С думой о Родине

«Привет вам, дорогие защитники нашего социалистического Отечества, — писала в своем ответе жена старшины. — Спешу сообщить, что письмо и деньги получила. Примите от меня сердечную благодарность. Очень тронута вашей заботой и вниманием. Я, трое моих детей и мать сильно переживаем смерть любимого человека. Она унесла из жизни нашей семьи спокойствие и радость. Трудно передать словами то чувство ненависти к немецким варварам, которое кипит в моей душе. Жаль, что дети мои еще малы и не могут заменить отца на фронте. Но я постараюсь передать им всю свою жгучую ненависть к проклятым гитлеровцам. Еще сильнее громите фашистских варваров. Гоните их с советской земли. А мы здесь, в тылу, не покладая рук будем трудиться, ковать оружие для победы над врагами».

Погиб в бою любимец батареи старший сержант Николай Орлов. Торжественно хоронили его товарищи и на могиле героя дали клятву еще сильнее громить врага. Об этом они написали письмо на родину Орлова.

В скором времени пришло ответное письмо от отца старшего сержанта, тоже Николая Орлова.

«Здравствуйте, дорогие командиры и бойцы! — писал он. — Привет вам от отца вашего боевого друга Николая и поклон от всей моей семьи. Желаем вам быть здоровыми и беспощадно бить фашистов. Тяжелую весть вы нам сообщили. Велико наше горе, но я знаю, что мой сын погиб не напрасно. Он умер за свою советскую землю. Я горжусь подвигом сына своего и говорю его юным братьям: будьте такими, как Коля. Несмотря на свой преклонный возраст, готов заменить сына в бою. Не забывайте меня и мою семью, пишите мне. Быстрей громите фашистов и возвращайтесь к своим семьям, к своим отцам, матерям, женам и детям».

Непрерывно происходил этот обмен душевным теплом между фронтом и тылом. Нам, ветеранам, он будет памятен всегда, как и все, что укрепляло в военную пору чувство нашей неразрывной слитности со всем народом.

На направлении главного удара

В результате разгрома Красной Армией в Курской битве отборных немецко-фашистских войск сложилась благоприятная обстановка для наступательных действий советских войск как на юго-западном направлении, где наносился главный удар, так и на других направлениях. Развертывалось массовое изгнание немецко-фашистских захватчиков с территории Советской Родины.

Важная роль в общем стратегическом наступлении Красной Армии летом и осенью 1943 года отводилась Калининскому фронту. Командующий фронтом генерал-полковник А. И. Еременко, в середине июля приезжавший к нам в армию, в общей форме ознакомил командарма, начальника штаба и меня с задачей, поставленной Ставкой Верховного Главнокомандования, и со своим предварительным решением по ее выполнению. Силами Западного и Калининского фронтов предстояло провести Смоленскую операцию, цель которой — разгромить левое крыло немецко-фашистской группы армий «Центр», не допустить, чтобы противник перебрасывал отсюда подкрепления на юго-западное направление, и освободить Смоленск.

Войска нашего фронта должны были нанести удар своим левым крылом на Духовщину и во взаимодействии с правофланговыми объединениями Западного фронта наступать на Смоленск.

39-й армии, действовавшей на направлении главного удара сил фронта, ставилась задача разгромить противостоящие соединения 27-го армейского корпуса противника, овладеть Духовщиной и развить наступление на Смоленск. Армия усиливалась 2-м гвардейским корпусом, 155-м укрепленным районом, 21-й артиллерийской дивизией прорыва, другими артиллерийскими, танковыми и инженерными частями (уточню, что некоторые из этих соединений и частей перебрасывались к нам издалека и не успели своевременно сосредоточиться в полосе действий армии).