С*****й город Шил

Том отвернулся и вновь посмотрел на толпу. Одни люди толкали других, грозили им винтовками и гнали куда-то в дальний угол. «Лишь бы эти не взбунтовались, – подумал Том. А там, в углу, какую-ту женщину уже заставляли снимать одежду. И – чёрт возьми – сторонникам Аристарха и Тома это нравилось. – Ну и дерьмо».

– Значит, в шесть часов нам помогут? – сказал из-за спины Кирилл, который принялся снимать с жёсткого диска чёрную изоленту.

– Надейся.

Кирилл издал короткий смешок.

– То есть, нам пиздец? Да, Том?

Том выдохнул и оставил вопрос без ответа.

Ответ Кирилл получил спустя несколько часов. В радиоприёмнике, который молчал с того самого момента, как Том влепил Кириллу по челюсти, вдруг раздались голоса. Временный союзник без промедлений поспешил сообщить об этом Тому:

– Они идут.

– Что? – Том в этот момент сидел в кресле и возился с отвёрткой. Он пытался аккуратно отковырять ею ЭМИ-паучка с панели управления нейроимплантами.

– Переговоры, – сказал Кирилл, нависнув над Томом. – Судя по переговорам, они идут на штурм. Сейчас.

Том загнал отвёртку глубже, чем пытался до этого, и навалился на рукоять. Одна из механических лап паучка соскользнула, а следом сдвинулось и всё тельце этого хищного прибора. Том схватил его пальцами и оторвал от панели управления. Бросив на пол, он раздавил паучка ударом ботинка.

– Они прям так и говорят?

– Чёрт возьми, что с тобой не так?! – воскликнул Кирилл. – К оружию!

Том неохотно поднялся.

– Почему они молчали до этого? – спросил он. – Почему не было переговоров?

Кирилл сдвинул брови и посмотрел куда-то в сторону.

– Думаешь, ловушка?

Пожав плечами, Том поспешил к Аристарху, который чуть поодаль возился с оружием. Кирилл устремился за ним.

– У тебя всё готово? – спросил Том не поворачиваясь.

– Думаю, да, – ответил Кирилл.

– Думаешь?

– Нет возможности протестировать. Нужна военная операционка.

– То есть, может не получится? – Том обернулся. – И что тогда?

– Тогда будет то же, что ждёт нас, если мы пойдём к выходу. Нам порвут жопу.

Одежду, что отобрали у недовольных бунтовщиков, расстелили на полу. Рядом с этой кипой тряпья склонился Аристарх. Вдоль линии одежды расхаживали и другие работники. Их взгляды были прикованы к тому, что лежало на импровизированном покрывале.

– Что у нас по оружию? – спросил Том, подойдя к Аристарху со спины.

Недолго помолчав, тот ответил:

– Девять винтовок, включая твою.

– Моя не боеспособна, – бросил Том. Скрывать это уже не имело смысла. Нужно идти в бой, а в бою никак не сделаешь вид, что винтовка рабочая.

– В каком смысле? – вскинул брови Землин.

– Спроси у этого. – Он указал на Кирилла.

– Она давно сломалась, – сказал Кирилл. – По моей вине. Не хотелось, знаешь ли, получать втык от начальства.

– Прекрасно, – вскинул руки Аристарх. – Прекрасно блядь!

Землин с трудом поднялся на ноги и стал рядом с Томом. Они оба смотрели на разложенное оружие. Кроме ряда винтовок, красовались самодельные мачете из листов жести, один пожарный топор и несколько обрезков металлических труб. Выбор оружия был настолько скудным, что становилось смешно. Идти с этим против убийц и ветеранов войн, у каждого из которых в боекомплекте несколько единиц огнестрела? Безумие.

– Прекраснее другое, – сказал Кирилл. – Они идут. Сейчас.

– Что?! – встрепенулся Аристарх. – Что говорят?

– Будет штурм, – ответил Кирилл. – Приказ стрелять на поражение.

Землин понурил голову и притупил взгляд. Лишь на мгновение. После он зашевелился и дал приказ:

– К оружию!

Все повскакали с насиженных мест и с шумом направились к расстеленной одежде.

– Сейчас? Говорили же, в шесть?

– Что происходит? Почему так рано?

Подоспевшие работники продолжали сыпать вопросами.

Том разблокировал панель управления и посмотрел на время. 17:41. Похоже, бой начнётся на двадцать минут раньше. Двадцать минут в их положении – огромный временной отрезок. Продержаться двадцать минут до прибытия так называемого подкрепления… Нереально.

– Они идут сюда, – бросил Том, решив взять на себя обязанности командира. В конце концов, вряд ли Аристарх с его скудным военным опытом сможет давать разумные указания.

Том подступил ближе к оружию.

– Все, кто умеет обращаться с винтовками, шаг вперёд, – объявил он. – Живо, живо!

Выступили три человека.

Том поднял одну винтовку, передал её Аристарху. Вторую – Кириллу. Аристарх с недоверием посмотрел на «завербованного наёмника».

– Только попробуй что-то выкинуть, – сказал он. – Я всегда буду за твоей спиной.

– Так ты из этих что ли? – с самодовольной ухмылкой, закинув винтовку на плечо, бросил Кирилл.

Том выдал три винтовки вызвавшимся работникам. Взял четвёртую и окинул окружающую толпу взглядом.

– Ты! – Он указал на более-менее крепкого парня лет двадцати пяти.

– Я никогда не держал в руках оружие, – дрожащим голосом ответил парень.

Том щёлкнул предохранитель и протянул винтовку.

– Ствол направляешь на врага. Приклад в плечо. Ловишь врага в красную точку на прицеле и нажимаешь спусковой крючок. – Том ткнул боком винтовки ему в грудь, и тот с детской невинностью поймал оружие.