С каждым ударом сердца

Вот такие, как этот моряк, бородачи, встретили обитателей Запада в лесах русской равнины и на берегах сказочного Борисфена. В Академии шептались, что в пламени тех сражений и погибла магия. Погибла магия вместе с магами, а нынешние ученики – всего лишь жалкое подобие настоящих колдунов.

Мужчина, казалось, рассматривал его с таким же интересом. От взгляда дипломата не укрылось неброское кольцо на пальце мага, и Регану показалось, что в глазах мужчины промелькнуло легкое удивление. Немую сцену прервал Алонсо.

– Капитан хотел бы услышать от очевидца рассказ о настоящем драконе. Вы же один из тех счастливчиков, что не только смогли оценить его способности, но и остаться при этом в живых.

Под вопрошающим взглядом дипломата-моряка Реган внезапно почувствовал, как внутри закипает недовольство.  Сегодня он, безусловно, и так являлся главной темой обсуждения в этом зале да и в половине домов этого города. И в половине домов государства. А теперь еще и шутки на болезненную тему. Болезненную – это было правильное слово. К счастью, эти люди вряд ли в реальности что-либо знали о драконах.

– Извините, Олег, но вы тоже неплохо разбираетесь в чудовищах.

На груди атташе в ряду других наград висел орден, изображающий всадника, поражающего копьем огромную змею. Мужчина ответил с улыбкой, словно он уже получил некий ответ:

– В наших легендах и сказках их называют змеями. С ними сражаются богатыри, защищающие свою землю. Этот орден я получил когда-то давно по случаю… Впрочем, это неважно. Я уловил, что это тема для вас сейчас не очень актуальна.

Он повернулся к окну. Возможно, не желая терять интересного собеседника, дипломат просто решил сменить тему.

– Как вам это судно?

В руках у моряка неизвестно откуда появилась миниатюрная подзорная труба. Он, даже не пытаясь сам воспользоваться инструментом, протянул его Регану. 

– Вот, взгляните.

Искренне стараясь не проявить невежество во всех вопросах, связанных с судостроением или обустройством кораблей, маг оглядел пустую палубу трехмачтового корабля. Обычный парусник, судя по всему, финикийской постройки. Странно было только то, что не было заметно ни самих военных приспособлений, ни средств приведения их в действие. На судне вообще не было заметно следа каких-либо машин и механизмов, часто используемых в последнее время.

Реган вернул подзорную трубу и пожал плечами. Честно говоря, в череде событий, произошедших в последние дни, изучение новинок судостроения было явно не на первом месте.

Атташе приложил трубу к глазу и так же принялся рассматривать корабль.

– Эти закрытые крышками отверстия вдоль борта. Как вы думаете, что они могут означать?

В свою очередь, взглянув в сторону корабля, генерал словно поскучнел, какая-то одна мысль явно вытеснила в его голове все другие.

– У меня есть на этот счет свои подозрения. Во всяком случае, я посоветовал коменданту портового замка, господину Бриану, объявить сегодня повышенную готовность гарнизона. К счастью, вчера пришел последний эшелон с частями моей бригады. Войска размещены в важнейших местах, в том числе и недалеко от дворца.

Маг с трудом очнулся от своих размышлений. Жизнь других людей продолжалась, и даже в этот день они старались предусмотреть все возможное, даже не зная, что происходит. Он надеялся, что новость, которую они узнают через несколько минут, не заставит их, а также многочисленных собравшихся в Большом зале людей, отвернуться от него, не приведет ни к чему плохому. 

– Господин Реган?

Священник осенил военных знаком дерева. Духовник королевы был еще нестарым мужчиной, и в его глазах не читалось ничего: ни одобрения, ни недовольства произошедшим. Вчера, услышав просьбу Фионы, он не произнес ни слова, не стал ссылаться на существующие формальности или правила. Впрочем, для новой церкви подобные правила еще не существовали, ибо молодая королева была первой, которая открыто признала свою принадлежность именно к этому культу. Многим, конечно, это не понравилось, но кто же будет заявлять о таком открыто?

– Разрешите, господа, на несколько слов. 

Военные отошли с легким поклоном, но маг почувствовал, что приход священника их очень заинтересовал. Действительно, никто не знал, зачем нужно было созывать столько людей на обычное протокольное мероприятие. Королева отправила приглашение и Дорис с Мадлен, и они сейчас так же нетерпеливо ожидали в этой толпе. Реган даже сумел найти минуту и поприветствовать девушек. Северянка была просто в восторге, а в глазах Мадлен он заметил тревогу, и девушка после его обыкновенных, приятных фраз неожиданно сжала губы и отвернулась.

– Ее величество приказала отправить копии документа в столицу и в редакции крупнейших газет. Вы должны знать. Кроме того, вы должны знать: после приема об этом событии будет объявлено прямо здесь, в присутствии всех этих людей.

Так вот почему Фиона собрала здесь всех, кого смогла и захотела! Что же, в очередной раз его мнением никто не поинтересовался.

– Скажите, отец Брейден, а как ваша церковь относится к тому, что я до сих пор не являюсь верующим и посвященным в ваши таинства?