С днем рождения, Сэми!

Как прежде! То есть она станет спокойной… Нет, какой, к черту, спокойной! Она вновь будет изнывать от страха потери, одинокая в холодной постели!

Сэми сделала глубокий вдох.

— Я люблю тебя, Ной, люблю больше жизни!

Слезы брызнули у нее из глаз, но Ной только улыбнулся. Для мужчины, не выносящего женских слез, он отнесся к ним поразительно спокойно.

— Я тоже люблю тебя, Сэми, — сказал он, нежно стирая слезы с ее щек. — Ты — все, о чем я мечтал, и все, что я хотел видеть в женщине.

Взяв в ладони ее лицо, он поцеловал его — медленно и нежно. Желание, которое девушка испытывала прежде, померкло рядом с тем, что она чувствовала сейчас. Может быть, оттого, что она освободилась от своих страхов, а может, оттого, что безгранично доверяла мужчине, бережно сжимающему ее в объятиях. Сэми растворялась в ласковых движениях рук, тихом шепоте, страстных поцелуях. Только сейчас она поняла, что когда-то потеряла ее мать и от чего она сама все это время отказывалась, думая, будто ребенка можно произвести на свет и без духовной близости.

Словно услышав ее мысли, Ной прошептал:

— Все хорошо, теперь все будет хорошо.

Сэми счастливо вздохнула, обвила его шею руками и крепче прижалась к нему. Ночь накрыла их густым темным покровом, усыпанным звездами.

А потом они спали, не размыкая объятий. Эта ночь для Сэми была самой спокойной за последние двадцать лет. Она вновь обрела семью, которую потеряла в детстве.

Ной проснулся от душераздирающего крика. Сэми не было рядом с ним, и он понял, что произошло самое худшее.

Не уследил!

Пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не запаниковать. Вскочив с постели, он влез в джинсы и бросился к выходу. Одиночка метался за дверью, истерически лая. Сбежав вниз по лестнице, прыгая через три ступеньки, они увидели Виджет возле распахнутой двери. Она кричала не переставая. Оказалось, что в груди этой девушки, говорившей только шепотом, кроется такой голос, какой способен, наверное, разбудить дьявола в преисподней.

— Где она? — рявкнул Ной, слегка встряхнув Виджет за плечи.

— Он ее забрал! — выпалила девушка, задыхаясь в истерике.

Она указала на разноцветные браслеты, разлетевшиеся но полу. Одиночка, поскуливая, нюхал их.

— Расскажи по порядку, что произошло, — потребовал Ной.

— В дверь позвонили, — сказала Виджет, ломая руки, как стеснительная школьница, отвечающая урок. — Мисс Сэми только что спустилась из спальни. Я еще отметила, что у нее какая-то странная улыбка и выглядела она весьма довольной собой…

— Короче, — оборвал Ной, — и поближе к делу. Она открыла дверь?

— Да, — кивнула Виджет. — Там стоял человек с коробкой. Сэми ему очень обрадовалась, как старому знакомому. А потом он перебросил ее через плечо и унес. Пожалуйста, Ной, — Виджет заплакала, — сделайте что-нибудь! Если бы не она, я давно бы сидела в тюрьме!

Проклятье! Слезы. Опять. Ох, женщины!

— Не волнуйся, лучше опиши мне этого человека.

— Он был огромный. Просто гигант!

— Он что-нибудь сказал?

— Да, он сказал: «Вот это для вас, мисс Сэми», а она его обняла.

— Обняла?

— Ну я же говорю, она ему обрадовалась, как старому другу. И он принес ей ее любимые конфеты.

— В коробке был шоколад? — обмер Ной.

— Ну да! Это была такая же коробка, как и те, что рассованы по всему дому…

— Так ты уверена, что ее похитили?

— Абсолютно! После того, как он отдал коробку, а она его обняла, этот человек сказал: «Простите меня, мисс Сэми», перебросил ее через плечо, как будто она ничего не весит, и унес.

— А что сделала Сэми?

— Вскрикнула. Но, по-моему, больше от неожиданности, а может, потому, что браслеты соскользнули с запястья.

— Она пыталась вырваться? Ударить его? — Вопреки своему желанию, Ной повысил голос. — Черт, эта женщина сделала хоть что-нибудь из того, чему я ее учил?! — Тут он заметил на полу золотую фольгу. — Виджет, она открыла коробку?

— Да, сразу же съела одну конфету, — всхлипнула девушка. — Предложила и этому человеку, но он отказался. У него была большая фуражка, он снял ее, поклонился мне и понес Сэми к лимузину. А потом они уехали.

— Огромный парень в фуражке, приехавший в лимузине, — повторил Ной. — Это же Билл! Не знаю, какого черта ему от нес надо, но я сейчас с этим разберусь!

— Это не Билл ее похитил! — вдруг выпалила Виджет.

— Что-о?!

— Я забыла сказать. Когда он подхватил Сэми, то сказал: «Простите меня, мисс Сэми, я только выполняю указания». Он на кого-то работает… — Она робко взглянула на Ноя. — Я права?

Глава десятая

— Ной, это же невозможно! — Бэйб нервно прикурила уже шестую по счету сигарету. — Зачем Рэгги похищать мою дочь!

Ной не знал, что ей ответить, но для него это не имело значения. Рэгги еще сам не представляет, на что себя обрек!

По крайней мере, теперь наконец понятно, что было не так в этих записках: никаких координат! Ни телефонного номера, ни требования положить десять тысяч под третью с края скамью в парке Золотые Ворота. Это говорило само за себя — Рэгги предполагал, что Сэми поймет, кто прислал записки и что от нее требуется.

Вот только в руки Сэми не попало ни одной записки.