С любовью, Я

Джоэл поймал меня на подходе к павильону. Модельер и визажист поработали на славу, превратив замарашку и простушку в невероятной красоты принцессу. Ну, по крайней мере, мне хотелось бы так думать, ведь заглянувший на пять минут в гримёрку Эрик застыл столбом, и ещё долго пытался отвести взгляд. Выданное для фотосессии платье было очень похоже на подвенечное, я даже несколько раз уточнила у Томаса оно ли, но неизменно получала ответ — нет. Глубину всей подставы со стороны начальства я прочувствовала, когда мы трое встретились у павильона. Джоэл был одет как самый настоящий дьявол, с искусственными кожистыми крыльями, цепями на шее и в ушах, кожаными штанами и жилеткой. Бледно-золотые волосы путём хитрых манипуляций превратились в нечто колдовское чёрного цвета с яркими всполохами красного. Сейчас он очень походил на своего отца. Подведённые чёрным глаза сияли ярко-голубым, да даже сапоги были до колен с десятком замков. Эрик же, наоборот, посветлел. Белые одежды с перистыми крыльями явно намекали на ангела.

— Джослин, ты… — поперхнулся он, — очень красивая.

— Спасибо. — Я покраснела, поправляя застрявший шлейф.

— Эм, знаю, я много чего наговорил перед отъездом, — замялся Эрик. — Но всё-таки, может согласишься пойти на свидание на следующей неделе? Тебя ни к чему эта встреча не обяжет, — поспешил добавить он. — Сходим в кино, покатаемся на сёрфе, в общем, что захочешь сделаем.

Внимательно посмотрев ему в глаза, я со вздохом согласилась. Отказать Эрику при Джоэле значило унизить его, а мне бы этого очень не хотелось.

— Ладно. Можем в кино сходить, на доске кататься не умею, да и холодно уже. Мне бы только с Грегором разобраться и поговорить.

— Не боишься?

— Нет. — Я удивилась. — Давно пора всю эту чепуху с помолвкой отменить. Твой отец прав, нельзя мне в статусе невесты ходить на прогулки с другими.

Молчавший до этого Фледж резко подобрался и сверкнул глазищами. Не заметивший этих изменений Эрик счастливо улыбнулся и пошёл в павильон, готовиться. А Джоэл, едва спина Эрика скрылась за дверьми, схватил меня за запястье и потащил в гримёрку, повторяя на ходу, что не позволит мне разговаривать с Грегором.

— Ты! — прорычал он, выставляя напоказ острые клыки. — Заноза в заднице! Сказал же, не будешь разговаривать!

— Знаешь что?..

— Что?!

— Отвали, — спокойно договорила я и, обойдя его по дуге, вернулась в коридор.

— Диана! — крикнул Фледж, выглядывая.

— Стухни. — Я махнула рукой и вошла в павильон.

Да вы прикалываетесь. Я уронила челюсть и осталась в дверях.

Огромная лестница, почти до потолка, висела на цепях. Справа от неё высилась каменная стена с балконом, а слева подобие церквушки, ну или склепа. Конечно же, всё было сделано из гипса, но видя, как под потолком снуют рабочие устанавливающие освещение, стало понятно, что вес человека эти шаткие конструкции точно выдержат.

— Как же долго, иди сюда! — Меня поймала болтушка Элла и потащила к стойке с одеждой. — Ты ещё не готова. Томас! — крикнула она в сторону. — Пришла!

— Да вроде бы всё надели, — пробормотала я, путаясь в подоле и посекундно наступая на шлейф.

— А фата? — Элла повернулась и погрозила пальцем. — Про главный атрибут невесты забыла?

— Невесты? — поперхнулась я. — О чём ты говоришь?

— Тема фотосессии: Невеста Дьявола. Разве Томас не сказал?

— Нет, — мрачно ответила я. — То есть это платье подвенечное?

— Конечно, — прощебетала помощница, прилаживая фату к волосам. — А разве не видно?

— Видно. Просто надежда дохнет последней, — тихо ответила я, надеясь, что яд моих слов достигнет сердца этого подстрекателя и подставщика.

— Ну вот, — довольно сказала Элла, осматривая меня. — Всё готово. Иди к лестнице, тебя Томас проинструктирует.

С трудом переставляя ноги, я брела к декорациям как на казнь. Интересно, чьей идеей это было?

— Малышка, — крикнул с балкона Томас. — Поднимайся! — Из-за его спины выглянул Эрик.

— Малышка, — буркнула я. — Убью тебя, Томас. Придушу и скажу, что так и было.

Дверь в павильон хлопнула и я невольно обернулась. Джоэл шёл на меня, не смотря по сторонам, он как будто был ледоколом, взламывающим арктические льды. Длинные, невесомые, на взгляд, крылья развевались за спиной, тяжёлые ботинки с металлическими насечками звякали после каждого шага, цепи на шее тонко переливались. От младшего Фледжа шла невероятная аура ненависти и ярости. Вздрогнув, я подхватила подол и взлетела на балкон.

— Вы это видели? — прошептала я, рассматривая «жениха».

— Ага. — Томас улыбнулся. — Злющий как чёрт. Это хорошо, фото получится отличным.

— Обманщик! — Я ткнула пальцем в живот, намекая на платье. — Это не подвенечное, — передразнила я продолжая кривляться. — А вот это неправильный подол, да?! — Фата взлетела вверх.

— Ты бы вряд ли одела, скажи я по-другому, — хмыкнул Томас, прикрыв один глаз. — Сын, скажи, она прекрасна?

— Красивая. — Улыбнулся Эрик, перебирая в пальцах шёлк.

— А кто придумал тему съёмки? — невзначай спросила я.

— Директор, — ответил Томас, рассматривая вскинувшего голову Джоэла. — Джослин, там твой жених рвёт и мечет. Надо этим воспользоваться.