С горячим приветом от Фёклы

– Ты молодец. С сосной этой. Додумался же!

– Подумаешь! – Ржавый отмахнулся, но всё равно было видно, как он польщен.

– И фамилия у тебя хорошая, – не пойми зачем добавил я и вдруг хихикнул: – Кретилин.

Ржавый заметно напрягся:

– Ты чего ржешь?

– Я тебя Кретининым называл, – вырвалось у меня. – Вот чего!

– Ха-ха-ха!

Нормально, да? Вместо того чтобы дать мне по уху за такое, он сел и ржет как ненормальный. Ну и юмор у человека.

– А я тебя Севастополем Стёповичем, – выдавил он сквозь смех. – Стёбовичем!

– Чего? – Я вдруг тоже засмеялся. – Севастополем?

– Ну да. – Ржавый кивнул, всё еще хохоча. – Ты же Сева! Значит – Севастополь.

Я хихикнул:

– Вообще-то Всеволод. – И тут же прикусил язык. Вот со мной всегда так. Только дай волю чувствам, так вместо них сразу всякая глупость сыпется.

– Ну чего… нормальное имя. – Ржавый смущенно заерзал на месте.

С чего это, интересно? Я думал, его сейчас вообще прорвет от этого Всеволода, а он…

– Бывает и похуже. – Рыжий вдруг порозовел. И я сразу заподозрил неладное.

– А тебя как зовут? – спросил я в лоб. Ну а что? Он со мной тоже не церемонился!

– Не скажу! – Ржавый мотнул головой.

– Как это не скажу? – Я прямо разобиделся. – Ты же мое имя знаешь.

– И что с того? – Он нагло пожал плечами. – Я тебя за язык не тянул!

Я толкнул его в плечо:

– А ну говори!

– Я же сказал – отвали! – Он двинул мне коленом.

– Ах так! – Я заехал ему рукой – дважды! И мы стали мутузиться. Ржавый был скользким и всё время вырывался, но я особо и не давил его – он же и так весь в ранах. Только под конец сорвался – повалил на землю и стал душить, как меня тогда – Штык. А он как начал ногами сучить. И верещал еще. Я сразу понял, щекотка для него – хуже смерти!

– Всё-всё, сдаюсь, – прохрипел он сквозь хохот.

Я, тоже задыхаясь, откатился в сторону и не своим голосом просипел:

– Твое имя, белый человек?

Он, конечно, никакой не белый, а рыжий, как майский жук. Но, по сути, какая разница? Мы же всё равно одной крови!

Рыжий сел, привалившись к сосне. Глаза у него были закрыты.

– Я своим двух вещей простить не могу, – сказал он тихо.

Я сразу весь напружинился. Кому своим? Родителям?

– Во-первых, имени, – продолжал Ржавый. – Это же надо было придумать такое – Валентин!

Он открыл глаза и скривился:

– Валей меня назвали, представляешь? Как девчонку!

«Да уж, – подумал я. – Валя! Это еще похлеще Всеволода».

– А второе что? – спросил я c печальным лицом, чтобы он не чувствовал моего превосходства. Зачем? Ему вон и так уже от жизни досталось!

– Что второе? – Ржавый Валя вздохнул. Явно с облегчением!

«Неужели думал, я стану смеяться?»

– Ну, ты сказал, двух вещей… мол, простить не можешь. А назвал одну. – Я смотрел на него выжидающе.

– А, это… – Он сердито проехался рукой по носу. – За то, что бросили меня одного.

Вот такого признания я точно не ожидал.

– Хоть бы брата оставили или сестру. – Ржавый продолжал тереть нос. – Я же у них всё время малыша выпрашивал. Мы бы сейчас… Да я бы за него кому хочешь голову открутил!

Он безжизненно махнул рукой:

– А теперь вот – один! Один-одинешенек… Валя!

Я дернулся вместе с его голосом. Испугался, что он сейчас заплачет.

Но Ржавый вдруг вскочил и начал дрыгать руками и ногами, будто разминаясь.

– Надо дальше идти, – сказал он. – А то мы так до вечера не выберемся.

Я разочарованно кивнул. Вот в этом весь Ржавый. Сначала заинтригует, а потом – хоп – и всё, из него больше слова не вытянешь!

– Пошли, раз надо, – буркнул я. Пусть не думает, что мне так уж и интересно про его родителей слушать. Что я там про эти притоны не слышал?

* * *

Лес больше не казался мне красивым. Он как-то резко посерел. Вообще одним махом изменился. Ни цветов тебе, ни бабочек. Одни комары проклятые – все руки мне искусали. Я сначала отбивался, конечно. Даже меч себе из веток изобрел. Карающий! Но толку? Их же там – целая дивизия. Не комары, а кони. А потом еще мухи подлетели! Ну, вроде как воздушный десант. И я понял, что сопротивление бесполезно. Куда ты против целой армии попрешь?

Ржавый тоже каким-то веником размахивал. Смешно! А я плюнул и пошел, такой герой – берите меня, ешьте! Но всё равно, конечно, дергался, оборачивался. Я и не знал, что в лесу столько разных звуков. То справа ухнет, то слева треснет. Стоны какие-то жуткие. Честно, мне вообще казалось, что за нами кто-то следит. Огромными такими сморщенными глазами. Хоть бы только не Вий!

– Надеюсь, нас не ищут. – Я не выдержал и заговорил первым.

Думал, буду молчать, пока не найдем дорогу. Но что поделать, молчание для меня – хуже голода. Хотя и он был зверским.

– Яшка с Гнусиком прикроют.

Ржавый вдруг насторожился и знаком велел мне замолчать.

– Тихо! – шепнул он. – Слышишь, шумит?

Я прислушался и тут же предположил:

– Может, это у тебя от голода в ушах шумит?

Он снова на меня зашикал:

– Да тихо ты!

Потом вообще сорвался и как заорет:

– Погнали!

Я решил, что если сейчас побегу, то всё – это уже необратимая паника. И грозно крикнул ему в спину:

– Так я и поверил в твои сказочки!

Ржавый, не оборачиваясь, прокричал:

– Бежим скорее!

– От кого бежать-то? – Я всё-таки ускорил шаг.