С любовью, теща!

- Лучше бы хозяйки боялся, - пробормотал под нос Фей, а я покраснела. Хорошего же он обо мне мнения!

Мы вернулись во дворец, прошли по коридору для прислуги и очутились в небольшом дворике. Нам повезло: сейчас здесь было пусто. А то была бы чудесная тема для сплетен! Король Леонсы и королева Ардонии прогуливались по сараям в поисках поросенка.

Я поспешила к ближайшей закрытой двери.

- Пигги! - позвала тихонько.

Никто не ответил...

- Пигги! - уже у другой двери звал Феодор.

- Тише! - Я схватила его за руку. - Вы слышите?

И мы дружно прислушались. Где-то определенно кто-то хрюкал. Но, может, это королевские поросята, а не мой?

- Туда, - указал Феодор на отдаленную дверцу,и мы поспешили в указанном направлении. Фей открыл засов, зажег фонарь, и мы почти кубарем скатились по крутым ступенькам. Вдаль уходил ряд темных комнатушек, пахло кислой капустой и мочеными яблоками.

- Здесь хранятся соленья, - пояснил Феодор, показывая на полки, заставленные кадушками. Но сейчас была весна,и большая часть полок опустела. - Наверное, Пигги привлек запах еды. Идемте.

И мы двинулись внутрь, минуя комнатку за комнаткой. Да сколько же можно идти? Такое чувство, что король целыми днями ест и ест, поэтому столько места для солений. Конечно, я знала, что у Феодора большой двор, который тоже надо кормить, но сейчас нервы брали верх.

- Пигги! - позвала я, и из темноты ко мне выбежал поросенок. А Фей-то был прав! Пигги решил найти что-нибудь вкусненькое. Я подхватила свою потерю на руки - от него ощутимо пахло чем-то кислым.

- Ты что, проголодался? - спросила я у поросенка. - Зачем сюда забрался? Ты хоть представляешь, сколько мы тебя искали?

Пигги только довольно хрюкнул и удобнее устроился у меня на руках.

- Спасибо за помощь, Феодор, - сказала я. - Не знаю, как бы справилась без вас.

- Не за что, - улыбнулся король. - Рад, что мы нашли Пигги. Теперь давайте вернемся во дворец, и я остановлю поиски. Все-таки стража должна заниматься охраной дворца, а не маленькими поросятами. Зато вы произвели неизгладимое впечатление на юного Бархара. Он бы и сам бросился на помощь, если бы не отец.

- Интересно, чем же я так его впечатлила? - хмыкнула в ответ.

- Мне откуда знать? - А говорил-то Фей недовольно. Неужели тоже ревнует? Я улыбнулась и крепче прижала к себе Пигги.

- Пойдемте, - сказала королю. - Иначе и нас потеряют. Фей повернул первым, светя мне фонариком. Мы снова миновали длинный ряд закромов и полок, а затем вышли к двери. Вот только здесь нас ждал неприятный сюрприз - дверь была наглухо закрыта.

ГЛАВА 19. С любовью,теща

- Это что такое? - прищурилась я и поскребла по двери ногтем.

- Дверь, - глубокомысленно изрек Феодор.

- И почему она заперта?

- Не могу знать, я с вами искал поросенка.

Тише, Лили, не паникуй! Подумаешь, заперли. Короля все равно будут искать. Рано или поздно спустятся сюда за солениями. Одним словом, заточение не будет долгим.

- Послушайте, Фей, вы ведь у нас темный маг, - напомнила королю. - Вышибите ее, а?

- Не получится. - А вот физиономия Феодора совсем не выглядела недовольной. - Тут стоит защита от магии.

- Зачем? Чтобы капусту не украли? - удивилась я.

- Именно. Воров хватает. Да и в принципе здесь намешано много заклинаний. Чтобы был определенный уровень влажности, защита от грызунов, от гниения...

- Но поросенка ваша защита пропустила, - поморщилась я.

- Поросенок - не вредитель. А вот крысы и мыши - да. Всякие жучки.

- Значит, дверь не выломать?

Король отрицательно покачал головой. Палач! Я, может, боюсь таких замкнутых пространств, хоть никогда надолго в них и не попадала. У меня даже мелькнула мысль, что Фей это подстроил, но я быстро от нее отказалась. Откуда Фей знал, что Пигги найдется именно здесь? Он сначала был на совещании, а потом со мной ставил на уши весь дворец. Нет, это случайность,и все же.

Я отыскала взглядом перевернутую бочку и села. Испачкаю платье? Ну и пусть. От беготни ломило ноги.

- Все из-за тебя, - сурово сказала Пигги. - Еще скажи, что тебя плохо кормят.

Поросенок, конечно же, промолчал, но выглядел подозрительно довольным. Вот еще... свин!

- Не расстраивайтесь, Мина, - сказал Феодор. - Думаю, наше исчезновение быстро заметят. А запертая дверь - это случайность. Кто-то увидел, что засов снят, и запер.

- Мне от этого не легче, - буркнула я.

- Не думал, что такая храбрая девушка, как вы, боится обычного сарая.

- А я и не боюсь, - фыркнула в ответ. - Но мне неприятно тут находиться. А вам разве нет?

- Обыкновенно. - Фей тоже выбрал бочку и присел. - Отдохну от государственных дел. Переговоры вымотали.

- И чего же хочет Аррух? - спросила я.

- Поддержать его в борьбе за трон. Старый правитель болен, а младший брат мутит воду и хочет получить троц себе, поэтому Аррух приехал со скромным сопровождением и пробудет в Леонсе дня три-четыре - ровно столько, сколько понадобится для обсуждения перспектив нашего сотрудничества.

- Понимаю, дело обычное.