Многонациональный состав наших частей не составлял какого-то исключения — так было на всех фронтах, в любом соединении Красной Армии, с первых дней своего рождения являющейся армией дружбы народов, школой интернационального воспитания. Но приходилось учитывать, что не все молодые воины Казахстана, среднеазиатских республик знали русский язык и, стало быть, могли понимать команды, текст уставов и боевых приказов. Это обстоятельство на первых порах пребывания молодых воинов в боевых частях вносило известные трудности в процесс обучения и воспитания.
Изучая данные о составе прибывающего пополнения, мы с командармом Зыгиным пришли к выводу, что вопрос о подготовке воинов различных национальностей, о воспитании дружбы и войскового товарищества в многонациональных коллективах частей и подразделений необходимо обстоятельно рассмотреть на заседании Военного совета. Вскоре такое заседание состоялось. С докладом на нем выступил начальник политотдела полковник Петров. Поднятые им вопросы вызвали оживленный обмен мнениями присутствовавших командиров и политработников. Военный совет утвердил конкретный план политико-воспитательной работы с воинами нерусской национальности, оказания им помощи в овладении русским языком, обязал командиров и политорганы усилить воспитание воинов в духе дружбы народов и войскового товарищества.
Политотдел армии совместно с отделом кадров подобрал командиров и политработников, знающих национальные языки, для назначения в подразделения, где преобладали воины из Казахстана и других союзных республик. Политотделы дивизий выявили и утвердили агитаторов из числа коммунистов и комсомольцев, знающих казахский, татарский, узбекский языки. Так, в 234-й стрелковой дивизии заместителями командиров батальонов по политчасти было назначено 7 политработников, утверждено 56 агитаторов из числа тех, кто знал национальные языки.
Агитаторы, выделенные для работы с воинами нерусской национальности, были собраны на специальный семинар при политотделе армии. Вообще этой категории нашего актива, помню, уделялось очень большое внимание со стороны политорганов и партийных организаций. Опыт работы агитаторов с бойцами нерусской национальности часто обсуждался на совещаниях политработников, заседаниях бюро партийных и комсомольских организаций частей, широко освещался на страницах армейской и дивизионных газет. Политуправление фронта обобщило опыт работы с бойцами нерусской национальности в 39-й армии, рекомендовало использовать его в частях и соединениях всего фронта.
Лично я не упускал возможности встретиться с агитаторами частей и подразделений. Это в массе своей были люди активные, закаленные воины. Они умели не только хорошо выразить настроение бойцов, но и формировать его в нужном направлении.
Я хорошо знал агитатора из 3-го батальона 124-й стрелковой бригады красноармейца бурята Нехатова. Пришлось однажды присутствовать на его беседе с молодыми бойцами. Он говорил:
— Мой дом далеко от фронта, и моя семья находится в безопасности. Но здесь, на смоленской земле, я защищаю свою семью, свою родину. У нас в Бурятии говорят: «С врагом разговаривают языком оружия». Этого правила своих земляков я и придерживаюсь. Я не раз встречался в боях с фашистами, разговаривал с ними языком своего автомата. Но этот разговор пока не окончен. Мы его продолжим до окончательной победы над врагом.
Еще один известный в армии агитатор сержант Николай Афанасьев рассказывал о своем опыте:
— В наше подразделение прибыла группа молодых бойцов-узбеков. Многие из них не знали русского языка. Парторг роты говорит мне: «Ты, Афанасьев, жил в Узбекистане, знаешь узбекский язык. Побеседуй с молодыми бойцами о фронтовых делах, познакомь с боевыми традициями полка». На другой день парторг поручил мне провести громкую читку газеты и побеседовать о прочитанном. Во время беседы я стал приглядываться к новичкам, выяснять, на кого из них можно опереться. Особый интерес к беседам проявили красноармейцы Урыспаев, Сарматов, Селейкенов, Кадбинов. Они и стали моими помощниками…
Так благодаря заботливым усилиям командиров, политработников, партийного и комсомольского актива молодые воины разных национальностей быстро входили в единый воинский коллектив, постигали и нелегкую науку боя, и начала крепкой фронтовой дружбы, о которой так ярко и верно сказал поэт Александр Твардовский:
Известно, что, начиная войну, Гитлер и его приспешники рассчитывали в многонациональном составе Красной Армии увидеть ее слабость. Эти надежды были развеяны в прах.
Утвердившаяся в нашей стране дружба народов прошла огневую проверку в Великой Отечественной войне, служила неиссякаемым источником силы Красной Армии, цементировала ее ряды, возвышала советского воина над гитлеровским солдатом, одурманенным расизмом, ненавистью к другим народам.