С любимыми не расставайтесь

следующую попытку платишь деньги. Сейчас все будет

гораздо проще. На поиски одна минута. Время пошло!

И с последними словами он швырнул ключ в дальний

угол гаража, где находились картонные коробки. Ключ

звякнул о железную стену гаража, но больше никакого

звука не последовало. Значит, ключ попал в одну из

коробок. Я кинулась в дальний угол, по направлению

22

брошенного ключа. Пытаясь работать как можно быстрее,

я вытаскивала из верхней коробки все там лежащее –

грязные кастрюли без ручек, проржавевшие крышки, банки

и кучу пластиковой посуды. Но ключа не было видно. На

секунду я остановилась, разглядывая содержимое

следующей коробки, но в ней лежали металлические

детали и звук от падающего ключа я должна была

слышать.

– Упс, какая жалость! А ключика-то нету. А время бежит,

– противным тоном произнес Вожак, видя, как озлоблено я

начала двигать тяжелую коробку в сторону, начиная

рыться в следующей.

Его веселое настроение передалось его друзьям: они

начали делать на меня ставки – найду ли я ключ с первой

минуты или будут еще.

– Там столько хлама – это нереально! – отстаивал свою

ставку Костя. – Мы сколько сюда ходим, коробки все время

стоят на своем месте! Поэтому три минуты, и это еще если

повезет! – усмехнулся он.

Руся, которая, как всегда, не подумавши, сделала

первую ставку на две минуты, начала даже поддерживать

меня:

– Ищи, ищи, ищи! Давай быстрее! Не останавливайся! –

скандировала она, желая добавить выигрыш в свою

копилку.

Коробки были разные по размеру и очень старые. Они

уже не закрывались крышками, поэтому для устойчивости

были поставлены не друг на друга, а развернуты, чтобы не

проваливались одна в другую. Ключ мог попасть в любую

из этих коробок, просто провалившись в щель. Я быстро

выбрасывала все из следующей коробки – там был такой

грязный и, похоже, пролежавший многие годы мусор. Я

рылась в нем, забыв о брезгливости и безопасности. Для

скорости я засунула руку на самое дно и, полагаясь на

удачу, просто наощупь искала ключ. Вдруг рука наткнулась

на что-то похожее, я быстро вытащила руку. Это был ключ,

старый и ржавый, но, к сожалению, не мой.

23

Разочарование, слезы, злость сдавили мне горло. Я

повернулась и, не успев ничего сказать, услышала голос

Вожака:

– Минута прошла, а ключа нет. Значит, вы – пленница!

И по правилам игры мы закрываем вас в этой комнате.

Пошли, девочки!

Никто не ожидал такого поворота событий. Это было

сказано так быстро и решительно, словно ему вдруг все

это надоело в одночасье. В воздухе повисло молчание. А

Вожак, подойдя к дивану и взяв сразу двух девушек под

руки, махнув головой Косте в сторону выхода, направился

к двери.

Я стояла в углу, руки и рукава пальто были грязные, а

пальцы изранены царапинами, из которых сочилась кровь.

Я держала в руках этот злополучный ключ, как

спасательный круг, зажав его изо всех сил. У меня не было

слов.

– Как пленница? – наконец прервав тишину, все еще

идя рядом с Вожаком, вдруг спросила Руся, произнеся

слова, которые крутились и у меня в голове. – Ты же

сказал, будут штрафные минуты? Ну, как минимум три? –

остановившись у самой двери, она сыпала вопросы,

остававшиеся без ответа.

– И чё, мы ее здесь оставим? – наконец поняв всю

ситуацию и уже даже не спрашивая, просто сказала

неугомонная Руся.

– Да, оставим! – тихим и спокойным тоном произнес

Вожак. – Мне надоела эта игра и надоела эта дура,

которая ничего не делает, а просто стоит и молчит. – Да,

оставим здесь! – остановившись у двери и повернув ко

мне только голову, устало сказал он. – Пусть подумает, как

себя вести! А еще, у нее будет куча времени, чтобы найти

ключ. Правда, мадам? – то ли как-то непонятно спросили

или же утвердительно продолжил Вожак.

Не дождавшись моего ответа, он, бросив девочек у

двери, подошел ко мне. В его глазах не было ни злости, ни

сожаления, ни человечности, а лишь пустота, усталость и

безразличие.

24

– Зачем вы это делаете со мной? – таким же тихим и

уставшим тоном спросила я. – Что вам нужно? Если

деньги, то зачем эта игра? Значит, вам не нужны деньги?

Тогда что? – размышляла я вслух.

На мои слова, адресованные Вожаку, ответила Руся:

– Как это не нужны деньги? Нам надо много денег –

скажи ей Андрей и подойдя к нему сказала – А шубка? –

сделав гримасу капризного ребенка, надув губки,

произнесла она.

Вожак молчал и продолжал стоять, не отводя от меня

глаз.

Я в надежде услышать ответ снова спросила:

– Зачем я здесь? Я хочу знать? Что я должна сделать

еще, чтобы вы меня отпустили? Я имею право знать, – я

резко замолчала.

Вдруг его глаза стали наполняться злобой и

ненавистью. Эта резкая перемена в нем пугала меня. Не

мигая, я смотрела в его глаза. Вдруг звук пощечины

пронзил стоящую тишину. Резкая боль, круги перед