С горячим приветом от Фёклы

Однажды Пусик так обожрался, что его всю ночь рвало корешками. Он лежал под столом пузом кверху и жалобно скулил, а мы с Фёклой кормили его мезимом, чтобы этот картон хоть как-то переварился.

– Вот видишь, что с людьми наркотики делают! – сказала Фёкла. И, главное, с таким видом, будто это я во всём виноват. Ну, что Пусик стал человеком и докатился до такой жизни. Но я и сам, если честно, как глянул на него, набитого книгами, сразу дал клятву, что никогда даже мысленно к ним не подступлюсь. В смысле, к наркотикам. А книги я очень любил! И страшно жалел, когда этот токсикоман над ними измывался.

Это еще хорошо, что Галюша себе бойфренда завела и вместе с Пусиком к нему на Украину уехала, а то бы он нам всю библиотеку истребил. Фёкла потом, когда проводила в шкафу ревизию, хотела все изорванные книги на макулатуру отдать. Из-за того, что они без обложек и портят внешний вид. А я не дал. Тогда она задвинула их подальше на полку, но я всё равно доставал и перечитывал, чтобы они не чувствовали себя брошенными. А Фёкла просто стирала с них пыль и причитала:

– Мои вы сироты!

И как-то так она это делала, словно робот. На автомате. Как будто ей их ни капли не жаль, а причитает она просто потому, что такая у нее программа – выдвинуть книги, вытереть пыль, вздохнуть, задвинуть их обратно.

Баба Лида принесла блины – большие и толстые. У меня пропал аппетит, но я всё равно взял один и стал жевать, не чувствуя никакого вкуса. Я всё думал про то, как Яшка сказал: «Мы же сироты». Спокойно. На автомате. Как тот робот Фёкла, вытирающий пыль.

И тут я понял! Мы и сами как те книги – обглоданные и без обложек. Безымянные дети, задвинутые подальше на полку – чтобы не портили вид. Кто-то берет и читает нас из жалости. Кто-то ради забавы. А кто-то – чтобы сделать вид, что мы есть. А на самом деле просто стереть пыль.

– Сева, ты чего молчишь? Невкусно?

Баба Лида погладила меня по щеке. Ладони у нее были большие и шершавые, не такие, как у Фёклы. Но я всё равно посмотрел на нее с благодарностью.

– Спасибо. Я объелся.

– Это хорошо, что объелся! – Баба Лида рассмеялась, и я увидел, что у нее совсем нет зубов. Просто черные провалы в деснах.

В другой раз я, может, и перепугался бы. А тут просто взял еще один блин, чтобы ее порадовать.

– Баба Лида, нам пора. – Ржавый с сожалением оторвал от себя урчащего Деда и встал. Мы с Яшкой и Гнусиком тоже вскочили.

– Куда? – Она всплеснула руками. – Только же пришли! А молоко?

– Мы еще придем, – успокоил ее Ржавый. – Нам же тут до сентября маяться.

Баба Лида вышла за нами в предбанник с большим пакетом.

– На-ка вот. – Она протянула его Ржавому. – Собрала вам там кой-чего. Может, еще молока в бутыль налить?

– Нам бы картошки, – попросил Ржавый. – На костер.

– И молока! – подсказал нахальный Яшка.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась баба Лида. – Всё дам, родненькие.

Она снова исчезла на кухне, а мы вышли на крыльцо ждать обещанного. На улице было душно.

– Молоко долго не держите – скиснет, – донеслось до нас.

– Не успеет! – хмыкнул Ржавый.

Баба Лида протиснулась в дверь и, кряхтя, вручила Яшке мешок с картошкой. Мне досталась большая бутыль с молоком.

– Спасибо, – сказал я и прижался к ней щекой. Она была горячей, а бутылка – холодной, как мороженое.

– Ну, давайте, родненькие. – Баба Лида шумно высморкалась в край передника. – В лесу по сторонам посматривайте. Зверье нынче расходилось.

– Какое зверье? – насторожился я.

– Такое. – Ржавый нетерпеливо толкнул меня в спину, чтобы я быстрее скатывался с крыльца. – Серое, волосатое. Волком называется.

– Ну! – разулыбалась баба Лида. – Волк – не дурак. Он человека за версту обходит.

– Тогда кто? – допытывался я. Кто там мог расходиться? Рысь? А может, леший?

– Абы кто! – Ржавый снова пихнул меня, но уже сильнее. – Мы так до вечера не выберемся.

– Ну всё, всё. – Баба Лида перекрестила нас и еще зачем-то поплевала три раза. – Идите уже с богом.

Мы вышли за калитку и гуськом засеменили по дороге, то и дело оглядываясь и махая ей рукой. Перед поворотом Ржавый еще раз крикнул:

– Пока, баб Лид!

И после этого мы зашагали быстрее, уже не оборачиваясь.

Я шел и вертел бутылку. Она как-то быстро нагрелась в моих руках и уже не казалась такой приятной. Скорее тяжелой. Я хотел остановиться и положить ее в рюкзак, но потом передумал. Этот же рыжий сразу начнет возмущаться, что я всех торможу.

Но он вдруг сам всех тормознул резким шепотом:

– Фаля!

Даже Яшка – и тот дернулся, а Гнусик так вообще – выпучил глаза, словно колючек наглотался.

Я проследил за его взглядом и увидел незнакомую компанию в конце улицы. Их вроде было трое.

– Дуйте вперед! – раскомандовался Ржавый.

Яшка переменился с ноги на ногу, но не двигался:

– А ты?

– А что я? – Ржавый засунул руки в карманы. Со стороны он казался спокойным. Но я как-то сразу понял, что рыжий притворяется.

– Я в магазин зайду, за спичками. А вы давайте к лесу и ждите меня там.

«Ага, в магазин он зайдет. Как же».

Яшка нехотя кивнул и потянул меня за рукав:

– Что стал? Пошли уже!