С днем рождения, Сэми!

Ной проклинал себя. Если бы он поменьше думал частью тела, находящейся к югу от пряжки пояса, а побольше головой, то заметил бы эту деталь гораздо раньше. Вовремя. Проклятье!

Он снова и снова мерил шагами гостиную Бэйб. От телефона до окна было двадцать шагов, от окна обратно — девятнадцать. Если для того, чтобы сохранить трезвость рассудка, требуется считать шаги — дело плохо…

— Я звонила ему и домой, и на телефон в автомобиле, — говорила Бэйб. — Раз двадцать, не меньше. Рэгги не отвечает.

— Куда он мог ее повезти? Давай, Бэйб, думай! Соображай!

— Я соображаю! — Бэйб нервно ткнула сигарету в пепельницу. — Есть только один вариант: у Рэгги небольшой коттедж в горах возле Санта-Круза, что-то вроде уединенной хижины.

— Поехали!

— Но мы же не знаем точно! — запротестовала Бэйб. — Вдруг Рэгги позвонит, когда нас не будет!

— Поверь, найти нас в его интересах. Он либо перезвонит еще раз, либо позвонит в дом Сэми — у Рози есть номер моего мобильного. Сидя здесь, мы ничем не можем помочь Сэми. По крайней мере обследуем хижину. Я не могу больше бездействовать!

Ной подхватил Бэйб под локоть и потащил к выходу. Одиночка приплясывал возле джипа. Бэйб со вздохом уселась на переднее сиденье. Не дожидаясь, пока она пристегнется, Ной нажал на газ. К его великому облегчению, Бэйб молчала, что было для нее совершенно нехарактерно, и только изредка давала указания, куда повернуть.

— Коттедж вон за той грядой. Поверни налево, на грунтовую дорогу.

— Он увидит нас?

— Да, если поедем на джипе до конца. До последнего витка серпантина мы скрыты за деревьями, потом придется бросить машину. Пешими он нас вряд ли заметит.

— Никаких «нас», Бэйб, — отрезал Ной, — ты ждешь в машине. Мы с Одиночкой разберемся сами.

— Ничего подобного, — выпалила Бэйб, — я здесь не останусь!

— Останешься. Так я хотя бы буду уверен, что одна из вас в безопасности.

— Ты не должен винить себя за то, что случилось с Сэми, — вздохнула Бэйб.

— Именно себя я и должен винить, потому что действовал как некомпетентный идиот. Точка. — Он заглушил мотор. — Есть одна вещь, которую тебе стоит знать. Я люблю твою дочь!

— Тоже мне новость, — улыбнулась Бэйб. — Тебе деваться было некуда.

— Что?! Ты же мне сказала, что она не для меня, а я не для нее.

Бэйб расхохоталась.

— Милый мой, покажи мне хоть одного мужчину, который устоит перед запретным плодом. Если бы я начала открыто сводить тебя с Сэми, ты бы немедленно смылся. Вот я и решила чуть-чуть с тобой поиграть…

Вот черт!

— Не сердись, лапочка, я тебя присмотрела, еще когда собиралась замуж за Мэла. Вот и пришлось воспользоваться твоим служебным положением в своих корыстных интересах. — Она покачала головой. — Мужчины! Вы считаете, что все блондинки идиотки.

Не все блондинки идиотки — надо бы записать это где-нибудь на будущее. Ной сделал знак Одиночке, и тот, радостно виляя хвостом, кинулся ласкаться к Бэйб. Пока ее внимание было поглощено псом, Ной достал из-под сиденья футляр, который Сэми назвала электробритвой. Вынув пистолет из чехла, он сунул его в карман джинсов и убрал чехол с футляром на место.

— Ну так что, я убедил тебя, чтобы ты подождала в машине?

— Разумеется, нет, — ответствовала Бэйб, тормоша Одиночку по загривку.

Ной вздохнул: он, в общем-то, и не сомневался, так спросил, на всякий случай.

— Тогда слушай план атаки. Подкрадываемся к дому, по возможности незамеченными. Хотя, если Рэгги отличается такой же феноменальной осторожностью и осмотрительностью, как твоя дочь, нам это легко удастся. Думаю, он и входную дверь-то не закрыл. В случае чего я ее вышибу. Одиночка сбивает Рэгги с ног…

— И не думай! — рявкнула Бэйб.

— Ты уж реши, кто тебе дороже, деверь или дочь!

— Мне этот план не нравится! Я потеряла слишком многих родственников и не собираюсь терять еще одного!

— Одиночка его не убьет, только напугает.

— Сколько можно тебе говорить! — Бэйб ткнула Ноя пальцем в грудь. — Рэгги ничего не сделает моей Сэми. Если он ее увез, значит, на то были веские причины! Учти, Хок, если твой чертов волк хоть как-то повредит Рэгги, я с тобой больше никогда не заговорю!

— А твоя дочь!!!

— Если ты не придумаешь, как пробраться в хижину без кровопролития, я войду в дверь и сама выясню, что происходит, ясно?

Не было смысла даже пытаться спорить.

— Даю тебе пять минут, а потом начну действовать сама, — закончила Бэйб. — Время пошло.

Выругавшись про себя, Ной припустил по дороге, поминутно оглядываясь, чтобы удостовериться, успевает ли за ним Бэйб.

Лимузин стоял возле дома. Ясно.

— Пригнись и беги к задней двери, — приказал Ной, — встанешь слева. — Увидев выражение ее лица, он смягчился: — Одиночка ничего не будет делать, если только Сэми не угрожает прямая опасность. Обещаю.