С любимыми не расставайтесь!

Он оглядывался вслед каждому и смотрел, жалея, что они уходят навсегда, что подойти и познакомиться с ними невозможно.

Возле винного магазина он увидел следователя и обрадовался:

– Это вы!

– Мы, мы, – озабоченно оглянулся следователь и свернул в ворота.

– Опять что-нибудь? – весело полюбопытствовал фокусник, идя за ним.

– То же самое.

– Черт знает что, – возмутился фокусник.

– Если хотите, пошли, будете понятым, – вяло предложил следователь.

…Вместе с директором магазина они стояли перед ящиками с винными бутылками. Как всегда в минуты сосредоточенности, следователь насвистывал.

– Хоть Шерлока Холмса из могилы выкапывай, – пошутил директор.

Следователь взглянул на него устало, и тот осекся. Только фокусник был весел. Он похаживал по проходу между ящиками, дивился разнообразию бутылок.

– А наверху у вас что? – спросил он.

– Наверху жилое помещение, – скучно ответил директор. – Тут все слышно, все разговоры. Недавно трубы меняли, вообще была дырка.

Следователь оборвал свист.

– Заделали? – спросил фокусник.

– Вчера.

– Проводите нас в эту квартиру, – распорядился он.

Следователь начал наконец что-то понимать.

Они поднялись по лестнице на несколько ступенек и позвонили в дверь.

Им открыла старушка.

Следователь предъявил ей служебное удостоверение.

– Дети в доме есть? – спросил фокусник.

– А как же, двое… Котя!

Два белоголовых мальчика вышли в прихожую. Они смотрели настороженно, исподлобья.

– А ну, братцы, рассказывайте, зачем вам понадобилось вино?

Мальчишки, словно только этого и ждали, заревели в две глотки.

– Тихо. Принесите-ка ваше лассо, которым вы доставали бутылки.

Мальчики, не переставая реветь, скрылись в комнате и тут же принесли длинную веревку с петелькой на конце.

– Вино продавали?

– Нет, мы бутылки сдавали в школу.

– Что вы с вином делали, бандиты?! – вскричал директор.

– Вино мы на пустырь выливали, – сказал второй мальчик.

– Что? – вскричал директор и опять что-то проговорил на своем языке.

– Спокойно, – сказал следователь. – Тут мы все проглядели.

– Потрясающе! – воскликнул фокусник. – Нет, как вы сообразили? Феноменально!

Он вынул у каждого из присутствующих по цветку, собрал букетик, преподнес его следователю.

…Фокусник и Елена Ивановна опять сидели за столом в кругу ее знакомых. Но на этот раз все было иначе. Все смотрели на фокусника.

Он же рассказывал и рассказывал, исторгая из себя поочередно звуки струнных и духовых инструментов, время от времени он ошеломлял всех цирковым барабанным тушем и ударял в блистающие тарелки – и тогда все смеялись, и веселее всех хохотала Елена Ивановна.

…На улице она сказала:

– На свадьбу пригласи всех своих друзей, кого только можно. Я хочу, чтобы было весело.

Фокусник хотел что-то возразить или оговорить, но Елена Ивановна перебила его:

– Уговаривай, как хочешь, но чтобы были все. Понял?

Фокусник опять хотел возразить, но она сказала жестко:

– Иначе я не согласна.

Фокусник позвонил в дверь. Ему открыл человек с глазами остряка. Он смотрел на фокусника, стараясь сообразить, что тому нужно: отношения между ними были прохладными. Однако фокусник ничего не говорил, а только улыбался, как будто пришел просто в гости.

– Давай заходи, – сказал наконец хозяин. Дома он был скучным и сонным.

– Как жизнь? – спросил фокусник.

– Ничего, – промямлил хозяин.

– «Вы забывали, как живете, и отвечали – ничего», – процитировал гость.

– Что? – не понял хозяин.

– Это стихи.

– А…

– Шел мимо, решил зайти, – сказал фокусник.

– А…

– Как-то мало мы общаемся.

– Да, с этим плохо.

– Все некогда…

– Все некогда.

– Где думаешь отпуск проводить?

– Не знаю, как жена. А ты?

– Не знаю, пока еще не думал. Хочется поездить по старинным городам: Переславль, Суздаль…

– А я, может, в Финляндию поеду.

– В Финляндию – это неплохо, Финляндия – это интересно.

– Говорят, тут была как-то финская делегация, – тонко улыбнулся хозяин, – кто-то из них спрашивает нашего переводчика: «Какой у вас в городе процент смертности?» Тот, не задумываясь, отвечает: «У нас смертности нет!»

Фокусник засмеялся, да так радостно, что и хозяин засмеялся.

– Нет, как… смертности нет? – проговорил фокусник и закатился еще громче.

Захохотал громче и хозяин. У него поднялось настроение, и он спросил:

– Ты проходил мимо наших ворот, не видел там табличку: «Дворник этого дома борется за звание бригады коммунистического труда»?

– Нет, не видел.

– Наверно, сняли.

– Нет, как? – спохватился фокусник. – Дворник за звание бригады?.. Ха-ха!

– Ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха-ха-ха!

Хозяин совсем развеселился.

– Постой, это знаешь что мне напоминает? – еще смеясь, сказал он. – Один конферансье объявил: маленький квартет в составе трех человек исполнит дуэт…

– Ха-ха!..

– Дуэт «Выхожу один я на дорогу»!

– Ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха-ха-ха!

– Вообще, это был тот тип. Помню его остроты, я тебе не рассказывал? Торт «Отелло» – днем вы его едите, а ночью он вас душит.

– Да брось ты!

– Это с эстрады!..

– Ха-ха-ха-ха-ха!

– Или вот еще, что я слышал своими ушами: чем больше градусов содержит угол, тем он тупее, видите, от градусов даже углы тупеют!

Фокусник запрокинулся от хохота и чуть не свалился со стула.