С глазу на глаз со сфинксом

И что вы думаете? Этот архаический винт оказался в нашем раскопе значительно более производительным чем все изобретения XX века. Тремя такими винтами воду из глубоких рвов откачивали на более высокие уровни, откуда при помощи каналов направляли на поля. Винты работали безупречно — раис торжествовал.

Критический момент миновал, и с тех пор археологи работали без препятствий.

На следующей неделе археологи нашли нечто такое, что весьма отличалось от загробной жизни древних фараонов.

Наша экспедиция обнаружила сооружение, которое явилось в полном смысле слова научной сенсацией. Оно дало наконец ответ на вопрос, о котором до сих пор умалчивала археология, но который интересовал всех ученых, занимавшихся раскопками на территории Египта, — какую воду пили в Египте греки, а затем и римляне?

Общеизвестно, что они не могли пить воду из Нила, так как в этой воде содержатся столь вредные для европейцев примеси, что она не пригодна даже для купания. Для того чтобы европеец мог выкупаться в Ниле, и не у берега, а в основном его течении, и чтобы он не страдал потом от тяжелых кожных заболеваний, требуются долгие месяцы акклиматизации. Между тем известно, что римляне пользовались в Египте не только питьевой водой, но и строили, притом, вероятнее всего, именно здесь, в Атрибисе, большие бани, так называемые термы. Воду для терм они должны были подвергать какой-то очистке. Как римляне это делали, выяснилось во время раскопок в Телль Атрибе.

Следы ступенчатых стен, каналы, стоки и резервуары, а также слои песка представляли собой элементы фильтров для очистки грунтовых вод. Все это сооружение, судя по форме высушенного на солнце кирпича, относится к позднептолемеевскому периоду[32]. Однако и в римский период, несомненно, производилась реконструкция и расширение терм.

Комплекс фильтров состоит из следующих частей. На глубине 4,7 метра ниже уровня обрабатываемых полей располагалась платформа из сушеного кирпича или утрамбованной глины. Над этой платформой — на расстоянии шестидесяти сантиметров — находилась вторая платформа из кирпичей, толщиной двадцать пять сантиметров. В свою очередь над ней была обнаружена значительно более тонкая третья. Между первыми двумя платформами находились прослойки влажного чистого песка, а на третьей платформе поднималась стена толщиной 1,75 метра с легким наклоном по обеим сторонам, следовательно, типичная египетская стена, недававшая осыпаться песку.

К счастью, в одном из кирпичей этой стены был найден скарабей с надписью, которая позволила датировать стену позднептолемеевским или раннеримским периодом.

Южнее этого места наши археологи открыли уложенный ступеньками настил из сушеного кирпича, который покрывал верхнюю часть склона песчаного холма. Ступени этого настила частично ремонтировались обожженным кирпичом, толщина которого характерна для первых лет правления римлян в Египте. В одном метре восточнее северо-восточной грани этой ступенчатой конструкции был открыт римский колодец того же времени, который доходил до уровня первой подземной платформы. Отверстие в юго-западной стене колодца на глубине около четырех метров служило для черпания воды, которая проходила через прослойки песка, игравшие роль фильтра.

Размещение песка на нескольких уровнях, отделенных друг от друга платформами из кирпича, было вызвано необходимостью отрегулировать фильтры таким образом, чтобы вода просачивалась в колодец в любое время года. Дело в том, что в зависимости от времени года воды Нила поднимаются или опускаются, а следовательно, меняется уровень грунтовых вод. Система нескольких платформ и главного резервуара с настилом в виде ступенчатой конструкции обеспечивала приток воды круглый год независимо от ее уровня.

Указанные соображения позволили нашим археологам утверждать, что обнаруженный в первые дни работы в Телль Атрибе сток фактически был водопроводом. Из фильтрующей установки водопроводы, вероятно, расходились по самым богатым домам Атрибиса, доставляя воду для питья и купания. Остатки римских бань были открыты еще раньше в восточной части кома. Все эти факты свидетельствовали о правильности первоначальной гипотезы профессора, что Телль Атриб был некогда большим купальным курортом такого типа, каким ныне стал для Каира Хелуан.

Естественно, что итоги нашей весьма краткой кампании — ведь она продолжалась всего лишь четыре недели— вызвали громадный интерес среди журналистских и научных кругов Каира. В последний день нашего пребывания в Телль Атрибе, когда мы должны были интенсивно готовиться к отъезду, к нам нагрянула масса гостей. Визиты нескольких египетских археологов, представительницы ЮНЕСКО Дерош Ноблькур, репортеров египетских журналов и гостей из Бенхи, которые обязательно хотели с нами попрощаться, фактически не давали нам работать.