С любовью, Луков

Я внимательно наблюдала за ним, но ничего не отвечала.

Он подвигал челюстью и прикрыл свои потрясающие глаза, когда спросил:

— Ммм?

— Расстроюсь ли я, если мы не победим?

Мне не понравился его кивок в ответ.

Но на мгновение я задумалась над его словами. Буду ли разочарована, если облажаюсь, или если облажается Иван, и все пойдет прахом, а мы окажемся на шестом месте сегодня или завтра? Буду ли я в ярости, как уже бывало в прошлом?

— Нет, — я бы не стала. — Ты ведь тоже займёшь шестое место. Я буду не одна. Если потерпим неудачу, по крайней мере, сделаем это вместе, — прошептала я, и какое-то странное чувство охватило меня изнутри.

Оно было похоже на... Облегчение. Осознание неизбежного. И стало вторым самым прекрасным чувством в моей жизни.

Стоящим сразу после любви к этому идиоту и моей семье.

По-видимому, мой ответ оказался верным, потому что улыбка на лице Ивана засияла ярче, чем в любые другие дни.

— Дай сюда свое запястье, коротышка, — приказал он, продолжая улыбаться той яркой улыбкой, которая, надеюсь, принадлежала мне и только мне. По крайней мере, я желала этого всем сердцем.

Если бы не его собаки, свинья и кролик, он определённо улыбался бы так исключительно мне.

Поэтому я протянула ему свое запястье.

А затем проследила, как Иван связал розовые кожаные шнурки вместе, туго, но не слишком, и оставил браслет на моей руке, в идеальном месте, которое скрывалось рукавом моего костюма. Едва парень закончил завязывать узелок, как я поднесла руку к своему лицу и прочитала тонкую надпись на металле.

Пончику,

От твоего лучшего друга, Ивана.

И за то время, пока я четыре раза перечитывала надпись на металлической пластинке, Иван уже привязал мой браслет к своему запястью.

К сожалению, украшение не помещалось у него под рукавом.

Но затем Иван улыбнулся мне, и я поняла, что ему все равно.

Глава 23

— Обычно я не даю Ивану никаких наставлений перед выступлением, Жасмин, но если тебя нужно подбодрить, просто скажи, — произнесла тренер Ли, пока мы стояли в стороне от катка, наблюдая за одной из пар, которая прокатывала свою короткую программу.

Я не стала к ней поворачиваться, а вместо этого замерла прямо перед Иваном. Стараясь дышать ровно и держать эмоции под контролем, я сканировала толпу на трибунах. И оставалась спокойна. Спокойнее, чем когда-либо.

— Я в порядке.

Потому что все будет хорошо, так или иначе. Как и сказал Иван. А если пойдет прахом, конец света не наступит.

Но во мне теплилась надежда, что у нас все получится.

— Ты уверена? — уточнила тренер Ли.

Я не отрывала взгляда от пары на льду, понимая, что женщина делает то же самое. Просто покачала головой и ответила:

— Я бодра как никогда, — на этот раз мне пришлось перевести взгляд на Нэнси. — Но спасибо за предложение.

С того момента, как мы появились на старте, ожидая нашей очереди, Иван, не переставая, разминал руками мои трапециевидные мышцы. Он стоял позади меня, но настолько близко, что я ощущала тепло, исходящее от его тела. Мы потратили последние три часа на растяжку, а затем пробежались по элементам программы в холле с наушниками, сделав всего несколько подъемов, дабы обрести уверенность, хоть и повторили их тысячу раз за последние восемь месяцев.

Наша пара была прекрасно подготовлена. Насколько такое вообще считалось возможным, особенно после недавних событий.

И мы собирались сделать все, что в наших силах, ни больше, ни меньше.

— Твоя мама только что нам помахала, — прошептал Иван мне на ухо, прежде чем убрать руку с моего плеча и, по-видимому, помахать ей в ответ.

Я никогда не искала глазами свою семью среди зрителей, пока мой прокат не подходил к концу. Потому что ощущала еще большее давление, зная о том, что они находились на трибунах. Даже не прикасалась к своему телефону до соревнований. Мне нужно было сконцентрироваться.

Однако упоминание о маме, которую я не видела с тех пор, как она приехала в Лейк-Плэсид прошлой ночью, вынудило меня оглянуться.

Иван приподнял руку над моей головой и указал направо. Конечно же я сразу узнала рыжеволосую женщину, которая стояла и, как сумасшедшая, размахивала руками над головой. А также увидела темнокожего мужчину по одну сторону от моей матери и рыжеволосую девушку — по другую. Золотисто-каштановые волосы Себастьяна, и…

Рядом с братом находился человек его роста. Темноволосый, но не такой светлокожий. По другую сторону от него безошибочно угадывались очертания большой головы и огромных ушей ДжоДжо, тёмные волосы Джеймса и черноволосая пара. Должно быть, Луковы.

Мужчина, стоящий рядом с Себом, оказался моим папой.

Там сидел мой отец.

— Твоя мама и Джонатан пытались отговорить его от поездки, но он настаивал, пообещав не беспокоить тебя, — прошептал мне на ухо Иван.

Я сглотнула.

Сглотнула, потому что понятия не имела, что чувствую, рассматривая своего отца на трибуне. Чувство не являлось волнением, которое я испытала бы десять лет назад. Оно было другим. Но не думаю, что это ощущение приводило меня в ужас.

— Ты в порядке? — тихо уточнил Иван.