С любовью, теща!

- Еще бы, магия-то темная, - хмыкнул Феодор. - Неужели кто-то из парней? Больше сюда никто не приходит.

- Зачем им вас проклинать? Нет,тут что-то другое. Может, сличим магию? Будем точно знать, что это не они.

- Не сейчас. - Феодор покачал головой. - Вечером, после бала. Мне бы тоже хотелось верить, что это не они, Мина, но.

- А у меня другая идея есть. Кукла уже безопасна?

Феодор кивнул. Я выпустила Пигги и подхватила вольт двумя пальчиками, а затем зашептала обратное заклинание. Дунула на куколку, и та на миг вспыхнула.

- Что это даст? - поинтересовался любопытный Феодор.

- Небольшой обратный эффект, - усмехнулась я. - Тот, кто ее создал, вряд ли появится сегодня на балу, потому что у него внезапно появится метка на лбу. Ровно на сутки. Так что делайте выводы, Феденька.

И сбежала, оставив короля в раздумьях. Пусть усовершенствует свою защиту, а я подумаю, как сообщить Феодору, что королева Вильгельмина на самом деле принцесса Лилия.

ГЛАВА 17. Бал в честь победителя

Бал должен был начаться в восемь часов. Я отпустила Генриетту - ей ещё весь вечер вальсировать с Николасом, а у меня от ее восторженных возгласов уже начиналась головная боль. Сама же думала, думала... Игра зашла слишком далеко. Я рассчитывала, что запугаю Феодора тещей и уеду, а он.

Коснулась губ. Он ведь думает, что целовал королеву Вильгельмину. Неправильно все это, надо рассказать Феодору правду,и тогда есть шанс, что наша история закончится хорошо. Но сегодня нам предстояло найти человека, который пытался убить короля. Убить. Но не мог ведь этот кто-то не понимать, что Фей - сильный темный маг? Или рассчитывал, что куколку никто не найдет? Неужели действительно среди друзей короля затесался предатель? От этих мыслей на душе было темно и грустно.

Прислуга помогла мне с нарядом и прической, но я даже не глянула в зеркало. Сегодня нам предстоит выяснить, кто получил от меня клеймо - а, значит, не пришел на бал или явился под иллюзией.

Мы с Феодором встретились у самого бального зала. Я вошла первой, он следом. Ник уже был здесь - конечно, вместе с сияющей Генриеттой. Провалился мой план по поимке преступника. Поймать бы второго. Боюсь, такого же опасного.

Фей уже окончательно взял себя в руки. Он улыбался и совсем не казался расстроенным.

- Подданные Леонсы, гости нашего праздника, - обратился он к собравшимся. - Сегодня мы чествуем победителя малого королевского турнира и рады поздравить его с грядущим бракосочетанием. Николас Лессан, наш верный друг, сумел завоевать не только корону победителя, но и сердце прекрасной девушки. И мы приглашаем вместе с нами открыть бал эту прекрасную пару.

С нами - это с кем? Впрочем, я тут же получила ответ на свой вопрос: Фей протянул мне руку, приглашая на танец. Оставалось только вложить в нее свою ладонь и позволить королю закружить меня по залу. Музыка была волшебной, а Фей так близко, что сердце стучало все быстрее, быстрее.

Рядом Ник вальсировал с Генриеттой. Они были красивой парой, и я искренне радовалась за подругу. А еще скользила взглядом по приглашенным, разыскивая друзей короля.

Феодор поморщился - я нечаянно стала ему на ногу.

- Простите, - пробормотала сокрушенно. - Я сегодня такая неуклюжая.

- Что вы, ваше величество. Вы прекрасно танцуете, - ответил Феодор. - Не беспокойтесь так, ничего дурного не случилось.

Я улыбнулась натянуто. Не случилось, но могло. И мне это не нравилось! А если бы Пигги не нашел куколку? Когда бы Феодор понял, какая надвигается беда? Может,и его проигрыш на турнире не случайность? Но нет, это уже глупо. Ник действительно оказался сильнее - или, лучше сказать, удача была на его стороне.

- Вы сегодня слишком задумчивы, ваше величество, - заметил Фей.

- Много мыслей в голове. - Я хмыкнула. - Даже не знаю, за какую хвататься первой. Ну что, ваше величество, все приглашенные почтили нас своим присутствием?

- Еще не разглядел, - ответил Феодор.

Музыка сменилась другим танцем, король отвел меня к креслу, а сам с опаской покосился на трон. Но тот сегодня и не думал убегать - стоял, где поставили. А я очень надеялась, что Феодор не узнает, кто виноват в его бесславном падении и россыпи разноцветных пятнышек на груди.

- Что-то я не вижу Лейта, - шепнула королю.

- Да, я тоже. - Феодор изучал зал. - А, вон он!

Точно, Лейт нашелся в нише у окна. Он разговаривал с какой- то девушкой. Робер и Эдинар мирно беседовали в стороне, Ник все ещё танцевал с Генриеттой.

- Советник Даремил? - продолжала я изучать ряды танцующих и не танцующих.

- Я его и на турнире-то не видел, - заметил Феодор.

- Подозрительно...

- Ничего подозрительного, у советника много работы. Так что он не любитель балов.

И все-таки я собиралась проверить! Даремил так настаивал на свиданиях со мной. Теперь и мне можно поискать встречи с ним.

- И племянницы его не видно, - задумчиво сказала я. - И это только из тех, с кем я знакома лично. Что-то ваши подданные не любят балы, ваше величество.

- И не говорите, - невесело усмехнулся Феодор. - Совсем страх потеряли.