С - - - - - й город Шил

— Дорогие гости! Не-ет… Какие там гости? Уважаемые хозяева, — оскалился он. — Сверните сейчас на первом повороте влево и пройдите два помещения. Здесь, в коридоре, мы вас и встретим. Осторожно, тут ещё могут быть выжившие псы.

Они явились через несколько минут. Люди с картинок на экране теперь двигались по коридору живыми копиями. Их лица скрывали противогазы, но даже через них можно было понять, что там спрятаны улыбки. Завидев Аристарха, они опустили оружие и приветственно помахали руками. Аристарх ответил тем же.

— Мы уходим? — спросил он, как только бойцы Белого Перста приблизились.

Заметив, что Аристрах и бунтовщики не носят противогазов, все поспешили снять и свои. Том не ошибался. Они действительно улыбались.

— Как дела, Землин? — просияв, сказал один из террористов.

— Как видишь, — ухмыльнулся в ответ Аристарх. — А у вас? — Он покосился на бойца якудзы. — Говорят, в городе что-то не так?

— О, чёрт возьми, нет! В городе как раз таки всё так. Так, как должно быть.

— Рад это слышать, дружище. Так что, мы уходим?

— Это наши сторонники?

Аристарх окинул взглядом бунтовщиков, но задержался на Томе, Кирилле и солдате якудзы.

— Вроде того, — заключил он.

Товарищ Аристарха кивнул двум бойцам из своего отряда.

— Сопроводите их к Ричарду?

Улыбка упала с лица Аристарха. Её сменило замешательство.

— Ричард здесь? — ошарашено спросил он. — А вы почему остаётесь? Я думал, вы только зачистите внутренний двор?

— О, это мы уже, считай, сделали. Так, а тут у вас что? — Террорист окинул взглядом экраны. — Ох, ёб же твою!.. — Он повернулся к своим бойцам. — Кажется, дело становится проще, чем казалось вначале.

— Что за дело? — не унимался Землин.

— Информация, конечно же! До того мы не думали, что всё пойдёт настолько хорошо, что мы сможем выделить людей и для этого. Сейчас полгорода с нами! К нам приходят как на раздачу горячих пирожков. И с каждым часом всё больше и больше! Можем себе позволить зайти куда угодно и взять что угодно. Вот решили сюда…

— Так мы победили? — по-младенчески улыбнувшись и блеснув глазами, спросил Аристарх.

— Почти, — подмигнул его собеседник. — Ну, не задерживайтесь! Давай, давай, к выходу!

Двое террористов жестами погнали выживших бунтовщиков к проёму. Перед тем как последовать за ними, Том взглянул в сторону и заметил то, чего не увидели остальные. Кревицкий, стоя спиной к пульту правления, выдернул то самое устройство для взлома из разъёма и сунул его в карман.

«Ах ты, крыса», — подумал Том с насмешкой. Теперь у него не было сомнений насчёт природы этого устройства. И та сложнейшая операция, что организовал Йоши, всё-таки увенчалась успехом. Вот только на чьей стороне успех? Как бы там ни было, Том собирался склонить его в свою сторону. Вот только нужно выбраться из этого места…

Они прошли долгий путь к выходу из крыла, минуя трупы кардинальцев и некоторых несчастных работников. Вот чего стоило их освобождение. Десятков, если не сотен человеческих жизней. «Не беда, — думал Том. — В Шиле ещё много людей».

Когда они вышли на улицу, перед глазами расстелился вид, которого Том ещё не встречал. В воздухе парили десятки аэрокаров. Боевая техника двигалась слева и справа: рушила ограждения, вела огонь по строениям и группам врага. Сотни солдат. Крики и кровь. Выстрелы, взрывы, дым и пламя… «Так вот как выглядит война?», — заворожённо подумал Том.

Они прошли сквозь этот парад человеческого естества и укрылись за стоящим броневиком. Один из террористов достал сигнальную ракету и поджёг. Повалила груда оранжевого дыма.

— Вон он!

К ним на снижение пошёл один из аэрокаров. Все пригнули головы в ожидании того, что будет дальше.

Аэрокар завис в нескольких сантиметрах над землёй и дверь отворилась. Оттуда вышел человек: высокий, статный, всем свои видом он выражал силу. Такую силу, которую не мог показать никакой кабинетский полковник, подумалось Тому. Его подвиги ещё не успели раствориться в далёком прошлом — они происходили прямо здесь и сейчас.

Он спрыгнул на землю.

— Рад приветствовать тебя, Аристарх, — сказал он, подойдя к товарищу. Блеснув белыми зубами, он по-отцовски обнял его и похлопал по спине. — Хорошая работа!

Затем он отстранился и посмотрел светящимися серебристыми имплантами глаз на остальных.

— Познакомишь нас? — Где-то неподалёку раздался взрыв и звук сыплющегося камня, но террорист даже не пошевелился.

— Эмм… да, — буркнул Землин. — Эти двое — экс-бойцы «Кардинала», которые… м-м… Переметнулись к нам?.. Честно говоря, я сам не знаю, на чьей они стороне.

— Мы на своей стороне, — бросил Кирилл. — И помогли тебе осуществить побег. Разве этого не достаточно?

— В этих людях я уверен, — указал Аристарх на четверых выживших бунтовщиков. — Думаю, они теперь с нами?

Бунтовщики закивали и издали утвердительные восклицания.

— А это… — Что-то снова взорвалось, теперь уже ближе. — Это некий Лэнфорд. Человек, который навёл больше всего шума. Он стал отличным катализатором для бунта.

Террорист с заинтересованным взглядом подошёл к Тому.

— Томас Лэнфорд, значит? — Его зрачки сверлили Тома так, словно террорист его сканировал.