С*****й город Шил

Том переступил мёртвого человека и подался к массивной двери, возле которой кардинальцы вели последнюю в их жизни карточную партию.

– Вот она… – сказал Том, приложив к двери ладонь. Да там было не меньше полуметра стали! Для кого это строили? – Да, думаю, это она, – заключил он, хлопнув рукой по двери.

Кирилл сверился с часами.

– Пятнадцать минут, – объявил он и, упав на стул, взял со стола две лежавших рубашкой вверх карты.

Рядом лежали открытые: валет пик, семёрка треф и туз пик. Определённо, те парни, что валялись у ног Кирилла, играли в покер.

Кирилл аккуратно положил свои две карты, потянулся к шлему и снял его.

– Сыграем?

***

Кровь растеклась в объёмную лужицу около стола и медленно обволакивала подошву Кирилла.

Он совсем не рассчитывал на то, что Томас Лэнфорд, великий и принципиальный, согласится на его предложение.

Тем не менее экс-боец DARG-7, брат Мэри Ли Лэнфорд и один из самых разыскиваемых преступников Шила сел напротив обычного парня из Старого Мира, снял шлем и поставил его на стол. Взгляд у него был пронзительный, будто Том ждал подвоха.

Теперь в луже крови сидели они оба.

– Негоже бросать раздачу, – сказал Кирилл, глядя на свой туз треф и короля червей. – Закончим то, что они не доиграли. Так… Кажется, большой блайнд – десять баксов. Что ж, синяя фишка с твоей стороны, так что, будем считать, что я отвечаю. – Он бросил такую же фишку в банк и взял колоду карт.

Том с сомнением поднял свои две карты. Кирилл выложил четвёртую на стол – туз бубен.

– Чек.

– Я повышаю, – сказал Кирилл, бросив вперёд чёрную фишку.

Том не раздумывая бросил фишку в ответ.

– Вот скажи мне, Том… Чего же ты хочешь?

– Разве ты ещё не понял? Вернуть сестру – это всё, что мне нужно.

– Брось! – ухмыльнулся Кирилл, выкладывая пятую карту. Он даже не обратил внимания на то, что легло на стол. С тремя тузами Кирилл, считай, уже выиграл партию, поэтому не отрывал взгляда от лица противника. – Разве вы были так близки?

Том сказал «чек», Кирилл повысил на две чёрные фишки. Видимо догадываясь про то, что находится в руке Кирилла, Том сбросил карты. Кирилл забрал фишки себе.

– А разве я должен быть близок с сестрой, чтобы отправиться спасать её из лап конгломерата?

Том поставил большой блайнд (Кирилл сразу же сделал так же) и принялся за новую раздачу – теперь его черёд.

– Ну, не знаю, – пожал плечом Кирилл. – У меня было много сестёр… И братьев тоже. Папаша развёл гарем из двенадцати женщин, чтобы клепать себе армию.

Том задержал на нём взгляд.

– Интересные у вас порядки, конечно.

– На самом деле, я уже не могу сказать, что ваши порядки лучше, – сказал Кирилл, пока Том выкладывал три карты флопа.

Кирилл бросил вперёд две синих фишки.

– И что ж случилось с твоим папашей? – Том ответил, поставив двадцать долларов.

– Я вынес ему мозги огнетушителем.

– Неужели он был мразью похуже тебя?

– Куда там! Даже похуже тебя, Лэнфорд. Посчитать только то, что он растил десятки своих детей в террариуме вместе со змеями и казнил врагов из соседних племён, переезжая их черепа колесом грузовика…

– Мило. – Том выложил четвёртую карту.

– А мои братья и сёстры, что верно ему служили, подохли в пожаре. Им бы пригодился огнетушитель, как думаешь?

– А может, им бы пригодился брат, который бы направил на путь истинный? – с насмешкой в тоне сказал Том.

– Ему было некогда. Как только их брат выбросил канистры с бензином, он пошёл в резиденцию отца… С огнетушителем в руках. – Взгляд Кирилла был прикован к лицу Тома. – Так ты хочешь направить Мэри на путь истинный? Ты когда в последний раз смотрел в зеркало?

– Что ж, – сказал Том. – Скажем так, я обещал матери. А она для меня была уж точно самым близким человеком.

– Засчитано, – сказал Кирилл и вновь поглядел на свои карты. Тройка червей и четвёрка пик. Слабые карты. Хотя, как подумать? За разговором он и не обращал внимания на стол. В терне лежали дама бубен, двойка треф, шестёрка червей и туз червей. Шансов мало, но, если в ривере всё-таки выпадет пятёрка – будет стрит, и он с большой вероятностью победит. Глупо и рискованно, но какая разница? К чёрту логику!

Кирилл выдвинул все свои фишки вперёд.

– А ты? – Том также пошёл ва-банк и бросил карты лицом вверх. У него лежали два туза. – Чего хочешь ты?

Том взял колоду.

– Теперь уже даже не знаю, – сказал Кирилл и издал смешок. – Наверное, изменить мир.

Пятой и последней картой оказалась пятёрка червей. Стрит против сета Тома – игра принадлежит Кириллу.

Сбоку раздалось шипение. Дверь поползла в сторону.

Кирилл и Том, схватив оружие, вскочили с мест и прильнули к стене.

Как только дверь отодвинулась на полметра, из проёма протиснулась женщина в белом халате, с планшетом в руке. Издав испуганный вздох, она замерла, глядя на тела охранников. Интересно, какая бы была у неё реакция, заметь она двух сидящих в луже крови игроков?

Кирилл, не спуская её с прицела, сверился с часами.

5:00.

– Ни звука, – тихо сказал он.

Женщина наконец повернула голову в их сторону, и, к удивлению, на её лице не дрогнул ни единый мускул.

– Опустите оружие, – твёрдо сказала она. – Ваш начальник говорил обо мне.