С горячим приветом от Фёклы

– Там трасса, – пропыхтел он, когда мы поравнялись. – От нее до лагеря километров семь топать. Но лучше так, чем в лесу ночевать.

«Опять?! – подумал я с ужасом. – Меня эти комары уже просто заели!»

* * *

– Ну и где твоя трасса? – спросил я неприятным голосом. – Опять врешь!

– Это не трасса, – виновато пробормотал рыжий. – Обыкновенная просека.

Мы вышли из леса на широкую дорогу, заросшую колкой травой – коротенькой, будто ее машинкой стригли. По бокам громоздились высоченные сосны – непроглядные, как глухой коридор. А над ними ворочалось небо.

Я думал, это – тучи. А потом смотрю – гекконы! Они там прямо кишели в этом небе – хвостатые, с пятнистой кожей и хищными глазками. Я вытянул руку, чтобы ухватить одного за лапу, но он тут же подлез под облако, втянув за собой скользкий хвост. И еще зашипел на меня, гаденыш.

Я устал стоять с задранной головой и сел. Точнее, плюхнулся. Штаны у меня враз намокли.

– Вот черт! – обозлился я. – Тут вода!

– Точно! – обрадовался Ржавый.

Он сел на корточки и, сложив ладони ковшиком, зачерпнул из травы жижу.

– Ты что… – начал я, но он уже пил. Большими такими, жадными глотками. Я с открытым ртом смотрел, как он хлещет эту грязную воду. Там же одни микробы!

– Пей давай. – Ржавый с довольным видом вытер губы. – Холодненькая.

У меня сразу во рту пересохло, но я мужественно сказал:

– Я до лагеря подожду!

– Ну жди! – Он покрутил пальцем у виска. – Хочешь ласты склеить, так пожалуйста!

– Человек без воды может семь дней продержаться, – ответил я важно. – А нам всего семь километров осталось пройти.

– Где? – загремел он. – Где ты тут семь километров увидел? Мы теперь можем и сто пройти, но не выйти. Это же пуща!

Я тут же зачерпнул воды и выпил, не дыша. Но вода оказалась вкусной! Если честно, я такой вкусной воды вообще никогда не пил. Я к ней прямо приклеился – к этой траве. И пил, как верблюд, – всем лицом, чтобы промочить его как следует. Ну и комаров смыть заодно. А то прям противно!

Напившись, мы уселись на теплый валун и стали смотреть в небо.

– Хоть бы дождь не начался, – подал голос Ржавый.

– Вряд ли, – сказал я, глядя, как гекконы лениво сползают с неба и прячутся в кронах деревьев. Небо без них стало совсем голым. И безжизненным. Оно висело так низко, что казалось крышкой от огромного спичечного коробка. В котором нас с Ржавым заперли, как двух божьих коровок.

– Нам крышка! – выдохнул я изо всех сил бодро. – Мы в западне!

Ржавый, мучаясь какими-то неправдоподобными рожами, кивнул:

– Не то слово – крышка!

– А еще и есть хочется! – пожаловался я, с тоской вспоминая рисовую кашу. Я бы ее сейчас, кажется, даже холодную проглотил.

– Мы когда бежали, я чернику видел, – вспомнил Ржавый.

– Так пошли! – Я сразу ожил. – Всё равно в лесу ночевать, да?

– Да. – Он кивнул. – Больше негде.

* * *

– Да уж, поели черники! – издевательски протянул Ржавый. – В такой-то темени!

Там и правда стемнело – ужас как. Я честно пытался отыскать глазами ягоды, но сумеречный мир расползался у меня перед глазами. Страшно, когда вот так ничего не видишь – кругом одни только пятна. Я в какой-то момент просто взбесился и стал давить их ногами.

– Ты что творишь? – накинулся на меня Ржавый. – Не трогай!

– Почему? – удивился я.

– Нипочему, – передразнил он. – Ты еду давишь.

Я непонимающе смотрел себе под ноги. Это же поганки!

– Сыроежки! – Ржавый нагнулся и выдернул из земли желтый грибок. Мне прямо стыдно стало, что я его задавить хотел. Такой он весь пузатенький!

– Что стал? Собирай давай! – Ржавый пошел дальше, через шаг нагибаясь и подбирая сыроежки. Он, оказывается, уже набрал их целую куртку.

Я волочился за ним следом, как бесполезный хвост. Всё равно я в грибах не разбираюсь! А вот в кулинарии – очень даже.

– Они сырые, – сказал я авторитетно. – Их есть нельзя!

– Тебе же сказано, сы-ро-еж-ки. – Ржавый положил в куртку еще один гриб и осторожно скрутил ее, как конверт. – Их даже сырыми можно есть. Но мы лучше пожарим.

– У нас костра нет! – напомнил я.

А сам подумал с завистью: «Сейчас окажется, что этот Робинзон еще и огонь добывать умеет».

– Главное, что у нас это есть. – С видом фокусника Ржавый вытащил из кармана коробок.

– Спички! – заорал я. – Ты же сказал, что их нет.

– Я сказал, что костер разводить не надо. А теперь можно.

– Еще как можно! – поддакнул я.

– Справишься? – предложил он вдруг. – А я пока дров насобираю.

– А как… – забеспокоился я, но быстро опомнился: – Конечно, справлюсь! Делов там.

– Ну давай. – Он бросил мне коробок. – Жги!

И пошел, главное, черт знает куда. Там же темень кругом!

– Ладно, – сказал я ободряющим тоном. Как там Яшка делал? Сначала мелкие сучья, наверх – крупные.

Я насобирал первых попавшихся веток и стал аккуратно складывать их шалашиком.

– Ты что, еще не распалил? – Ржавый с недовольной миной высунулся из сумрака.

– Я хворост собирал! – ответил я гордо. – Посмотри, какой отборный. Веточка к веточке!

– Давай быстрее! – буркнул он.

– Не торопи меня! – Я пристроил к шалашу дамбу из толстых прутиков. – Художник должен опираться на чувства, а не на время.