с любовью, Смерть (СИ)

Еще я заметила парня, который был рекламным лицом чипсов со вкусом отчаяния… Нет, слоган самой марки звучал как "похрусти — и грусти как не бывало", но в первый же день после установки баннера в центре города кто-то неудачно отломал последние слова, оставив лишь радостное "похрусти — и грусти".

Так и прицепилось.

Трибуны взорвались аплодисментами настолько внезапно, что я даже на месте подскочила. Бритоголовая девушка рядом хихикнула и одобрительно показала мне большой палец. Что? На что она намекает?

— Первой пришла команда Департамента номер восемь, — разнеслось по стадиону. Я прикусила губу от волнения. — Вторыми — команда Третьего Департамента. И третьими…

Нет, почему перед объявлением первых двух мест диктор так не тянул время? Он издевается, что ли?..

— …команда Тринадцатого Департамента. Итак, заодно определился порядок, в котором будут выступать наши участники, а лидеры получают бонусные секунды в грядущих испытаниях. И уж поверьте, они вам там пригодятся. А теперь позволим командам подготовиться к следующему испытанию и немного передохнуть, а гостей мы приглашаем на центральную площадку, где вы сможете продегустировать лучшие сыры и вина от наших спонсоров…

— Сдается мне, перерыв этот нужен не ради нашего отдыха, а чтобы устроители успели помериться… успехами.

— …а гости — наесться. — Я обернулась на Рана, улыбаясь. — Мы третьи.

— А я-то думал, мне показалось. Хотя больше я надеялся, что ослышался, когда объявили Трешек. Их там попутным ветром по волнам собственного самомнения, что ли, донесло?

— Ладно, хоть не первыми, — скривилась я.

В наш шатер мы ввалились прямо среди бурного обсуждения.

— …чуть не споткнулся. Вся жизнь перед глазами пронеслась. Но зато вы видели Дервика? Он первым до четвертого рубежа домерцал, это было просто шикарно.

— Подтверждаю, — выпалила я, падая на скамейку. — Правда, я наблюдала лишь тылы, но даже так это было очень эффектно.

Наш медведь засмущался, поковырял носочком пол и получил поцелуй в щеку от супруги.

— А Сиала неслась быстрее ветра.

— Это у нее от мамы, — самодовольно отозвался Дервик. — Полноценной Странницы не вышло, к сожалению, но зато у нее молоко ни разу не убегало. Один прыжок — и из зала она уже на кухне оказывается.

— Перестань, — засмущалась Сиала. — Вы все молодцы, ребятки. В тройку вошли, и это уже хорошо. Нужно в том же духе и продолжать.

— А вы видели, видели, кто у них там выступает? — восхищенно протараторила Кара.

Мы вопросительно оглянулись на нее.

— Шиани.

— Это кто такая? — усмехнулся Ран. — Очередная рыженькая девочка-припевочка с писклявым голосочком и в мини-юбке?

Кара укоризненно покачала головой.

Я фыркнула.

— Не "такая", а "такой". Лоран Шиани. Звезда международного пошиба. Даже на каком-то конкурсе интернациональном второе место занял.

— По результатам зрительского голосования — первое, — воодушевленно отозвалась Кара. — И он здесь. Да на его концерты билеты стоят столько, что там даже на самые дальние ряды не попадешь.

— Автограф уже взяла? — участливо отозвалась Сиала.

— Еще нет, но очень хочу. И стесняюсь. И боюсь.

— Чего боишься? Что тебя его охрана расстреляет на подходе? — хохотнул Ран.

— …но шанс упускать нельзя, — Слова Рана со свистом промчались мимо ее ушей. — Во время следующего перерыва обязательно соберусь с мыслями, пойду и…

— Если хочешь, я могу с тобой сходить, — умиленно предложила Сиала. — Тоже интересно на такую звезду вблизи глянуть.

— Ох, женщины, — покачал головой Дервик. — Что с вами делать?

— Как что? Любить и оберегать, конечно же. Так что, мой милый, ты идешь с нами. Будешь нас охранять от охраны. А вы? Арис, Лиам, Ран?

— А я такое не слушаю, — развела руками я.

— Ох, — Ран приложил ладонь тыльной стороной ко лбу, вальяжно опадая на лавку, — а я боюсь, что не смогу сдержаться и брошусь кумиру на шею с криками "Ларен. Я хочу от тебя детей. Выходи за меня"

— Не Ларен, а Лоран, балда, — поправила я напарника.

— Сдается мне, он то же самое скажет. Не, не пойду от греха подальше. Лучше тут останусь, раскрас свой боевой подправлю, а то еще не всех успел напугать.

— Так мы же не сейчас собрались идти, — успокоила Сиала Рана.

— А, ну если не сейчас, то тогда, конечно же… все равно нет. Вот выступали бы там какие-нибудь старые прожженные металлюги, я бы точно первым бросился. И никакая охрана меня бы не остановила.

— Не тебя одного, — кивнула я. — Ладно, что у нас там следующим испытанием? Почему они сразу не могли весь список огласить?

— Тогда неинтересно и зрелищности такой бы не было, — подал голос главный фанат наших соревнований.

— Я же говорил — цирк. А вы мне не верили.

Я обернулась на напарника, который вытянув физиономию, поправлял размазавшийся карандаш для глаз, строя рожи розовому зеркальцу Кары и наконец-то поверила окончательно.

— Ты обещал утопиться, — со вздохом напомнила я Рану, когда мы уже отправились месту проведения очередного этапа.

— Я еще не нашел достойный фонтан, — скорбно признал тот.

— Многоуважаемые гости и участники, — разлетелось над парком.

— Угу, гости многоуважаемые, а участники тут так, мимо проходили, — усмехнулся напарник.