С любовью, Я

— Почти, ещё не значит замужем. Да и мы уже выяснили, что твой жених тебе не очень-то и нужен. А раз так, то у меня есть большой и жирный шанс забрать тебя. — Всё это он говорил, помогая мне раздеться. Когда верхняя одежда была отдана, Эрик придержал меня у дверей и шепнул: — Это не шутка, Джослин. Я вполне серьёзен и намерен тебе это доказать.

Тёплое дыхание коснулось уха и вызвало волну мурашек. К слову сказать, совсем ненужную волну. Наглый и самонадеянный, красивый и знаменитый. Разве нам по пути? Передёрнув плечом, будто стряхивая напряжение, я вошла в зал. Миловидная девушка проводил нас до свободного столика и, пожелав хорошего вечера, вернулась на место, встречать следующего гостя.

Раскрыв меню, Эрик бросил на меня долгий взгляд через стол и спросил:

— Хочешь что-то определённое, или оставишь выбор мне?

— Я неприхотлива.

Подскочивший официант подал нам карту вин, и широко улыбнулся:

— Могу я посоветовать?

— Алкоголь не нужен, — отрезал Эрик. — Блюдо от шеф-повара, пожалуйста, минеральную воду и сок. На десерт вот этот, — он ткнул пальцем в меню, — торт и ягодный чай.

Дождавшись, когда юноша скроется в недрах кухни, я склонилась над столом и тихо сказала:

— Я не ем сладкое.

— Почему? — искренне удивился Эрик. — Это же вкусно.

— Понимаешь. — Я искала подходящие слова, которые всё никак не шли. — Я всё-таки модель.

— Ой, да брось, — махнул он рукой. — Нашла из-за чего переживать. Я этих тощих куриц на дух не переношу, одними костями гремят и травой питаются. С ними даже поговорить не о чем, одни калории на уме и новые диеты. Ты другое дело. Ты даже выглядишь вкусно. Честно.

Краска залила мне лицо. Как он может вот так просто говорить такие вещи девушке? Вкусно выгляжу. Я ему что, пончик, что ли? Видимо, на моём лице отразились все проскочившие мысли, потому что Эрик тут же откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Только не подумай, что я извращенец какой-то.

— Нет, что ты, — промямлила я. — Ты совсем не похож на извращенца. Если только самую малость.

— Ты честная. — Он хохотнул. — Мне это нравится. Расслабься, я не собираюсь ни к чему тебя принуждать. — Он вновь понизил голос до шёпота и почти лёг на стол. — Ты сама захочешь.

Поганец, пронеслось в голове, пока я соображала, как лучше ответить на этот нахальный выпад. К моему облегчению вернулся официант. Заполучив воду, я залпом выпила стакан и закашлялась.

— Прости, прости. — Эрик поднял руки и подал мне салфетку. — Больше не буду тебя смущать. Лучше расскажи что-нибудь о себе.

— Что? — Тут же напряглась я.

— Какая у тебя любимая музыка?

К концу ужина я легко могла представить наши совместные занятия. Эрик Андерсен стал для меня открытием, новой звездой на чистом полотне неба. Смешливый парень с отличным чувством юмора и без звёздности, в общем-то, положенной по статусу. Мы говорили обо всём на свете, обсуждали будущие проекты на его работе, мою первую фотосессию и даже возможные причины размолвки с Нэнси. Как бы мне не была противна эта тема, но он первым затронул её:

— Вы с Нэнси поругались? — Эрик подцепил ложечкой край торта с ягодой и демонстративно медленно отправил в рот.

— Почему ты спрашиваешь? — Я сжала руками кружку с чаем и с наслаждением отдалась тонкому ягодному запаху.

— Трудно не заметить напряжение, с которым вы общаетесь. Это было видно даже на пляже. Это ведь я виноват, да? — Он спросил с какой-то лёгкой грустью в голосе, не поднимая глаз от тарелки.

— Нет. Причина во мне. — Я бросила взгляд на соседний столик, за которым ужинала семья и вздохнула. — Мы с Нэнси и Майлзом дружим много лет, но всё это время я пользовалась их добротой. Честно говоря, я никогда не пыталась вникнуть в их проблемы с родителями или сверстниками, мне хватало того, что они рядом. Да и Нэнси никогда не делилась ничем личным. Это была дружба в одни ворота. Мои. Поэтому, когда я позволила себе влезть на закрытую территорию, даже не поинтересовавшись мнением Нэнси, мы поругались. Следовало ожидать.

— Я уверен, что всё обойдётся.

— А я вот — нет. Ладно, давай поговорим о чём-нибудь приятном. — Я натянула улыбку и залпом допила чай. — Наше свидание подошло к концу.

— Ещё нет! — как-то слишком поспешно отозвался Эрик. — А… — Он взъерошил волосы на затылке и виновато улыбнулся. — Давай погуляем? Я давно уже так не расслаблялся, а потом я сам вызову такси.

Заметив, с какой надеждой он на меня смотрит, я сдалась.

— Ладно. Дождь закончился, так что можно пройтись.

— А ты была когда-нибудь на аттракционах?

— Да ну, — я скуксилась. — Это же для детей.

— Ты просто не умеешь кататься, — уверенно заявил Эрик и подозвал официанта.

— Может, не пойдём? — протянула я с сомнением. — Смотри, какая темень на улице. Какие уж тут аттракционы.

— Джослин, это самый сок. — Белые зубы Эрика мелькнули рядом, совсем как улыбка Чешира.

Подхватив меня под локоть, он помчался вглубь мелькающих огней парка. Нас вполне можно было бы принять за резвящуюся парочку, некоторые встречные даже улыбались и подмигивали, когда мы проносились мимо.