдывайте меня, прошу. Я виновата, ведь жила и училась на деньги эрзаров. О спутничестве старалась не думать, пока срок не приблизился. На последнем курсе училища я вообразила, что смирюсь со своим положением, если к Договору будет приложена особенная работа, и подала документы в региональную программу владыки Аланстара. Вы слышали о ней? Владыка Торн выделяет места в своей компании для людей без опыта работы и серьёзных достижений. Не то чтобы я рассчитывала на успех, но мне повезло. Меня пригласили на должность секретаря в "Наднебесье". Только радоваться я не могу. Чем ближе заключение Договора, тем страшнее становится. Отступать тоже поздно. Штраф придётся выплачивать всю жизнь, и приличной работы мне не видать. А ещё, говорят, эрзары очень мстительны.

Я прижала ладони к лицу и почувствовала, как Роум гладит меня по плечу.

— Могу точно сказать, что слухи верны и что вы не единственная, кто попал в такую ситуацию по вине демонов. Они плетут липкую паутину, выбраться из которой сложно, но не невозможно. Не верю, что вы сдались. Иначе бы не пришли сюда.

— Честно говоря, я не рассчитывала на помощь. Мне просто хотелось оказаться среди... людей!

— Хороших людей, — уточнил Роум. — Мы никого не оставляем в беде. Сегодня же поговорю о вас с соратниками.

— Спасибо!

На Роума я воззрилась как на ожившую икону. Даже если переигрывала, он этого не заметил и принял мой благодарный восторг с готовностью. Не помню, когда видела на его лице такое вдохновение. Нели уже давно удостаивалась совсем других эмоций.

Наживка была заброшена и проглочена как нельзя вовремя: через минуту дверь кафе открылась, впуская Фьору.

Не было сомнений, что искала она Роума, поскольку, быстро окинув взглядом помещение, направилась прямиком к нам.

— Здравствуйте! — остановившись у нашего столика, Фьора вопросительно посмотрела на меня: — Я вас видела позавчера. Вы приходили на собрание. Не знала, что вы знаете Роума.

— Мы только познакомились, — объяснил Роум. — Ева, это моя близкая подруга Фьора. Она тоже работала в "Наднебесье".

— Тоже? — изумились мы с Фьорой одновременно и, переглянувшись, рассмеялись.

— Вот уж не думала, что встречу коллегу, — сказала я.

— Вряд ли меня можно так назвать, — небрежно бросила Фьора. — Моя карьера в "Наднебесье" закончилась после увольнения.

— Вот как? — я виновато перевела взгляд с неё на Роума и обратно. — Для вас это плохо или хорошо?

— Сочувствовать точно не стоит. Я сама собиралась бежать оттуда.

— Видимо, вы не были связаны Договором?

— Ещё чего! — она презрительно фыркнула. — Лично я бы скорее умерла, чем оказалась в постели с демоном. Никакие блага такой мерзости не окупят.

— Иногда Фьора бывает очень категорична, — усмехнулся Роум, будто сам не выступал точно так же перед Нели. — Пойдёмте, Ева. Пора присоединиться к соратникам.

— Может, перейдём на "ты"?

— Отличная идея!

Так, в сопровождении Роума и Фьоры, я во второй раз отправилась во владения "Свободных людей".

На первом этаже мы сегодня не задержались. Сразу прошли выше, и Роум поведал, что организации принадлежит весь отсек двадцатиэтажного здания, то есть целых шестьдесят квартир. Может, жильё в этом районе и стоило относительно дёшево, но "Свободные люди" явно не бедствовали, если выкупили такую площадь.

Верхние этажи, как и в Ледяном пике, были закрытой зоной: там жило и работало руководство. Зато в квартирах ниже можно было найти приют новичкам.

— Разные бывают ситуации, — пояснил Роум. — Кто-то из наших приезжает в столицу ненадолго, кто-то оказывается в сложном положении. Мы помогаем всем.

Квартира на пятом этаже была обустроена под ещё один зал для собраний. Войдя туда, я увидела несколько знакомых лиц.

На диванчике в углу устроились Гай и Ниана. Их отношения, похоже, развивались более чем успешно. Если в прошлый раз вожделенным взглядом Гая пожирала Ниана, то сегодня влечение было обоюдным и заметным для любого стороннего наблюдателя.

В другом конце комнаты, у окна, сидела Эльса. Её сестры рядом не было. Сразу скажу, что ни толстяка Паула, ни нервного молодого человека я больше не видела. По неизвестным мне причинам в рядах "Свободных людей" они не задержались.

Роум принялся знакомить меня с "соратниками", произнося это слово с особенным вкусом. Было очевидно, что оно ему нравится.