С*****й город Шил

– Давай, давай, вперёд! – кричал Землин. Он остановился и задержал за рукав вооружённого винтовкой бунтовщика – того, что никогда не стрелял. – Гони их!

Впереди, шумно дыша и всхлипывая, бежали полуголые пленники. Сразу за ними – люди с мачете и трубами. По задумке Землина пленники станут теми, кто первыми примет на себя огонь.

Том ступал быстрым шагом, временами оборачиваясь и прикрывая тыл. Как ни странно, из-за угла никто не появлялся. Ни минотавров, ни бойцов «Cardinal». Кревицкий двигался чуть впереди. Он вскинул запястье и что-то настраивал на панели управления нейроимплантами. Том же не спешил делать инъекции – бой ещё не начался.

– Куда нам? – спросил Том, подоспев к Аристарху. Впереди лежала развилка с тремя путями.

– Нам нале!.. – Землин расширил веки и толкнул Тома в сторону. Прямо в центре перекрёстка вдруг раздвинулся пол.

– Турель! – воскликнул кто-то из толпы.

А затем последовал рокот выстрелов. Дёргающиеся тела пленников и бунтовщиков падали на пол, складываясь штабелями. Брызги крови летели, казалось, со всех сторон, как брызги начинающегося ливня.

Оказавшись в левом коридоре, Том заскочил за основание проёма с запертой дверью и укрылся, прижавшись к нему спиной.

А там звучали крики и шум выстрелов. Они знали. Кардинальцы знали: если бунтовщики пойдут сюда, их встретит турель. Поэтому они не спешили нападать со спины. Зачем марать руки?

Том выглянул, вскинув винтовку. Быть может, он сможет вывести турель из строя?

Но там, среди рвущихся падающих тел, спокойно стоял Кревицкий. Он с хладнокровием смотрел в прицел CRAUG и ждал.

Издав предсмертный вопль, один из бунтовщиков рухнул ниц. Кирилл выстрелил. Отвёл винтовку вправо и снова нажал на спусковой крючок. Затем прыгнул на пол.

Автотурель прекратила вращение и остановилась, стреляя в одно место, словно её заклинило. Кирилл ползком, вжав голову в плечи, подался в левый коридор, к Тому, Аристарху и остальным выжившим. Когда он оказался рядом, ему помогли подняться, и Землин тут же воскликнул:

– Нельзя терять времени! Идём дальше! – Он схватил винтовку, валяющуюся рядом с мёртвым парнем, который так и не успел cделать первый выстрел в своей жизни, и передал её другому бунтовщику, что шёл с железной трубой.

По правде говоря, Тома поразило то, как Кирилл вывел из строя оба объектива. Да, конечно, нейроимпланты сделали свою работу, но всё же с первого раза попасть в объектив размером с ноготь на мизинце… Для этого нужны профессиональные навыки.

Они двигались дальше по коридору и свернули ещё на одном повороте. Выживших осталось около двух десятков. Из живого щита пленников не осталось никого.

Вдруг две пластины в полу вновь разъехались.

– Где пропуск?! – закричал Аристарх, остановившись у какой-то двери.

Том тут же рванул к нему и приложил пропуск к сканеру, моля судьбу, чтобы, он сработал.

Писк. Зелёный свет.

Небольшое помещение. Находящиеся внутри кардинальцы тут же открыли огонь. Их было пятеро. На шеях у них висели массивные наушники, а в руках – винтовки и пистолеты. «Неужели?..». – Том вскочил внутрь как подобает безумцу – дал длинную очередь, заставив кардинальцев попрятаться в укрытия. Следом вскочил Аристарх, трое бойцов с винтовками и Кревицкий. За спиной послышались вскрики и в воздухе раздался запах жжённого мяса. Похоже, лазерная установка заработала быстрее, чем в помещение влились последние бунтовщики.

Том нырнул за длинный пульт, который обычно используют на теле- и радиостанциях.

Тем временем Кирилл, для которого мир под действием психостимуляторов обрёл совсем иные краски, снял двоих. Один из них, откинув голову, уткнулся в стену и медленно съехал вниз. За ним потянулась размазанная красная дорожка.

Аристарх поймал пулю в плечо и рухнул на пол, выпустив из рук винтовку. Следом за ним под треск выстрелов легли трое бунтовщиков. Вот только они уже не подавали признаков жизни.

Один из смельчаков с криком берсерка ринулся вперёд, замахнувшись над головой пожарным топором. Ловя телом пули, он перепрыгнул поваленный стол, за которым прятались противники, и всадил топор в шею кардинальца. Топор вошёл неглубоко, так как удар бунтовщик нанёс уже на предсмертном выдохе. Тем не менее, боец «Cardinal» с воплем схватился за кровоточащую шею, а следом его настигла пуля Томаса.

Выдохнув, Том перевёл винтовку на второго врага и спустил курок. Пуля попала ему в грудь, но боевой костюм не позволил ей войти в тело. Кардиналец упал на пол со сломанными рёбрами.

Последнего добил один из вооружённых бунтовщиков.

Когда стрекотание выстрелов затихло, все принялись подниматься на ноги и выходить из-за временных укрытий. Тем временем лазерная установка с угрозой смотрела в помещение через проём. Том поднёс пропуск к внутреннему сканеру, и дверь закрылась, отрезав выживших бунтовщиков от объективов лазера. Там, вместе с ней, остались несколько убитых, что спинами поймали прожигающий луч.