с любовью, Смерть (СИ)

…лезвие косы прошлось наискосок от правого плеча до левого бедра жнеца. С отвратительным хлюпаньем тело распалось на две неровных части и обвалилось к моим ногам.

— Пример сородича ничему не научил, тварь?..

Еще один удар, контрольный, пришелся уже куда-то в бесформенную массу, на глазах смешавшуюся с землей. От изумления я не смогла издать ни звука.

Ран размазал кровь по щеке, осуждающе качнул головой, глянув на меня, и ринулся ко второму жнецу.

…но не успел.

Девичий визг взрезал вечерний воздух, когда костлявая ладонь впечаталась в спину Лиама, закрывшего ее от надвигающейся смерти. Буквально доли секунды спустя коса снесла жнецу голову и со звоном упала на бордюр. Рядом на колени рухнул Ран, не издав ни звука, лишь молча вцепившись пальцами в волосы, когда в двух шагах от него повалилось на траву обмякшее тело Лиама.

Джерри, отшвырнув в сторону последнего канцербера, бросился к хозяину… но, словно осознав, что произошло, замедлил шаг и, прильнув к земле, заполз Лиаму под руку, тычась носом в ладонь и пронзительно скуля в повисшей мертвенной тишине.

…мое сознание раз за разом прокручивало момент, словно пытаясь найти реальность, в которой этого бы не случилось. Раз за разом я видела, как падает на колени Ран, опоздавший всего на полшага. Раз за разом мне казалось, что это мою душу превращают в дым.

В голос рыдала девочка-стажер, эхом ей вторил аста. Только появившиеся на месте Ловцы, растерявшись, так и замерли в проходе у тускло горящего фонаря.

На негнущихся ногах я подошла к Лиаму и наткнулась на невидящий взгляд распахнутых в испуге глаз. Ему было страшно, до ужаса страшно, но он все равно защитил эту девочку.

…я не знаю, кто вызвал Хранителей и когда они успели приехать. Не помню, кто из них оттащил меня от тела, передав в руки напарника. Но произнесенное Раном "Как я это допустил?" — надрывное, с болью, еще долго звучало в моем подсознании.

Померкший взгляд зеленых глаз столкнулся с моим. Что-то умерло в нем сегодня вместе с Лиамом.

С тем взмахом косы, который опоздал всего на секунду.

— Вы можете рассказать все подробно?

Я с трудом оторвала взгляд от царапины на столе и перевела его на допрашивающего нас капитана Искателей.

— Мой напарник все уже рассказал. Мне нечего добавить.

— То есть, вы надеетесь, что мы поверим в жнецов, которые убили парня, развернулись и ушли? Вдвоем?

— Нам нет смысла врать.

— По-вашему, второй приходил за компанию?

— Я не знаю, какая может быть логика у жнецов. Я говорю, что видела.

— Или кого-то выгораживаете.

— Не понимаю, вы пытаетесь вычислить, кто прогнал жнецов или обвинить нас в том, что мы про жнецов соврали, а Лиама… — Я выждала секунду, чтобы голос не сорвался. Глубоко вдохнула. — А Лиама убил кто-то из нас?

— В личном деле сказано, что ваши способности похожи на способности жнецов.

— Жнецы не вытягивают души, они их выжигают.

— А вы нет?

— А я нет.

Искатель обошел стол и сел напротив меня.

— Удивительно, но и два опрошенных стажера не видели, что произошло непосредственно с нападавшими. Как нам быть уверенными, что это не вы их запугали? Не задавили своим, так называемым, авторитетом?

— У вас есть, как минимум, два способа проверить: "Пасть Корифея" и менталисты.

— Мне не нужны ваши подсказки. Погиб молодой парень, на месте — толпа народа, ни один из них не убийца и убийцу толком не видел. Вы сами понимаете, как это выглядит?

— Я знаю, как это выглядело по факту. Лиам был нашим стажером и товарищем. — Я отчеканивала каждое слово, точно вбивая гвозди, споткнувшись лишь на "был". — У нас нет мотивов.

— Спорный момент. Насколько мне известно, вы сейчас участвуете в соревнованиях.

— Верно известно. Сейчас практически весь Реймор в курсе этих соревнований.

— На кону вполне может стоять выигрыш.

— Извините. Если дело в возможном выигрыше, не проще ли убийце, если он относительно разумное существо, дождаться итогов соревнования?

— Возможно, кому-то выгодно просто сорвать финал, чтобы не выплачивать выигрыш?

— Возможно, выгодно. Но Лиама убил жнец. А жнецам нет дела до денег.

— Тогда где второе тело? Если на месте было два жнеца, как вы утверждаете, они бы не ушли с одной душой.

Успокаивала я себя лишь тем, что не осыпься их тела прахом, проблем и вопросов было бы куда больше, и тем, что спасенные стажеры действительно не видели, куда те пропали: парень в это время уже трусливо добегал до центрального входа в парк, девушка закрывалась руками в надежде, что ее это спасет.

И еще я знала, что должна скрывать правду. Не до конца понимала, почему, но знала. Иначе сам Ран не стал бы это утаивать изначально, и я верила, что у него есть для этого более чем веские причины. Хотя бы потому, что я просто не могла ему не верить.